เงินเฟ้อ ม.ค. ติดลบ สัญญาณเศรษฐกิจเปราะบาง

สถานการณ์เศรษฐกิจไทยยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ด้วยปัจจัยท้าทายที่ยังถาโถมทั้งปัจจัยภายในประเทศ และต่างประเทศ

ล่าสุด เงินเฟ้อไทยเมื่อเดือนม.ค.ที่ผ่านมา “ติดลบ” นักเศรษฐศาสตร์ไทยประเมินว่า เงินเฟ้อที่ออกมาติดลบต่อเนื่องขนาดนี้ ยังไม่นำไปสู่ ‘เงินฝืด’ เนื่องจากมองว่า เงินเฟ้อที่ติดลบจะเป็นเพียงช่วงสั้น 

แต่ระยะข้างหน้า เงินเฟ้อมีโอกาส ปรับตัวเพิ่มขึ้นจากอุปสงค์ในประเทศที่ฟื้นตัว ตามภาพรวมเศรษฐกิจที่อาจปรับตัวดีขึ้นในระยะข้างหน้า

ภาวะเงินเฟ้อ คือ ภาวะที่ระดับราคาสินค้าและบริการโดยทั่วไปในประเทศสูงขึ้นต่อเนื่อง เกิดจาก 2 สาเหตุหลัก คือ 

1.ความต้องการซื้อสินค้าและบริการของประชาชนที่เพิ่มขึ้น ขณะที่สินค้าและบริการนั้นอาจมีไม่เพียงพอ ทำให้ผู้ขายปรับราคาสินค้าและบริการให้สูงขึ้น

2.ต้นทุนการผลิตที่เพิ่มขึ้น เช่น วัตถุดิบที่ใช้ผลิตสินค้ามีราคาสูงขึ้น ผู้ผลิตไม่สามารถแบกรับภาระต้นทุนที่สูงขึ้นได้ จึงต้องปรับราคาสินค้าและบริการให้สูงขึ้นตาม

ส่วนเงินฝืด คือ การลดลงของระดับราคาทั่วไปของสินค้าและบริการในระบบเศรษฐกิจในช่วงเวลาหนึ่งตรงข้ามกับเงินเฟ้อ เงินฝืดจะเกิดขึ้นเมื่ออัตราเงินเฟ้อหรือดัชนีราคาผู้บริโภคติดลบ หมายความว่าระดับราคาทั่วไปถูกลงหรือเงินในมือของเรามีมูลค่าเพิ่มขึ้นในช่วงเวลานั้น

ภาวะเงินฝืดส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจเนื่องจากทำให้ความต้องการสินค้าและบริการลดลง ผู้ผลิตจึงต้องลดราคาสินค้าเพื่อจูงใจผู้บริโภค หมายถึงรายได้ของผู้ผลิตก็มีแนวโน้มลดลง จนนำไปสู่การลดลงของการผลิตและการชะลอตัวของกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

ส่วนสถานการณ์เงินเฟ้อที่ติดลบมาอย่างต่อเนื่อง นักเศรษฐศาสตร์ ประเมินว่ามาจาก 2 ปัจจัยหลัก คือ การเข้าไปดูแลค่าครองชีพของภาครัฐผ่านการเข้าไปอุ้มราคาพลังงานต่างๆ ส่งผลให้เงินเฟ้อปรับตัวลดลง

ขณะที่ยังมาจากอุปสงค์ในประเทศอ่อนแอลง การใช้จ่ายความต้องการสินค้าเริ่มแผ่วตัวจากทั้งภาคเกษตร และประชาชนระดับล่าง ที่ฐานะอ่อนแอลง ซึ่งแน่นอนว่าสะท้อนให้เห็นภาวะเศรษฐกิจที่ผันผวนส่อเค้าวิกฤติ 

การประเมินของนักเศรษฐศาสตร์ไทยยังมองว่า สิ่งที่น่าเป็นห่วงขณะนี้ ไม่ใช่เงินฝืด แต่ห่วง Disinflation คือการชะลอตัวของเงินเฟ้อต่อเนื่อง ที่มาจากการนำเข้าสินค้าราคาถูก โดยเฉพาะจากจีน ที่อาจกระทบต่อความสามารถการแข่งขันของเอสเอ็มอีในประเทศให้ลดลง เป็นสิ่งที่ต้องระวัง เพราะการชะลอตัวหรือการติดลบของเงินเฟ้อ ที่มาจากการนำเข้ามากๆ อาจนำไปสู่ปัญหาเศรษฐกิจในระยะต่อไป เป็นความรับผิดชอบของทีมเศรษฐกิจ

รัฐบาลเศรษฐา ต้องเร่งหาทางกระตุ้นเศรษฐกิจอย่างเร่งด่วน โดยอาจไม่จำเป็นต้องรอความหวังที่ ‘ดิจิทัลวอลเล็ต’ อย่างเดียว..