'บุญทรง'บินแอฟริกาใต้เจรจาขายข้าว

นางพิรมล เจริญเผ่า อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า นายบุญทรง เตริยาภิรมย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์จะเป็นหัวหน้าคณะเดินทางไปร่วมประชุมคณะกรรมการร่วมทางการค้า (JTC) ไทย-แอฟริกาใต้ ครั้งที่ 3 ในวันที่ 18 มิ.ย.2556 ที่เมืองเคปทาวน์ แอฟริกาใต้ เพื่อหาลู่ทางในการขยายการค้าการลงทุนระหว่างกันให้เพิ่มขึ้น หลังจากที่การประชุมได้ว่างเว้นมานานกว่า 8 ปี ตั้งแต่ปี 2548 โดยมีแผนที่จะตั้งเป้าขยายการค้าสองฝ่ายให้เพิ่มเป็น 1 หมื่นดอลลาร์ ภายในปี 2560

ทั้งนี้ ไทยจะใช้โอกาสนี้ในการติดตามประเด็นปัญหาทางการค้าต่างๆ ที่ยังเป็นอุปสรรคในการส่งออกของไทย โดยเฉพาะการผลักดันการส่งออกผลไม้ไทย เช่น มังคุดและลำไย รวมถึงการหารือถึงโอกาสทางการค้าและการลงทุน โดยเฉพาะการเข้าไปลงทุนในสาขาที่แอฟริกาใต้มีความต้องการให้นักลงทุนไทยเข้าไป เช่น สาขาโครงสร้างพื้นฐาน การทำเหมืองแร่ และโทรคมนาคม ขณะเดียวกัน จะผลักดันให้แอฟริกาใต้ซื้อสินค้าจากไทยเพิ่มขึ้น เช่น ข้าว เป็นต้น

นางพิรมลกล่าวว่า การค้าระหว่างไทย-แอฟริกาใต้ในปัจจุบัน ไทยเป็นคู่ค้าอันดับ 1 ของแอฟริกาใต้ ในกลุ่มประเทศอาเซียน และแอฟริกาใต้เป็นคู่ค้าอันดับ 1 ของไทยในภูมิภาคแอฟริกา โดยระยะ 5 ปีที่ผ่านมา (2551-2555) การค้าสองฝ่ายมีมูลค่าเฉลี่ย 2,973 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และไทยได้ดุลการค้าเฉลี่ย 1,002 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี

ทั้งนี้ เฉพาะในปี 2555 แอฟริกาใต้เป็นคู่ค้าลำดับที่ 24 ของไทย มีมูลค่าการค้าระหว่างกันสูงถึง 4,726 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น32% จากปี 2554 และมีสัดส่วนการค้า0.99% ของการค้าไทยทั้งหมด โดยไทยได้ดุลการค้าจากแอฟริกาใต้ 953 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งในปี 2555 ไทยส่งออกไปยังแอฟริกาใต้รวม 2,840 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 29% จากปี 2554 ส่วนการนำเข้า มีมูลค่ารวม 1,887 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 37 จากปี 2554

การประชุม JTC ไทย-แอฟริกาใต้ ครั้งที่ 3 ซึ่งจะจัดขึ้นในวันที่ 18 มิ.ย.2556 นั้น จะมีทั้งการประชุมระดับเจ้าหน้าที่อาวุโส (Senior Official Meeting: SOM) ในวันที่ 14 มิ.ย.2556 และการประชุมระดับรัฐมนตรี ในวันที่ 18 มิ.ย.2556 โดยการประชุมครั้งนี้จะสอดคล้องกับวาระครบรอบ 20 ปี ของความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างไทยและแอฟริกาใต้ ในปี 2556