'นิสสัน' โยกรถไฟฟ้าผลิตสหรัฐเป็นครั้งแรก

ตัวแทนนิสสัน เผยว่า จะเริ่มขายรถรุ่น Leaf ที่ผลิตในโรงงานที่เมืองสเมอร์นาในรัฐเทนเนสซี ในเดือนกุมภาพันธ์นี้ รถรุ่นดังกล่าว เคยประกอบในโรงงานที่ญี่ปุ่นและส่งออกไปขายทั่วโลก

ที่ผ่านมา ยอดขายของ Leaf เป็นไปอย่างกระท่อนกระแท่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะใช้แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ ซึ่งส่งผลให้มีราคาแพงกว่ารถรุ่นที่คุณสมบัติใกล้เคียงกัน รวมถึงระยะการขับที่จำกัด โดยรถรุ่นที่ว่านี้ สามารถวิ่งได้ประมาณ 80 ไมล์ใน 1 รอบเครื่องยนต์ และระยะเวลาการชาร์จแบตเตอรี่ที่ใช้เวลานาน ทำให้ยอดขายชะงัก

ในปีที่ผ่านมา นิสสันขายรถรุ่น Leaf ได้ 9,819 คันในสหรัฐ คิดเป็น 1.5% มากกว่าที่ขายได้ในปี 2554 และน้อยกว่า 50% ของเป้าเดิมที่ตั้งไว้ 200,000 คัน

ผู้บริหารของนิสสัน มีความมั่นใจว่า ยอดขายของรถรุ่น Leaf จะกระเตื้องขึ้นเมื่อบริษัทย้ายฐานการผลิตไปไว้ในสหรัฐ กระนั้น รถรุ่นดังกล่าวต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดขึ้น เนื่องจากค่ายรถยักษ์ใหญ่นำทีมโดยฟอร์ด จีเอ็ม โตโยต้า ไครส์เลอร์ และฮอนด้า จะเปิดตัวรถไฟฟ้าของตัวเองในปลายปีนี้เช่นเดียวกัน

นิสสัน ซึ่งตั้งเป้าจะผลิตรถรุ่นนี้ที่โรงงานในรัฐเทนเนสซี 150,000 คันต่อปี บอกด้วยว่า บริษัทได้รับเงินสนับสนุน 1.4 พันล้านดอลลาร์จากกระทรวงพลังงานของสหรัฐ เพื่อประชาสัมพันธ์การลงทุนในยานพาหนะประหยัดพลังงาน

อย่างไรก็ดี นิสสันยังไม่ได้เปิดเผยราคาเริ่มต้นของรถรุ่น Leaf ต่อสาธารณะ ซึ่งจะเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Leaf S

หลังจากเริ่มแรกตั้งราคารถรุ่นดังกล่าวไว้ที่คันละ 32,800 ดอลลาร์ในปี 2553 ซึ่งเป็นปีแรกที่เข้าสู่ตลาด นิสสันได้ขึ้นราคาอีก 2,400 ดอลลาร์เป็นคันละ 35,200 ดอลลาร์ ด้วยเหตุจากการแข็งค่าเงินเยนต่อเงินดอลลาร์ การตั้งโรงงานผลิตรถในสหรัฐ น่าจะช่วยลดต้นทุนการผลิตและสร้างความยืดหยุ่นในการตั้งราคาให้กับนิสสัน