‘ซาอุดีอาระเบีย’ ขอพันธมิตร สนับสนุน 'ระบบสกัดขีปนาวุธ' รับมือรบฮูตีเดือด

แหล่งข่าวในภูมิภาคเผยกับสำนักข่าวเอพีเมื่อวันพุธ (16 ก.ย.) ว่า ซาอุดีอาระเบียกำลังขาดแคลนระบบสกัดกั้นขีปนาวุธ และได้หันไปขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรตะวันตกและพันธมิตรในภูมิภาค ขณะที่การสู้รบกับกบฏฮูตีในเยเมนยังคงเดือด

แหล่งข่าวเจ้าหน้าที่บอกว่า ซาอุดีฯ ได้ขอให้ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร ปากีสถาน และอียิปต์ ช่วยสนับสนุนการติดตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศในภูมิภาค เพื่อช่วยสกัดขีปนาวุธและโดรนที่ยิงมาจากฮูตีและกลุ่มติดอาวุธอื่นๆ ที่อิหร่านสนับสนุน

เจ้าหน้าที่รายหนึ่งกล่าวว่า การติดต่อประสานงานดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นแล้ว เนื่องจากขีปนาวุธของสหรัฐ ซึ่งเป็นพันธมิตรหลักและผู้จัดหาอาวุธให้กับซาอุดีอาระเบีย ลดลงอย่างมากในช่วงทำสงครามกับอิหร่านที่กินเวลานานหกเดือน

เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นในทันทีที่เอพีติดต่อไป

การสู้รบระหว่างซาอุดีอาระเบียและฮูตีเป็นแนวรบล่าสุดที่ปะทุขณะที่ยังคงเกิดสงครามอิหร่าน และล่าสุดเมื่อวันพุธ ซาอุดีฯ กล่าวหาว่าฮูตีพยายามส่งโดรนไปโจมตีนครเมกกะที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของศาสนาอิสลาม และเป็น “เส้นแดง” สำหรับซาอุดีฯ และภูมิภาคได้ตอบโต้ด้วยการประณาม แต่ไม่มีสัญญาณการสนับสนุนทางทการ

อย่างไรก็ตาม ซาอุดีฯ สามารถสกัดโดรนดังกล่าวได้ แต่ฮูตีปฏิเสธว่าไม่ได้มุ่งเป้าโจมตีนครเมกกะ ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนเยเมนราว 1,100 กิโลเมตร

เจ้าหน้าในภูมิภาครายหนึ่งเผยว่า ซาอุดีอาระเบียกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก เพราะไม่เพียงต้องปกป้องฐานทัพทหารของตนเองและสถานที่สำคัญของรัฐบาล แต่พวกเขาต้องปกป้องโรงกลั่นน้ำมันทั่วราชอาณาจักรด้วย

ขณะที่แหลงข่าวเจ้าหน้าที่รายที่สองบอกว่า ซาอุดีฯ ยังได้พยายามระดมพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อร่วมกันตอบโต้กลุ่มฮูตีด้วย แต่ตอนนี้พวกเขาได้ตัดสินใจที่จะเปิดโอกาสเจรจาทางการทูต และเสริมว่าโอมานและอียิปต์เป็นผู้นำความพยายามลดความตึงเครียดในเยเมน

แหล่งข่าวสองราย รวมถึงเจ้าหน้าที่ของกลุ่มฮูตี กล่าวว่า เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โอมานเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมระหว่างตัวแทนจากสหรัฐและกลุ่มฮูตี เพื่อหารือเกี่ยวกับความตึงเครียดในภูมิภาค แต่แหล่งข่าวไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม

ยังไม่มีสัญญาณช่วยเหลือทางทหาร

เมื่อวันอังคาร (15 ก.ย.) ทอม เวลส์ โฆษกนายกอังกฤษ ยืนยัน สหราชอาณาจักรมีความสัมพันธ์ทางกลาโหมที่แน่นแฟ้นกับซาอุดีฯ แต่ปฏิเสธที่จะบอกว่าซาอุดีฯ ได้ขอความช่วยเหลือทางทหาร หรือมีกองทัพอังกฤษในซาอุดีฯ หรือไม่

ทั้งนี้ การโจมตีของฮูตี ถือเป็นบททดสอบแรกของข้อตกลงกลาโหมใหม่ระหว่างซาอุดีฯ ตุรกี ซึ่งเป็นสมาชิกนาโต และปากีสถาน มหาอำนาจนิวเคลียร์ หลังจากสามประเทศเพิ่งลงนามดีลดังกล่าวไม่นานมานี้ แต่เจ้าหน้าที่จากตุรกีและปากีสถานเผยกับเอพีว่าพวกเขาไม่ได้รับคำขอความช่วยเหลือจากซาอุดีอาระเบีย

ขณะที่ก่อนหน้านี้ สหรัฐปฏิเสธคำขอให้ใช้กำลังทหารช่วยโจมตีฮูตี แต่บอกว่าสหรัฐสามารถช่วยเหลือด้านข่าวกรองได้