แอร์เอเชียเจอแข่งดุเดือด

มาลินโด แอร์เวยส์ ในเครือไลออน แอร์ สายการบินราคาประหยัดที่เติบโตเร็วที่สุดของอินโดนีเซีย เริ่มดำเนินงานในมาเลเซียเมื่อสองเดือนก่อน พร้อมเสนอราคาตั๋วโดยสารที่แข่งขันได้บนเส้นทางที่ทำกำไรดี ทั้งยังดึงดูดนักเดินทางอย่างการให้อาหารว่างฟรี และที่นั่งกว้างขึ้น

การเข้ามาของผู้เล่นรายใหม่ จุดชนวนสงครามราคา โดยข้อมูลจากเว็บไซต์การท่องเที่ยว "สกายสแกนเนอร์" ระบุว่า ราคาเฉลี่ยสำหรับเส้นทางจากกัวลาลัมเปอร์ ไปยังเมืองโกตาคินาบาลูและกูชิงบนเกาะบอร์เนียว ช่วงเดือนมีนาคม-พฤษภาคม ลดลง 12.6% และ 18.6% ตามลำดับ

การแข่งขันที่รุนแรงในมาเลเซียเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้อย่างกว้างขวางเพื่อครองตลาดสายการบินราคาประหยัด ระหว่างแอร์เอเชียกับไลออน แอร์ ซึ่งสั่งซื้อเครื่องบินจำนวนมาก และวางแผนใช้ความโดดเด่นในอินโดนีเซียขยายไปสู่เอเชีย

นายชูโกร์ ยูซอฟ นักวิเคราะห์การบินจากสแตนดาร์ดแอนด์พัวร์สในสิงคโปร์ กล่าวว่า แม้มาลินโดยังไม่เติบโตมากพอสร้างความกังวลแก่แอร์เอเชีย แต่แอร์เอเชียจะถูกกดดันในอนาคตอันใกล้จากการแข่งขันดุเดือดด้านราคา

มาลินโด แอร์เวย์ส เป็นการร่วมทุนระหว่างไลออน แอร์ซึ่งถือหุ้น 49% กับบริษัทเนชันแนลแอโรสเปซแอนด์ดีเฟนซ์อินดัสตรีส์ของมาเลเซีย

ผู้โดยสารรายหนึ่งซึ่งเพิ่งใช้บริการมาลินโดเป็นครั้งแรก บอกว่า มาลินโดนำเสนอแก่ผู้โดยสารมากกว่า เพราะในราคาที่ใกล้เคียงกันนั้นผู้โดยสารได้แซนด์วิชและน้ำดื่มบริการบนเครื่องด้วย แถมเครื่องยังออกจากสนามบินที่ดีกว่า

ความท้าทายจากมาลินโด มีขึ้นในช่วงที่ต้นทุนการเงินของแอร์เอเชียสูงขึ้น กำลังกัดกร่อนรายได้ โดยช่วงเดือนมกราคมถึงมีนาคมกำไรของแอร์เอเชียลดลง 39% ขณะที่นักวิเคราะห์ได้ปรับคาดการณ์กำไรในปีนี้ลง 3%

อย่างไรก็ตามเมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงการเข้ามาของมาลินโดน แอร์เวยส์ ปรากฏว่านายโทนี เฟอร์นานเดซ ผู้บริหารแอร์เอเชีย ตอบว่า "ไม่สนใจ"