บริดจสโตนปิดฉากโรงงานในอิตาลี

บริดจสโตน ผู้ผลิตยางรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า บริษัทมีแผนที่จะปิดกิจการโรงงานผลิตยางรถยนต์ในเมืองบาริ ทางตอนใต้ของอิตาลี ที่เปิดดำเนินการในภาคใต้ของอิตาลีมาตั้งแต่ปี 2505 ภายในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2557

โรงงานดังกล่าว ผลิตยางรถยนต์นั่งส่วนบุคคล มีพนักงานประมาณ 950 คน และเป็น 1 ใน 8 โรงงานของบริษัทที่อยู่ในยุโรป รวมถึงในสเปน ฝรั่งเศส โปแลนด์ และฮังการี ซึ่งบริดจสโตน ระบุว่า พร้อมที่จะเปิดเจรจาเพื่อหาทางออกที่ดีสุด ที่จะลดผลกระทบต่อพนักงานทั้ง 950 คนให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ขณะโฆษกของบริษัทในญี่ปุ่นปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นถึงมาตรการที่บริษัทอาจนำมาใช้ ขณะเจ้าหน้าเริ่มต้นเจรจากับสหภาพแรงงานแล้ว

บริดจสโตนโทษว่า การปิดโรงงานดังกล่าว เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างในตลาดรถยนต์ทั้งในยุโรป และทั่วโลก ที่เกิดขึ้นมา 2 ปีแล้ว ทั้งบริษัทยังต้องรับมือกับแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นจากคู่แข่งต้นทุนต่ำที่มาจากตลาดเกิดใหม่ และความต้องการยางรถยนต์ทั่วโลกลดลง

บริษัทยืนยันว่า การตัดสินใจดังกล่าวผ่านการพิจารณาอย่างละเอียด ถึงทางเลือกอื่นที่อาจเป็นไปได้ เพื่อจะหลีกเลี่ยงการปิดโรงงานแล้ว แต่บริษัทไม่มีวิธีการใดเหลืออยู่แล้ว โดยบริษัทประเมินว่า ความต้องการยางรถยนต์ในตลาดสหภาพยุโรป มีแนวโน้มที่จะร่วงลงมาอยู่ในระดับต่ำกว่าระดับเมื่อก่อนปี 2554 ไปจนถึงอย่างน้อยในปี 2563

อย่างไรก็ตาม เมื่อปีที่แล้ว บริดจสโตนมีกำไรสุทธิเพิ่มขึ้น 67% มาอยู่ที่ 1.83 พันล้านดอลลาร์ จากผลพวงการอ่อนค่าลงของเงินเยน และยอดขายยางรถยนต์พรีเมียมเพิ่มขึ้น ทั้งความต้องการในตลาดเอเชีย และญี่ปุ่น ช่วยชดเชยภาวะซบเซาในยุโรป