'โบอิง'เล็งสร้างเครื่องบินที่บินไกลสุด

แหล่งข่าวเปิดเผยว่า โบอิงได้แสดงพิมพ์เขียวเครื่องบินเจ็ทโดยสารที่บินได้ไกลที่สุดในโลกต่อสายการบินต่างๆ ซึ่งถือเป็นการเพิ่มสีสันให้กับการเครื่องบินรุ่น 777 ที่กำลังรอการปรับโฉม โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โบอิงได้เปิดฉากลงแข่งกับแอร์บัส เพื่อขายเครื่องบินเจ็ทที่บินในระยะทางยาวไกล ด้วยการประกาศว่าได้เริ่มขายเครื่องบินในตระกูล 777เอ็กซ์ที่ผ่านการอัพเกรด

เครื่องบินรุ่นดังกล่าวถูกใช้เป็นครั้งแรกเมื่อกว่า 10 ที่แล้ว โดยรุ่น 777 เคยผูกขาดตลาดเครื่่องบินที่ใช้เครื่องยนต์คู่ ขนาดใหญ่ ซึ่่งเมื่อก่อนต้องใช้เครื่องยนต์ถึง 4 เครื่องในการบิน จนเครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการขนานนามว่า "มินิจัมโบ้"

นักวิเคราะห์กล่าวว่า เครื่องบินรุ่น 777 เป็นรุ่นที่ทำกำไรให้กับโบอิงมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งรุ่น 777-300อีอาร์ อันเป็นเครื่องบินโดยสาร 365 ที่นั่ง ซึ่งเริ่มใช้งานในปี 2547

ความสนใจของภาคอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ขณะนี้ มุ่งไปที่เครื่องบินโดยสารขนาด 400 ที่นั่ง ที่ใช่ชื่อว่า 777-9เอ็กซ์ ซึ่งเป็นรุ่นที่โบอิงต้องการนำไปแข่งกับเครื่องบินรุ่นใหญ่และใหม่ที่สุดในยุโรปของแอร์บัส นั่นคือรุ่น เอ350-1000

อย่างไรก็ตาม ในการเจรจาระหว่างโบอิงกับสายการบินที่มีแนวโน้มจะซื้อ ปรากฏว่ามีความสนใจเครื่องบินรุ่น 777-8เอ็กซ์ ด้วย โดยรุ่นนี้อาจเป็นรุ่นสืบทอดต่อจากรุ่น 777-200แอลอาร์ ที่เป็นเจ้าของสถิติบินได้ไกลที่สุดในปัจจุบัน ด้วยระยะทางกว่า 9,300 ไมล์ทะเล

เครื่องบินรุ่น 777-8เอ็กซ์ ซึ่งมีระยะการบิน 9,500 ไมล์ทะเล กำลังได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้ในเที่ยวบินระยะไกลที่สุดโลก เช่น จากตะวันออกกลางถึงอเมริกาใต้

แหล่งข่าวกล่าวว่า กลุ่มผู้ที่สนใจกำลังยื่นข้อเสนอซื้อเครื่องบินที่สามารถบินได้ไกลเป็นพิเศษรุ่น 777-8เอ็กซ์ ซึ่งจะเป็นเครื่องบินโดยสารที่มีระยะบินไกลที่สุดในธุรกิจนี้

ด้านโบอิงปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับข้อมูลนี้ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เครื่องบินที่บินได้ไกลๆ ให้ผลลัพธ์ทั้งบวกและลบแก่สายการบิน และปัจจุบันส่วนแบ่งตลาดของเครื่องบินประเภทนี้ยังมีอยู่น้อย เพราะถูกครอบงำโดยเครื่องบินยักษ์ใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในเส้นทางหลัก