ร้อนฉ่า! เมื่อมะกันส่งเรือรบ

เรือรบ USS Lassen ของอเมริกาลำนี้แหละครับที่ถูกส่งโดยกองทัพเรือสหรัฐ แล่นเข้าไปในระยะ 12 ไมล์ทะเลของเกาะเทียม ที่จีนอ้างเป็นเจ้าของในทะเลจีนใต้เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

อินทรีเปิดศึก “ปฏิบัติการท้าทาย” มังกรครั้งนี้ได้รับอนุมัติจากประธานาธิบดีบารัก โอบามา อย่างเป็นทางการด้วย

วอชิงตันทำเพื่ออะไร? เขาอ้างว่าเพื่อพิสูจน์ว่าสหรัฐไม่ยอมรับคำประกาศ ตีเส้นแบ่งเขตของตัวเองในทะเลจีนใต้ เพราะมะกันถือว่าเขาจะเดินทางไปที่ไหนก็ได้ที่เป็น “น่านน้ำสากล” และจีนไม่มีสิทธิ์จะห้ามใครแล่นเรือผ่านจุดไหนตามใจชอบ

USS Lassen เป็นเรือพิฆาตติดตั้งระบบจรวดนำวิถี ปกติประจำการอยู่ฐานทัพเรือ Yokosuka ของญี่ปุ่น ระหว่างที่แล่นใกล้ๆ แนวหินปะการัง Subi และ Mischief ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะ Spratlys ก็มีเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินคุ้มกันทางอากาศด้วย

สหรัฐยืนยันว่าจีนไม่อาจจะอ้างว่า “เกาะเทียม” ที่เกิดจากการเอาดินใต้ทะเลมาถมนั้นเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตของจีน

มะกันแจ้งทางการจีนก่อนจะส่งเรือพิฆาตเข้าไปใกล้ขนาดนั้นหรือไม่?

โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐบอกว่า “เมื่อคุณวิ่งในน่านน้ำสากล คุณไม่ต้องบอกกล่าวใครก่อนทั้งนั้น เพราะนั่นคือหลักการของเสรีภาพแห่งการเดินเรือในน่านน้ำสากล และนั่นคือเหตุผลที่เรามีกองทัพเรือ เพราะกองทัพเรือมีไว้ก็เพื่อที่จะแสดงอิทธิพลและป้องกันเสรีภาพแห่งการเดินเรือในน่านน้ำสากล

แต่โฆษกสถานทูตจีนที่วอชิงตันก็ออกมาตอบโต้กะทันหันเช่นกัน โดยประกาศว่า “เสรีภาพแห่งการเดินเรือและบินเหนือน่านฟ้าสากล ไม่ควรถูกใช้เป็นข้ออ้างที่จะแสดงอำนาจบาตรใหญ่ หรือบ่อนทำลายอธิปไตยและความมั่นของประเทศอื่น”

แปลว่าจีนเห็นว่าที่อเมริกาทำอย่างนี้เป็นการท้าทายและข่มขู่จีน มิใช่เป็นแค่การยืนยันสิทธิที่จะใช้น่านน้ำสากลเท่านั้น

เพื่อยืนยันความแค้นเคือง ปักกิ่งเชิญทูตสหรัฐประจำจีนมารับคำประท้วงอย่างเป็นทางการด้วย

แถลงการณ์ของจีนขอให้สหรัฐหลีกเลี่ยงการพูดหรือทำอะไรที่เป็นการยั่วยุ และควรจะแสดงบทบาทที่รับผิดชอบ ต่อการรักษาสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคนี้

อเมริกาอ้างว่าทะเลจีนใต้เป็นเส้นทางขนส่งที่สำคัญต่อทั่วโลก จึงควรจะต้องเปิดกว้างสำหรับทุกประเทศ และไม่ควรที่ชาติใดชาติหนึ่งจะประกาศความเป็นเจ้าของ จุดใดจุดหนึ่งที่ยังเป็นสาเหตุแห่งการพิพาท

แน่นอน มีหรือที่จีนจะอยู่เฉย ๆ เมื่อเดือนส.ค.ที่ผ่านมา จีนก็ส่งเรือ 5 ลำวิ่งเข้าระยะ 12 ไมล์จากฝั่งอลาสก้าของสหรัฐ... และเลือกจังหวะที่โอบามากำลังเยือนรัฐนั้นพอดี

เล่นกลยุทธตาต่อตา ฟันต่อฟันกันทีเดียว

ความละเอียดอ่อนของเรื่องนี้ก็คือว่า แม้จีนจะอ้างสิทธิตามกฎหมายระหว่างประเทศว่าด้วย 12 ไมล์จากฝั่งของตน แต่สหรัฐอ้างว่า “เกาะเทียม” ที่จีนสร้างขึ้นในทะเลจีนใต้ ไม่ได้รับการปกป้องจากกฎ 12 ไมล์นี้แต่อย่างไร

ระดับความตึงเครียดในความสัมพันธ์ระหว่างมะกันกับจีน ก็คงพุ่งขึ้นอย่างปฏิเสธไม่ได้ ยิ่งทำให้การแบ่งฝ่ายชัดเจนขึ้น เพราะสหรัฐมีพวกคือญี่ปุ่น เวียดนามและฟิลิปปินส์ในกรณีความขัดแย้งในทะเลจีนใต้

ขณะที่จีนยืนหยัดในแนวทางของตัวเอง ว่าจะไม่ยอมให้ชาติใดเข้ามาแทรกแซงสิทธิของตนในทะเลจีนใต้เป็นอันขาด

เกาะเทียมที่มีชื่อว่า Mischief Reef นั้น แปลตรงตัวเป็นภาษาไทยก็คือ “แนวหินประสงค์ร้าย”!

ใครประสงค์ร้ายต่อใครไม่รู้ ที่แน่ ๆ คือทะเลจีนใต้ยังห่างไกลจากสันติภาพและความปรองดองแน่นอน

ความร้อนแรงไม่เบาบางลงแน่ เพราะข่าวบอกว่าสหรัฐฯ เตรียมจะส่งเรือรบอีกหลายลำ ไปป้วนเปี้ยนหลังบ้านจีนอย่างไม่เกรงอกเกรงใจมังกรยักษ์เลยแม้แต่น้อย

และผู้นำปักกิ่งไม่นั่งจิบเหมาไถอยู่ริมฝั่งเพื่อดูเรือรบมะกันวิ่งผ่านเฉย ๆ แน่!