คะแนนนิยมของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อค่าครองชีพ และความขัดแย้งอย่างรุนแรงเรื่องนโยบายผู้อพยพ กำลังเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดทิศทางการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐในวันที่ 3 พ.ย.
KEY POINTS
- คะแนนนิยมของโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งอาจกระตุ้นให้ผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตออกมาลงคะแนนเพื่อต่อต้านพรรครีพับลิกัน
- ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อปัญหาค่าครองชีพที่สูงขึ้น โดยเฉพาะค่ารักษาพยาบาล น้ำมันเชื้อเพลิง อาหาร และที่อยู่อาศัย เป็นตัวช่วยตัดสินใจ
- ความขัดแย้งอย่างรุนแรงในประเด็นนโยบายผู้อพยพและการบังคับใช้กฎหมายสร้างความแตกแยกทางการเมืองระหว่างสองพรรค
คะแนนนิยมของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อค่าครองชีพ และความขัดแย้งอย่างรุนแรงเรื่องนโยบายผู้อพยพ กำลังเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดทิศทางการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐในวันที่ 3 พ.ย.
การเลือกตั้งครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าพรรครีพับลิกันจะยังคงครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสต่อไปหรือไม่ หรือพรรคเดโมแครตจะเป็นฝ่ายคว้าอำนาจในสภามาใช้ตรวจสอบและคานอำนาจรัฐบาลทรัมป์
ปัจจุบัน พรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาด้วยจำนวนที่นั่งมากกว่าเพียงเล็กน้อย ขณะที่พรรคเดโมแครตจำเป็นต้องได้ที่นั่งเพิ่มอีก 4 ที่นั่ง จึงจะสามารถพลิกกลับมาครองเสียงข้างมากในแต่ละสภาได้
ผลการเลือกตั้งจะขึ้นอยู่กับการแข่งขันในบางเขตเลือกตั้งที่มีคะแนนสูสีเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม การหาเสียงทั่วประเทศกำลังได้รับอิทธิพลจากตัวทรัมป์เอง ตลอดจนความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับค่าครองชีพและนโยบายผู้อพยพ
สำนักข่าวรอยเตอร์รวบรวมสามประเด็นที่จะเป็นตัวกำหนดการเลือกตั้งครั้งนี้
- โดนัลด์ ทรัมป์
แม้คะแนนนิยมของทรัมป์จะลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ แต่ประธานาธิบดียังคงวางตัวเองเป็นศูนย์กลางของการหาเสียงในช่วงโค้งสุดท้าย โดยมีกำหนดจัดกิจกรรมหาเสียงในรัฐฟลอริดา ไอโอวา มิชิแกน และเท็กซัส
ผลสำรวจของรอยเตอร์/อิปซอส พบว่า คะแนนนิยมของทรัมป์ลดลงเหลือเพียง 31%ต่ำสุดเป็นประวัติการณ์
แต่เขาย้ำเสมอขอให้โหวตเตอร์คิดว่าเขาลงเลือกตั้งด้วย ความพยายามนี้มีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นให้ฐานเสียงของเขาออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งมากขึ้น แต่ในอีกด้านหนึ่งก็อาจกระตุ้นให้ผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตและผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระออกมาลงคะแนนเพื่อต่อต้านพรรครีพับลิกันได้เช่นกัน
พรรคเดโมแครตกล่าวว่าทรัมป์ผิดคำพูดที่เคยให้ไว้ระหว่างการหาเสียง ทั้งเรื่องการลดค่าครองชีพและการยุติสงคราม พรรคจึงให้คำมั่นว่าหากพรรคสามารถควบคุมสภาผู้แทนราษฎรหรือวุฒิสภาได้จะผลักดันวาระนโยบายลดภาระค่าครองชีพของชาวอเมริกัน และตรวจสอบข้อกล่าวหาทุจริตของรัฐบาลทรัมป์
- ค่าครองชีพ
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจัดให้ค่าครองชีพเป็นประเด็นสำคัญอันดับต้น ๆ ของการเลือกตั้งรอบนี้มาโดยตลอด ผลสำรวจล่าสุดของรอยเตอร์/อิปซอส พบว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนแล้วครึ่งหนึ่งระบุว่า ค่าครองชีพเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการตัดสินใจว่าจะลงคะแนนให้ใคร ในการสำรวจเดียวกัน ผู้ตอบแบบสอบถามยังระบุว่า ค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาล น้ำมันเชื้อเพลิง อาหาร และที่อยู่อาศัย เป็นภาระค่าใช้จ่ายหลักของครัวเรือนที่สมาชิกสภาคองเกรสควรให้ความสำคัญ
ผลงานด้านนิติบัญญัติที่สำคัญที่สุดของพรรครีพับลิกัน คือการขยายระยะเวลาการลดหย่อนภาษี ซึ่งมาพร้อมกับการลดงบประมาณราว 1 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับโครงการเมดิเคด (Medicaid) ซึ่งเป็นโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาลสำหรับผู้มีรายได้น้อย รวมถึงโครงการด้านสุขภาพอื่น ๆ ขณะที่เมื่อปีที่ผ่านมา พรรคเดโมแครตบีบให้เกิดการชัตดาวน์ เพื่อกดดันให้ขยายเงินอุดหนุนค่าประกันสุขภาพที่กำลังจะหมดอายุ เงินอุดหนุนนี้เป็นประโยชน์ต่อชาวอเมริกันประมาณ 24 ล้านคน แต่ความพยายามล้มเหลว
ด้านราคาน้ำมันเชื้อเพลิงปรับตัวสูงขึ้นอย่างมาก นับตั้งแต่สหรัฐและอิสราเอลเปิดฉากโจมตีทางทหารต่ออิหร่านในเดือน ก.พ.สมาคมยานยนต์อเมริกัน (เอเอเอ) ระบุว่า ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเฉลี่ยทั่วประเทศอยู่ที่ 4.28 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้น 1.20 ดอลลาร์จากปีก่อน ราคาน้ำมันดีเซลเฉลี่ยอยู่ที่ 6.32 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้น 2.70 ดอลลาร์
ข้อมูลดัชนีราคาผู้บริโภคของสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐ ระบุว่า ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคในร้านขายของชำเพิ่มขึ้น 1.8% ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ขณะเดียวกัน ข้อมูลจากสำนักงานการเงินเพื่อที่อยู่อาศัยของรัฐบาลกลางสหรัฐ แสดงให้เห็นว่า ราคาบ้านเพิ่มขึ้น 2.1% ในช่วงปีที่ผ่านมา
- นโยบายผู้อพยพ
ข้อมูลเบื้องต้นจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ระบุว่า จำนวนผู้อพยพที่ถูกเจ้าหน้าที่จับกุมบริเวณชายแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศลดลง 95% เมื่อเทียบกับช่วงการบริหารของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ตลอดปีงบประมาณนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการบันทึกข้อมูล ที่เจ้าหน้าที่ดูแลชายแดนไม่ปล่อยตัวผู้อพยพหลังการจับกุม
อย่างไรก็ตาม ในรัฐเมน มินนิโซตา และเท็กซัส กลับเกิดเหตุเผชิญหน้าระหว่างเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลางกับประชาชนถึงขั้นลงเอยด้วยการเสียชีวิต กระแสต่อต้านหลังพลเมืองอเมริกัน 2 คนเสียชีวิตในรัฐมินนิโซตา ส่งผลให้ผู้สมัครพรรคเดโมแครตหลายคนที่ลงแข่งขันในการเลือกตั้งขั้นต้นอันดุเดือดในปีนี้ ขยับจุดยืนทางการเมืองไปทางซ้ายมากขึ้น ผู้สมัครบางรายเรียกร้องให้ถอดถอนคริสตี โนเอม ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ขณะที่ผู้สมัครรายอื่นเสนอให้ยุบสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (ไอซีอี)
ในปีนี้ พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันขัดแย้งกันเรื่องงบประมาณการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมือง จนไม่สามารถหาข้อยุติร่วมกันได้ ความชะงักงันบีบให้พรรครีพับลิกันต้องผลักดันร่างกฎหมายด้วยตนเอง เพื่อจัดสรรงบประมาณ 70,000 ล้านดอลลาร์ให้แก่ไอซีอีและหน่วยงานดูแลชายแดน เพื่อใช้ดำเนินงานตลอดช่วงเวลาที่เหลือในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของทรัมป์ โดยพรรครีพับลิกันตอบโต้เสียงวิจารณ์จากพรรคเดโมแครต ด้วยการกล่าวหาว่าพรรคเดโมแครตสนับสนุนนโยบายเปิดพรมแดน
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลางยังบุกค้นบ้านพักของอิลฮาน โอมาร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครตจากรัฐมินนิโซตา ในกรุงวอชิงตันเมื่อไม่กี่วันก่อน เรียกเสียงประณามจากสมาชิกพรรคเดโมแครตจำนวนมาก
แหล่งข่าวที่ทราบรายละเอียดกรณีของโอมาร์ให้ข้อมูลกับรอยเตอร์ว่า เป้าหมายหนึ่งของการสอบสวนครั้งนี้ อาจเป็นการเพิกถอนสัญชาติอเมริกันและเนรเทศเธอออกนอกประเทศ
- ประเด็นอื่น ๆ ที่อาจมีผลต่อการเลือกตั้ง
นอกเหนือจากสามประเด็นหลักที่ว่ามาแล้ว ปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) และดาต้าเซ็นเตอร์ สกุลเงินดิจิทัล การทำแท้ง และความสัมพันธ์กับอิสราเอล ก็อาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการแข่งขันบางเขตเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น ในการแข่งขันชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกของรัฐโอไฮโอ เชอร์ร็อด บราวน์ ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต กล่าวโจมตีจอน ฮัสเต็ด สมาชิกวุฒิสภาพรรครีพับลิกัน โดยเรียกเขาว่าเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมดาต้าเซ็นเตอร์
ขณะเดียวกัน กลุ่มซูเปอร์แพ็ก (Super PAC) ชื่อ Defend American Jobs ที่สนับสนุนอุตสาหกรรมคริปโทเคอร์เรนซี ใช้เงินมากกว่า 46 ล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนให้ฮัสเต็ดให้เอาชนะบราวน์และได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง ซึ่งบราวน์ เคยเป็นประธานคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภา
ส่วนการแข่งขันชิงตำแหน่ง ส.ว.ในรัฐเมน ทรอย แจ็กสัน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต หวังว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะไม่ลืมว่า ซูซาน คอลลินส์ ส.ว.พรรครีพับลิกัน เคยลงมติสนับสนุนการรับรองเบรตต์ คาวานอห์ ให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลสูง ต่อมาศาลสูงสุดได้มีคำวินิจฉัยล้มล้างสิทธิในการทำแท้งที่ได้รับการคุ้มครองในระดับรัฐบาลกลาง ทำให้การกำหนดกฎหมายเกี่ยวกับการทำแท้งกลับไปอยู่ภายใต้อำนาจของแต่ละรัฐ คอลลินส์กำลังลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง โดยนี่เป็นการเลือกตั้งครั้งแรกของเธอนับตั้งแต่ศาลสูงสุดมีคำวินิจฉัยดังกล่าว
ในรัฐมิชิแกน ไมค์ โรเจอร์ส ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน ส่งสัญญาณว่าเขาพร้อมรับความช่วยเหลือจากกลุ่มซูเปอร์แพ็กที่สนับสนุนอิสราเอล ซูเปอร์เแพ็กเคยใช้เงินมากกว่า 30 ล้านดอลลาร์สนับสนุน เฮลีย์ สตีเวนส์ ส.ส.เดโมแครต ในการเลือกตั้งขั้นต้นที่เธอพ่ายแพ้ต่ออับดุล เอล-ซาเยด ที่ปัจจุบันกำลังลงแข่งขันกับโรเจอร์สในการเลือกตั้งทั่วไป ซูเปอร์แพ็กใช้เงินไปแล้วกว่า 280,000 ดอลลาร์ จัดส่งเอกสารหาเสียงทางไปรษณีย์เพื่อโจมตีเอล-ซาเยด
ไม่กี่วันก่อน ทรัมป์เพิ่งประกาศสนับสนุนเบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล ให้ได้รับเลือกตั้งกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง ในวันที่ 27 ต.ค.
