ออสเตรเลียคุมเข้มวีซ่า ‘นศ.-แบ็กแพกเกอร์’ หวังลดจำนวนผู้อพยพ

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน ออสเตรเลียออกมาตรการใหม่ นำระบบจับสลากมาใช้สำหรับนักท่องเที่ยวแบกเป้ที่ขอวีซ่าเดินทางพร้อมทำงาน วีซ่าท่องเที่ยวทุกประเภทจะมีข้อกำหนด “ห้ามพำนักต่อ”ป้องกันไม่ให้ผู้ถือวีซ่ายังอยู่ในออสเตรเลียขณะยื่นขอวีซ่าประเภทอื่น เช่น วีซ่าคู่สมรส

นักศึกษาต่างชาติจะได้รับอนุญาตให้ต่ออายุวีซ่านักศึกษาได้ก็ต่อเมื่อเป็นการเรียนต่อในระดับที่สูงขึ้นเท่านั้น

นักศึกษาบางส่วนจากกลุ่มประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะสามารถพาคู่ชีวิตและบุตรติดตามมาด้วยได้ แต่โดยทั่วไปแล้ว วีซ่านักเรียนนักศึกษาส่วนใหญ่จะไม่อนุญาตให้มีผู้ติดตาม (secondary applicants)

ในปัจจุบัน คู่สมรสและคู่ชีวิตของนักศึกษาต่างชาติสามารถทำงานในออสเตรเลียได้ โดยจำนวนชั่วโมงการทำงานที่ได้รับอนุญาตจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับหลักสูตรที่นักศึกษาลงทะเบียนเรียน

 ในรอบหนึ่งปีนับถึงเดือน มิ.ย.2025 การศึกษานานาชาติสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้กับออสเตรเลียถึง 5.36 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (3.8 หมื่นล้านดอลลาร์)ส่งผลการศึกษาเป็นสินค้าส่งออกมูลค่าสูงสุดเป็นอันดับสี่ของประเทศ อย่างไรก็ตาม นักศึกษาต่างชาติกลับตกเป็นเป้าหมายหลักในความพยายามลดจำนวนผู้อพยพของรัฐบาลพรรคแรงงาน ซึ่งมีแนวคิดกลาง-ซ้าย

ค่าธรรมเนียมวีซ่านักศึกษาเพิ่มขึ้นเกือบ 300% มาอยู่ที่ 2,500 ดอลลาร์ออสเตรเลียตลอดสี่ปีที่ผ่านมาขณะที่ข้อกำหนดด้านภาษาอังกฤษและเกณฑ์เงินออมขั้นต่ำสำหรับผู้สมัครขอวีซ่าประเภท Graduate ก็ถูกปรับให้เข้มงวดขึ้นเช่นกัน

ความเคลื่อนไหวของรัฐบาลเกิดขึ้นหลังจากพรรคขวาจัด One Nation ที่มีคะแนนนิยมพุ่งพรวดในการสำรวจความคิดเห็นช่วงหลัง ๆ เสนอในสัปดาห์นี้ว่า จะลดจำนวนผู้ย้ายถิ่นฐานชั่วคราวลง 750,000 คนในช่วงสามปี เพื่อให้คนออสเตรเลียได้มี “ที่หายใจ”

ท่าทีนี้ถูกมองว่าเป็นแนวทาง “ออสเตรเลียต้องมาก่อน” เหมือนกับนโยบายของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐ

นายโทนี เบิร์ก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยปฏิเสธว่า เรื่องนี้ไม่ได้มีแรงจูงใจทางการเมืองที่พรรค One Nation มาแรงมาก

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวคาดว่าจะลดจำนวนผู้ย้ายถิ่นสุทธิลงเหลือราว 225,000 คนภายในปี 2028ใกล้เคียงกับระดับก่อนโควิดระบาด จากปัจจุบันอยู่ที่ราว 300,000 คน ทั้งนี้ ผลสำรวจความคิดเห็นประชาชนอย่างต่อเนื่องชี้ให้เห็นว่า ค่าครองชีพและประเด็นเรื่องการย้ายถิ่นฐานเป็นเรื่องที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ความสำคัญเป็นอันดับต้น ๆ

การอพยพย้ายถิ่นฐานพุ่งสูงขึ้นหลังจากออสเตรเลียเปิดพรมแดนอีกครั้งในเดือนก.พ. 2022 หลังจากปิดประเทศเกือบสองปีเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 ส่วนใหญ่มาจากนักเรียนต่างชาติ นักท่องเที่ยวแบ็กแพ็ก และแรงงานชั่วคราว แต่ตัวเลขลดลงตลอดสองปีที่ผ่านมา

จำนวนผู้ย้ายถิ่นจากต่างประเทศ อยู่ที่ 306,000 คน ในรอบปีสิ้นสุดวันที่ 30 มิ.ย. 2025นักศึกษาต่างชาติคิดเป็นสัดส่วนกว่าครึ่ง ซึ่งลดลงจากระดับสูงสุดที่ 518,000 คนในปี 2023