คาดเราเตอร์เครื่องเดียวเป็นเหตุระบบการบินสหรัฐล่มทั้งประเทศ

ทางการสหรัฐแถลง ระบบการบินล่มเกือบห้าชั่วโมง ป่วนเที่ยวบินกว่า 20,000 เที่ยวตั้งแต่วันศุกร์ อาจมีสาเหตุมาจากเราเตอร์เพียงเครื่องเดียวที่ติดตั้งโดย L3Harris บริษัทผู้รับเหมาของรัฐบาล

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน เมื่อวันศุกร์ (13 พ.ย.) เกิดเหตุระบบการบินสหรัฐล่มนานเกือบห้าชั่วโมง ส่งผลให้เที่ยวบินกว่า 20,000 เที่ยวหยุดชะงัก ถือเป็นตัวอย่างความเสียหายล่าสุดจากระบบควบคุมการจราจรทางอากาศที่ใช้งานมานานของสหรัฐ การจะเปลี่ยนระบบใหม่ขณะที่คงของเดิมให้ทำงานได้ก็ยุ่งยาก

เจ้าหน้าที่สหรัฐแถลงข่าวเมื่อวันเสาร์ (14 พ.ย.) ว่า ระบบสื่อสารโทรคมนาคมของสำนักงานการบินกลางสหรัฐ (FAA) ขัดข้องหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากหลายสาเหตุ เช่น การตัดสายใยแก้วนำแสงโดยไม่ตั้งใจ การเผลอลบไฟล์ และกลิ่นสารเคมีรุนแรงที่เกิดจากชิ้นส่วนอุปกรณ์หลอมละลาย ถ้าไม่ปรับปรุงให้ทันสมัยย่อมเกิดความขัดข้องเช่นนี้ได้อีก

“นี่คือระบบที่ FAA ไม่สามารถรับมือได้ในตอนนี้” นายฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมกล่าว

ก่อนหน้านั้นเมื่อวันศุกร์ (13 พ.ย.) นายดัฟฟีกล่าวว่า L3Harris กำลังดำเนินการบำรุงรักษาตามปกติเปลี่ยนสายสื่อสารโทรคมนาคมจากสายทองแดงแบบเดิมไปเป็นสายใยแก้วนำแสง ณ สถานที่ห่างไกลอย่างน้อยหนึ่งแห่ง เจ้าหน้าที่เผยว่า อาจเกิดปัญหากับเราเตอร์ที่ติดตั้งไว้ในรัฐอาร์คันซอและเท็กซัส

“เรากำลังพยายามตรวจสอบว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นมาจากความไร้ประสิทธิภาพในการทำงานหรือไม่ กล่าวคือ เป็นความผิดพลาดของผู้ใช้งานหรือความผิดพลาดของผู้ติดตั้งจาก L3Harris หรือเป็นเพราะพวกเขาติดตั้งเราเตอร์ที่ชำรุดมาตั้งแต่ต้น เรายังไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่าข้อผิดพลาดเกิดจากอะไร” นายดัฟฟีกล่าว

ด้าน L3Harris กล่าวว่า บริษัทดำเนินการเรื่องนี้อย่างจริงจัง และ “สนับสนุนการสอบสวนของ FAA เพื่อเข้าใจเงื่อนไขที่ทำให้ต้องสั่งห้ามเครื่องบินขึ้นบินทั่วประเทศในวันที่ 13 พ.ย.”

L3 แจ้งว่า เปลี่ยนระบบสื่อสารทางอากาศจากสายทองแดงเป็นระบบใยแก้วนำแสงไปแล้วกว่า 70%

ปัจจุบัน FAA ใช้งบประมาณปีละ 1,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อบำรุงรักษาระบบสายทองแดงเก่า และกำลังเร่งดำเนินการเปลี่ยนเป็นระบบใยแก้วนำแสงที่ทันสมัยกว่า

“เราจำเป็นต้องให้ L3Harris หรือบริษัทใดก็ตามที่เป็นผู้จัดหาเราเตอร์ให้เรา ปรับปรุงการทำงานให้ดีกว่านี้” นายดัฟฟีกล่าวพร้อมตั้งข้อสังเกตว่า

“แทบทุกองค์กรในสหรัฐได้เปลี่ยนจากระบบสายทองแดงไปเป็นใยแก้วนำแสง และเปลี่ยนจากระบบแอนะล็อกไปสู่ระบบดิจิทัลกันหมดแล้ว”

ทั้งนี้ ปัญหาเริ่มต้นจากระบบสื่อสารในศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศระหว่างเส้นทางบินจำนวน 17 แห่ง จากทั้งหมด 22 แห่งทั่วประเทศของ FAA รับภาระมากเกินไป FAA จึงต้องออกคำสั่งระงับการบินทั่วประเทศเนื่องจากไม่สามารถระบุสาเหตุที่แท้จริงได้

นายดัฟฟีกล่าวว่า เราเตอร์รุ่นใหม่เริ่มส่งคำขอเชื่อมต่อไปยังเราเตอร์เครื่องอื่น ๆ มากเกินไป มากกว่า 1,000 ครั้งในทุก ๆ 4–5 วินาที ส่งผลให้เกิดปัญหาการสื่อสารระหว่างเครื่องบินกับระบบเรดาร์ที่ศูนย์ควบคุมการบินของ FAA

FAA ชี้แจงว่า ระบบสื่อสารไม่ได้หยุดทำงานโดยสิ้นเชิง แต่เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ข้อมูลที่ส่งผ่านศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศเกิดความไม่เสถียร ไม่ได้ส่งผลให้ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศต้องหยุดทำงานหรือดับลงทั้งหมด

 ขณะนี้ FAA ยังคงพยายามตรวจสอบเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงว่าเกิดความผิดพลาดขึ้นได้อย่างไร

รมว.คมนาคมกล่าวด้วยว่า เราเตอร์ที่กำลังถูกเปลี่ยนทดแทนมีอายุการใช้งานประมาณ 25 ปี และตามแผนเดิมควรจะได้รับการเปลี่ยนตั้งแต่ปี 2006

•  ไม่ใช่ครั้งแรก

ความผิดพลาดเล็กน้อยที่อาจสร้างความเสียหายใหญ่หลวงตามมาไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับระบบควบคุมการจราจรทางอากาศของสหรัฐ

ในปี 2023 FAA เคยประกาศระงับเที่ยวบินทั่วประเทศเป็นเวลา 90 นาที ส่งผลกระทบต่อเที่ยวบินประมาณ 11,000 เที่ยวบิน โดยมีสาเหตุมาจากผู้รับเหมาของรัฐบาลเผลอลบไฟล์บางส่วน ทำให้ต้องระงับเที่ยวบินทั่วประเทศเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่เหตุการณ์จี้เครื่องบินพุ่งชนตึกเมื่อวันที่ 11 ก.ย.2001

ส่วนความขัดข้องเมื่อวันศุกร์ เกิดขึ้นในช่วงที่นักเดินทางกำลังเริ่มต้นเดินทางสุดสัปดาห์ซึ่งเป็นเวลาที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง นายดัฟฟีกล่าวว่า กระทรวงจะทบทวนเมื่องานในศูนย์ควบคุมขนาดเล็กแล้วเสร็จ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุซ้ำในอนาคต

FAA ได้งบประมาณ 1.25 หมื่นล้านดอลลาร์จากสภาคองเกรส ปรับปรุงระบบควบคุมการบินและโทรคมนาคมอันเก่าแก่ นายดัฟฟีของบประมาณเพิ่มอีก 50,000 ล้านดอลลาร์ มาดูแลการจราจรทางอากาศและสนามบิน

สัปดาห์ก่อน FAA เพิ่งประกาศแผนเปลี่ยนแผ่นฟลอปปีดิสก์ที่ใช้จัดเก็บข้อมูลสภาพอากาศและข้อมูลสำคัญอื่น ๆ ในศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศมากกว่า 400 แห่ง โดยตั้งเป้าดำเนินการให้แล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2028

ปัจจุบัน FAA ยังคงพึ่งพาระบบโทรคมนาคมที่กำลังเร่งเปลี่ยนทดแทนอยู่ รวมถึงคอมพิวเตอร์ Compaq ที่มีอายุการใช้งานมานานหลายสิบปี และอะไหล่ทดแทนที่ต้องจัดซื้อผ่านเว็บไซต์ eBay

ในเดือน ก.ย. เที่ยวบินหลายพันเที่ยวทั่วพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐที่มีประชากรหนาแน่น ต้องล่าช้าหรือถูกยกเลิกเพราะเกิดเหตุขัดข้องพร้อมกันสองกรณี ได้แก่ วงจรไฟฟ้าในสถานีควบคุมการจราจรทางอากาศเมืองฟิลาเดลเฟียเกิดขัดข้อง และทีมงานก่อสร้างเผลอตัดสายเคเบิลใยแก้วนำแสงในรัฐนิวเจอร์ซีย์

ไม่เพียงเท่านั้น FAA ยังเพียรพยายามมาหลายปียุติการใช้กระดาษแถบข้อมูลเที่ยวบินติดตามและตรวจสอบตำแหน่งของอากาศยานซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์มาโดยตลอด

 อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบใหม่ ซึ่งเริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2022 สำหรับสนามบินหลัก 49 แห่งทั่วประเทศ คาดว่าจะต้องรอถึงปี 2028 เป็นอย่างน้อยจึงจะแล้วเสร็จ