เวสเทิร์น ดิจิตอล มั่นใจขยายการลงทุนในไทย เล็งลงทุนเพิ่ม 200 ล้านดอลลาร์ นำระบบอัตโนมัติมาใช้ในการผลิต หวังลดใช้แรงงาน
นายประเสริฐ บุญชัยสุข รัฐมนตรีว่ากระทรวงอุตสาหกรรม เปิดเผยภายหลังนาย Timothy Martin Leyden ประธานบริษัทเวสเทิร์น ดิจิตอล (ประเทศไทย) จำกัด เข้าพบว่า บริษัทเวสเทิร์นฯ มั่นใจในการทำธุรกิจในไทย และมีแผนที่จะขยายการลงทุนในไทยต่อเนื่อง โดยสนใจจะนำหุ่นยนต์และเครื่องจักรมาใช้ในการผลิตเพิ่มมากขึ้นในช่วง 2-3 ปี ข้างหน้า เพื่อลดการใช้แรงงานลง รวมทั้งการผลิตสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ในอนาคตที่มีขนาดเล็กลง ซึ่งจำเป็นต้องใช้ความแม่นยำในการผลิตเพิ่มขึ้น
แหล่งข่าวจากกระทรวงอุตสาหกรรม กล่าวว่า ปัจจุบันบริษัทเวสเทิร์นฯ มีโรงงานในไทยที่จ.ปทุมธานี และพระนครศรีอยุธยา มีแรงงานประมาณ 25,000 คน ลดลงจากช่วงก่อนน้ำท่วมที่มีแรงงานประมาณ 38,000 คน โดยบริษัทเวสเทิร์นฯ แจ้งกับกระทรวงอุตสาหกรรม ว่าหลังจากนี้จะนำระบบอัตโนมัติมาใช้ในระบบการผลิตมากขึ้นแทนแรงงาน เพราะค่าจ้างปรับสูงขึ้น ทั้งนี้มีแผนลงทุนในไทยเพิ่มประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 6,000 ล้านบาท อย่างไรก็ตามต้องการให้ภาครัฐช่วยเตรียมบุคคลกร เพื่อรองรับการนำระบบอัตโนมัติมาใช้ รวมทั้งคาดว่าการวิจัยและพัฒนาสินค้าฮาร์ดดิสก์ไดร์ฟในช่วง 4-5 ปี จะเน้นสินค้าที่มีขนาดเล็กลง แต่มีความจุข้อมูลมากขึ้น และคาดว่าหลังจากนี้ความต้องการฮาร์ดดิสก์ไดร์ฟจะขยายตัว 3-4 % จากที่ผ่านมาที่ขยายตัว 15 %
ในปี 2555 มีนักธุรกิจสหรัฐยื่นคำขอรับส่งเสริมการลงทุน 53 โครงการ มูลค่าการลงทุน 24,705 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปี 2554 ที่มี 31 โครงการ มูลค่าการลงทุน 7,325 ล้านบาท โดยสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน หรือ บีโอไอ ประเมินแนวโน้มการลงทุนจากสหรัฐ ว่าในอดีตมีบริษัทข้ามชาติลงทุนในประเทศกำลังพัฒนา เพื่อผลิตสินค้าส่งกลับสหรัฐ แต่ปัจจุบันนักลงทุนสหรัฐเน้นตั้งฐานการผลิตเฉพาะในตลาดที่ขายสินค้าได้เท่านั้น เพื่อลดต้นทุนค่าขนส่งและอัตราแลกเปลี่ยน โดยบีโอไอมีเป้าหมายดึงการลงทุนจากสหรัฐ อาทิ ยานยนต์และชิ้นส่วน อิเล็กทรอนิกส์และชิ้นส่วน เคมี อุปกรณ์การแพทย์ เทคโนโลยีชีวภาพ ซอฟต์แวร์ โดยใช้ความโดดเด่นของที่ตั้งของไทย แรงงานมีทักษะ ค่าขนส่งต่ำ รวมถึงความได้เปรียบเรื่องไทม์โซนและเทคโนโลยี
