‘สหรัฐ’ ขยายวงปิดล้อม ‘อิหร่าน’ สกัดรายได้-อาวุธ ทางบกถึงทะเลแคสเปียน

สำนักข่าว Reuters รายงานว่า กองทัพสหรัฐประกาศจัดตั้งคณะทำงานใหม่ในชื่อ "Task Force Iron Gate" เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เพื่อขยายผลจากมาตรการปิดล้อมทางทะเลต่ออิหร่านที่ดำเนินมานานหลายเดือน โดยมุ่งเป้าไปที่การสกัดการลักลอบขนส่งอาวุธยุทโธปกรณ์ขั้นสูง สินค้าต้องห้ามตามมาตรการคว่ำบาตร ตลอดจนการตัดเส้นทางการเงินและเทคโนโลยีที่ใช้ได้สองทาง (Dual-use technologies) ของทางการเตหะราน ผ่านทางพรมแดนทางบกและเส้นทางทะเลแคสเปียน

Task Force Iron Gate จะมีกองบัญชาการตั้งอยู่ที่เมืองแทมปา รัฐฟลอริดา ทำหน้าที่ประสานงานร่วมกับหน่วยงานอื่นๆ ในรัฐบาลสหรัฐ โดยนอกจากเป้าหมายในการสกัดกั้นการขนย้ายยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีแล้ว ยังมุ่งสกัดกั้นช่องทางรายได้ของอิหร่านที่สหรัฐอ้างว่าผิดกฎหมาย การจัดตั้งหน่วยงานใหม่นี้ถือเป็นดัชนีล่าสุดที่ชี้ว่า สหรัฐกำลังพยายามค้นหาวิธีการใหม่ๆ ในการยกระดับแรงกดดันต่อกรุงเตหะราน แม้เวลาจะล่วงเลยมากว่า 8 เดือนนับตั้งแต่เปิดฉากสงครามร่วมกับอิสราเอลก็ตาม

แม้ว่าปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐ จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อกองทัพหลักของอิหร่าน และการปิดล้อมทางทะเลโดยกองทัพเรือสหรัฐ จะสามารถจำกัดการส่งออกน้ำมันดิบผ่านช่องแคบฮอร์มุซและทะเลอาหรับได้อย่างหนักหน่วงแล้วก็ตาม แต่ทางการอิหร่านยังคงเป็นภัยคุกคามที่น่ากังวลในภูมิภาค และบรรดาผู้นำยังคงกุมอำนาจภายในประเทศไว้อย่างเหนียวแน่น

จากการสืบสวนของรอยเตอร์สพบว่า อิหร่านได้สร้างเครือข่ายความมั่นคงลับเพื่อนำเข้าชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์ วัตถุระเบิด และรถบรรทุกหนัก คิดเป็นมูลค่าอย่างน้อย 2 พันล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 โดยสามารถหลบเลี่ยงทั้งการปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐ และมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก ผ่านเรือสินค้าในทะเลแคสเปียนที่เดินทางมาจากรัสเซีย ผ่านทางรถบรรทุกจากเอเชียกลาง และผ่านเครื่องบินขนส่งสินค้าจากประเทศจีน

กองบัญชาการกลางสหรัฐ (CENTCOM) เปิดเผยว่า คณะทำงานพิเศษนี้จะบูรณาการร่วมกับหน่วยงานภาครัฐอื่นๆ ซึ่งเจ้าหน้าที่การทหารสหรัฐรายหนึ่งเปิดเผยว่า จะครอบคลุมถึงกระทรวงการคลัง กระทรวงการต่างประเทศ กระทรวงยุติธรรม รวมถึงหน่วยงานด้านข่าวกรอง 

พลเรือเอก แบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการ CENTCOM ระบุในแถลงการณ์ว่า "การเสริมสร้างความร่วมมือระหว่าง CENTCOM และพันธมิตรร่วมของสหรัฐ จะช่วยยับยั้งขีดความสามารถของอิหร่านในการสนับสนุนเงินแก่การก่อการร้าย การฟื้นฟูโรงงานอาวุธ และการสะสมยุทโธปกรณ์ทางทหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ" โดย CENTCOM ประเมินว่ามาตรการปิดล้อมทางทะเลที่ผ่านมาสามารถสกัดการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านไปได้แล้วคิดเป็นมูลค่ามากกว่า 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม อิหร่านยังคงแสดงความแข็งแกร่งและออกมาเย้ยหยันผลการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐ ที่พรรครีพับลิกันของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ พ่ายแพ้จนสูญเสียการควบคุมสภาให้แก่พรรคเดโมแครต ขณะที่ เจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐ ได้ออกมากล่าวโทษว่าสงครามอิหร่านเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้พรรคพ่ายแพ้การเลือกตั้ง พร้อมทั้งตั้งคำถามถึงความคุ้มค่าของความขัดแย้งครั้งนี้

ขณะเดียวกัน กลุ่มประเทศผู้ไกล่เกลี่ยได้ยกระดับความพยายามในรอบไม่กี่วันที่ผ่านมา เพื่อยุติสงครามระหว่างอิหร่านและสหรัฐ ท่ามกลางความหวาดวิตกเกี่ยวกับความขัดแย้งที่อาจปะทุรุนแรงขึ้นอีกครั้งหลังเสร็จสิ้นการเลือกตั้งกลางเทอม ขณะที่ทรัมป์ได้ขู่ที่จะเปิดฉากปฏิบัติการโจมตีรอบใหม่ต่ออิหร่าน ส่งผลให้บรรดาประเทศในอ่าวเปอร์เซียตกอยู่ในภาวะตึงเครียด เนื่องจากเตหะรานได้ขู่ว่าจะตอบโต้ต่อโครงสร้างพื้นฐานทั่วภูมิภาคอ่าว ทั้งนี้ รายงานประเมินจากหน่วยข่าวกรองสหรัฐในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ชี้ให้เห็นว่าการเปิดฉากโจมตีอิหร่านระลอกใหม่ จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงจุดยืนในการเจรจาของเตหะรานอย่างมีนัยสำคัญ หรือนำไปสู่การล่มสลายของรัฐบาลอิหร่านได้แต่อย่างใด