ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐกับอิหร่านระลอกใหม่ปะทุขึ้นเกือบสองอาทิตย์แล้ว สถานการณ์ยิ่งน่าเป็นห่วงเพราะแนวรบใหม่กำลังเกิดขึ้น เดิมทีโลกจับตาเฉพาะช่องแคบฮอร์มุซเส้นทางขนส่งพลังงานหนึ่งในห้าของโลกที่ถูกอิหร่านปิดไปโดยพฤตินัย
การโจมตีของสหรัฐอ้างว่า เพื่อลดทอนขีดความสามารถของอิหร่านในการโจมตีเรือในช่องแคบดังกล่าว แต่ดูเหมือนว่า รัฐบาลเตหะรานยังมีศักยภาพเหลืออีกมาก เท่านั้นยังไม่พอพันธมิตรอย่างกลุ่มฮูตีในเยเมนได้เริ่มผสมโรง ด้วยการโจมตีเรือที่แล่นผ่านช่องแคบบับ เอลมันเดบ ปากทางทะเลแดงออกสู่มหาสมุทรอินเดีย
นั่นเท่ากับว่าทางเลือกในการขนส่งน้ำมันเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซกำลังจะถูกปิดลงอีกเส้นหนึ่ง ตั้งแต่วันอังคารเรือบรรทุกน้ำมันหลายลำที่ตั้งใจจะแล่นผ่านช่องแคบบับ เอล มันเดบ ต้องหันหัวกลับไปใช้เส้นทางคลองสุเอซแทน เรือเหล่านี้ล้วนมีปลายทางในเอเชีย เช่น จีน อินเดีย การใช้คลองสุเอซเท่ากับว่า เรือต้องออกสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แล่นไปทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา แล้วอ้อมทั้งทวีปผ่านแหลมกู๊ดโฮปเข้ามหาสมุทรอินเดีย เรียกได้ว่าเป็นเส้นทางอ้อมโลก เพิ่มต้นทุนค่าขนส่งและค่าประกัน ราคาน้ำมันก็ต้องสูงขึ้นตาม
ผู้เชี่ยวชาญมองว่า หากกลุ่มฮูตียังคงโจมตีหนักขึ้น โดยเฉพาะถ้าลามไปถึงโครงสร้างพื้นฐาน แหล่งผลิต หรือท่อน้ำมันในซาอุดีอาระเบีย จะกลายเป็นปัญหาใหญ่มาก ซึ่งบรรดาผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานต่างก็คาดการณ์ว่า ราคาน้ำมันจะพุ่งถึง 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลแน่นอน และกลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ย่อมได้รับผลกระทบหนักเช่นกัน กระทรวงการต่างประเทศมาเลเซียถึงกับออกแถลงการณ์แสดงความกังวลอย่างยิ่งต่อการประกาศและการข่มขู่ล่าสุดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการจำกัดหรือปิดกั้นการสัญจรผ่านช่องแคบบับ เอล มันเดบ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือยุทธศาสตร์ที่สำคัญ
เนื่องจากเส้นทางขนส่งหลักถูกปิดกั้นและต้องใช้เวลาเดินทางนานขึ้น รัฐบาลควรบริหารจัดการปริมาณน้ำมันสำรองทางยุทธศาสตร์ให้เพียงพอต่อการใช้ในประเทศหากเกิดการหยุดชะงักของอุปทาน และเมื่อราคาน้ำมันมีแนวโน้มแตะ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล รัฐบาลไทยจำเป็นต้องเตรียมงบประมาณจากกองทุนน้ำมันเชื้อเพลิงหรือมาตรการทางภาษีเพื่อลดภาระค่าครองชีพของประชาชนและต้นทุนการผลิตของภาคธุรกิจ ในทางการทูตไทยควรประสานงานกับกลุ่มประเทศอาเซียนเพื่อผลักดันให้เกิดการคุ้มครองเส้นทางเดินเรือยุทธศาสตร์และเรียกร้องให้มีการคลี่คลายความขัดแย้งโดยเร็ว สงครามครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของสหรัฐกับอิหร่าน แต่เป็นเรื่องของคนทั้งโลกที่ได้รับความเดือดร้อนกันถ้วนหน้า
