กูเกิล เอ็กซ์ เรื่องจริงไม่ใช่หนังไซไฟ

ด้วยรายได้กว่า 55,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2556 และในไตรมาสแรกของปีนี้ที่ 15,400 ล้านดอลลาร์ ทำให้กูเกิลซึ่งมีเงินสดในมือกว่าห้าหมื่นล้านดอลลาร์สามารถพัฒนานวัตกรรมใหม่ที่ฉีกออกจากธุรกิจโฆษณาซึ่งเป็นสายธุรกิจหลักได้อย่างสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นแกดเจ็ตดังอย่าง กูเกิลกลาส สมาร์ทโฟน สมาร์ทวอช แอนดรอย์ทีวี รวมถึงแอนดรอย์ออโต้ ตลอดจนนวัตกรรมเปลี่ยนโลกอย่าง กูเกิลคาร์ รถยนต์ที่ปราศจากผู้ขับ (Self-Driving Car) และกูเกิลลูน (Loon) ซึ่งเป็นเน็ตเวิร์คของบอลลูนที่เดินทางไปในชั้นบรรยากาศในระดับสูงเพื่อช่วยให้พื้นที่ในท้องถิ่นห่างไกลสามารถรับสัญญาณอินเทอร์เน็ตได้

วันนี้ กูเกิลกำลังพัฒนานวัตกรรมใหม่ที่มีผลกับผู้คนมากมายทั่วโลกผ่านทีมงานวิจัยที่เป็นที่กล่าวขวัญถึงอย่าง "กูเกิล เอ็กซ์" (Google X) และลักษณะโครงการวิจัยที่ขนานนามกันเองว่า "Moonshots" ที่ได้เปิดตัวนวัตกรรมสุดฮอตอย่างกูเกิลกลาส กูเกิลลูน และกูเกิลคาร์ มาแล้ว

คงดีไม่น้อยถ้าหากทุกองค์กรสามารถทำงานวิจัยและการค้นคว้าได้ตามต้องการโดยไม่ต้องเป็นหว่งมากนักกับงบประมาณที่ใช้ แต่โอกาสดังกล่าวคงเป็นไปได้ไม่มาก เพราะองค์กรจำเป็นต้องสร้างผลงานที่ก่อให้เกิดผลตอบแทนทางธุรกิจ ทีมงานบริหารของกูเกิลเอ็กซ์เล็งเห็นโอกาสนี้ นำไปสู่การพัฒนานวัตกรรม (ที่กลุ่มบริษัทอื่นๆ ไม่ว่าจะบริษัทเล็กหรือใหญ่ไม่พร้อมจะทำ) โดยเร่งวิจัยเพื่อให้ได้นวัตกรรมที่ให้เกิดผลกับผู้คนทั่วโลกนับพันล้านคนจากความพร้อมทางธุรกิจและทีมงาน

ศูนย์วิจัยกูเกิลเอ็กซ์ เป็นเสมือนแล็บส่วนตัวที่เก็บความลับด้านนวัตกรรมของกูเกิลที่ก่อตัวขึ้นในปี 2553 ตั้งอยู่ในตึกสูงสองขั้นไม่ห่างจากสำนักงานใหญ่ของกูเกิลในเมืองเมาเทนท์วิลล์ รัฐแคลิฟอเนียร์ มีทีมงานมากกว่า 250 คนทำงานงานวิจัยหลากหลายลักษณะ

โครงการภายใต้กูเกิลเอ็กซ์หรือที่เรียกว่า moonshots นอกจากโครงการกูเกิลกลาส กูเกิลลูน กูเกิลคาร์ สมาร์ทคอนแทคเลนส์ แล้วยังมี Makani Power ซึ่งเป็นโครงการวิจัยพลังงานลม รวมถึงโครงการเกี่ยวกับ Artificial Neural Network เพื่อการวิจัยด้าน Speech Recognition และอื่นๆ ไม่ใช่ว่าทุกโครงการภายใต้กูเกิลเอ็กซ์จะประสบความสำเร็จเสมอไป ที่จริงแล้วมีโครงการจำนวนไม่น้อยที่ต้องถูกล้มเลิกไประหว่างการออกแบบ

ปัจจุบันกูเกิลเอ็กซ์นำทีมโดยแอสโตร เทลเลอร์ (Astro Teller) และภายใต้การดูแลของเซอร์เกย์ บริน ผู้ร่วมก่อตั้งกูเกิล โดยโครงการของกูเกิลเอ็กซ์จะถูกคัดสรรโดยคำนึงถึงคุณสมบัติคือ เป็นโครงการที่ส่งผลให้กับผู้คนจำนวนนับล้านคน สร้างนวัตกรรมที่ทันสมัยกึ่งไซไฟ และใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่และทำได้ในเวลาอันใกล้ ซึ่งข้อนี้อาจจะแตกต่างจากงานวิจัยที่ใช้เวลาในการศึกษาพัฒนาระยะยาวเช่นที่เคยมีมา และกูเกิลต้องการสร้างประโยชน์ให้เกิดขึ้นในเร็ววันมากกว่าจะเป็นแผนทดลองระยะยาว

เชื่อว่ากูเกิลคงไม่หยุดยั้งที่จะพัฒนานวัตกรรมที่มีผลต่อผู้คนจำนวนมากในโลกต่อไปผ่านโครงการวิจัยที่หลากหลาย และคงไม่ใช่แต่เพียงกูเกิลเท่านั้นที่กำลังผลักดันโครงการอันเหลือเชื่อเหล่านี้ มีกลุ่มบริษัทในทั่วทุกมุมโลกจำนวนไม่น้อยก็กำลังศึกษาวิจัยเพื่อสร้างนวัตกรรมสำหรับผู้คนและธุรกิจของตนอยู่

ทุกวันนี้บริษัทชั้นนำในทุกอุตสาหกรรมกำลังเร่งค้นหาและพัฒนานวัตกรรมที่สามารถสร้างผลิตภัณฑ์หรือกลุ่มธุรกิจใหม่ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นภายในองค์กรหรือผ่านการร่วมมือกับกลุ่มพันธมิตรทางธุรกิจ และเชื่อว่าองค์กรชั้นนำในประเทศของเราก็กำลังเร่งมืออยู่เช่นกัน เพื่อไม่ให้เสียโอกาสทางธุรกิจให้กับคู่แข่ง