พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ผู้บัญชาการทหารบก ประกาศใช้กฎอัยการศึก โดยระบุว่าจากสถานการณ์การเมือง
"มีแนวโน้มจะก่อให้เกิดเหตุการณ์ จลาจลและความไม่สงบเรียบร้อยอย่างรุนแรงในหลายพื้นที่ อันกระทบต่อความมั่นคงของชาติ และความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนโดยรวม" ซึ่งการประกาศกฎอัยการศึกของกองทัพบกในครั้งนี้ มีทั้งฝ่ายที่เห็นด้วยและฝ่ายที่คัดค้าน แต่หลายฝ่ายก็มองว่าอาจเป็นทางออกที่เป็นไปได้ในขณะนี้ท่ามกลางสถานการณ์ขัดแย้งรุนแรงและยังหาข้อยุติไม่ได้ ท่ามกลางการสูญเสียที่เพิ่มขึ้น
หากฟังถ้อยแถลงของพล.อ.ประยุทธ์ หลังจากเรียกส่วนราชการเข้าชี้แจงในช่วงเย็นวันเดียวกัน จะเห็นว่าสาเหตุที่จำเป็นต้องใช้กฎอัยการศึกนั้น ต้องการให้การดูแลความสงบเรียบร้อยเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและสามารถมีอำนาจเรียกทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องมาหารือเพื่อหาทางออกได้ แต่การแก้ปัญหาของกองทัพในครั้งยังไม่มีความชัดเจนนักว่าจะออกมาอย่างไร ดังนั้นจึงทำให้หลายคนเกิดความสับสน โดยเฉพาะภาคธุรกิจที่ยังประเมินไม่ออกว่าทางออกจะเป็นอย่างไร ซึ่งไม่ต้องพูดถึงคู่ความขัดแย้งที่ยังรอดูท่าทีของกองทัพ
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ภาพที่ออกมาในสายตาคนภายนอก โดยเฉพาะต่างชาตินั้นอาจเกิดความสับสนว่าเกิดการรัฐประหารเงียบในการเมืองไทย ซึ่งแตกต่างไปจากครั้งก่อน และด้วยความไม่ไว้วางใจทหารมาก่อนแล้ว ทำให้ไม่อาจแยกแยะว่าอะไรคือกฎอัยการศึกที่ประกาศใช้ในครั้งนี้ กับการปฏิวัติรัฐประหารในอดีต แม้ว่าในครั้งนี้ยังดำรงไว้ในรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทยเอาไว้ แต่ถึงที่สุดแล้วอำนาจการบริหารจัดการอยู่ที่กองทัพตามกฎอัยการศึก จึงอาจมองได้ว่าไม่ต่างกับการปฏิวัติรัฐประหาร
ดังนั้น เพื่อไม่สร้างความสับสนให้เกิดขึ้น ทั้งคนไทยและต่างชาติ สิ่งจำเป็นเร่งด่วนที่ทางกองทัพจะต้องเร่งทำความเข้าใจ คือภารกิจในครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อแก้ปัญหาความขัดแย้งทางการเมืองอย่างแท้จริง ตามที่พล.อ.ประยุทธ์ได้แถลงชี้แจง โดยยังยึดมั่นในระบอบประชาธิปไตย และที่สำคัญคือต้องมีความชัดเจนในเรื่องกรอบเวลาต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเลือกตั้งหรือปฏิรูปตามจุดยืนของกลุ่มผู้ชุมนุมหลายฝ่าย เพราะหาไม่แล้วก็จะหวาดระแวงว่าทหารกำลังแทรกแซงการเมืองของประเทศและทำให้ประชาธิปไตยไทยเข้าสู่วงจรเดิม
เราหวังว่าการเข้ามามีบทบาทของทหารในครั้งนี้ จะเป็นภาวะชั่วคราวเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ ไม่ให้เกิดสถานการณ์นองเลือดบนแผ่นดินไทยตามที่พล.อ.ประยุทธ์ได้แถลงไว้ และก็เชื่อว่าทหารจะเข้ามาเพียงเป็นคนกลางเพื่อหากฎระเบียบการเมืองที่ดี และอุดช่องว่างต่างๆ ที่เกิดขึ้นในการเมืองไทย เพื่อให้การเมืองไทยพัฒนาต่อไปได้อย่างมั่นคงในอนาคต ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมากว่าจะดำเนินการอย่างไรให้การเมืองในขณะนี้กลับเข้าสู่กฎระเบียบตามเดิมในระบอบประชาธิปไตย
เราเห็นว่าความซับซ้อนของสังคมในปัจจุบัน ระบอบประชาธิปไตยถือเป็นทางออกที่ดี แม้ว่าจะไม่ดีที่สุดก็ตาม แต่เราก็ยังหาระบบการเมืองอื่นมาใช้แทนระบบการเมืองในปัจจุบันของไทยได้ เราเห็นว่าบทบาทของทหารในครั้งนี้เป็นไปเพื่อส่งเสริมให้ประชาธิปไตยพัฒนาต่อไปอย่างมั่นคงขึ้น ซึ่งเราไม่ต้องการให้เกิดความขัดแย้งที่รุนแรงมากยิ่งขึ้นไปกว่านี้อีกแล้ว เพราะที่ผ่านมา ถือว่าคนไทยได้สูญเสียไปมากแล้ว ทั้งชีวิตและทรัพย์สิน รวมทั้งโอกาสต่างๆ ของประเทศ เราสนับสนุนอย่างเต็มที่ในแนวทางประชาธิปไตย
