บทความพิเศษจาก เกลาดิโอ กูเตียร์เรซ เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอาร์เจนตินาประจำประเทศไทย
เมื่อ 210 ปีก่อน ในบ้านหลังเล็ก ๆ ณ เมืองซานมิเกล เด ตูกูมัน ทางตอนเหนือของดินแดนที่ปัจจุบันคือสาธารณรัฐอาร์เจนตินา กลุ่มผู้แทนจำนวน 29 คนจากสหจังหวัดแห่งริโอ เด ลา ปลาตา ได้ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ของชาติไปตลอดกาล โดยประกาศว่าอาร์เจนตินาได้ถือกำเนิดขึ้นในฐานะประเทศเอกราชและเป็นอธิปไตย
เหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ในครั้งนั้นได้สืบสานการต่อสู้เพื่อเอกราชเคียงข้างชาติอื่นในลาตินอเมริกา พร้อมทั้งเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการสร้างชาติอันยาวนาน แม้ว่าจะต้องเผชิญกับสงครามกลางเมืองและความขัดแย้งทางการเมืองอยู่บ้างก็ตาม
ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 อาร์เจนตินาได้รวมดินแดนของตนให้เป็นปึกแผ่นและจัดระเบียบการปกครองเป็นสาธารณรัฐประชาธิปไตยแบบรัฐรวม โดยมีรัฐธรรมนูญปี 2396 เป็นรากฐานสำคัญ อีกทั้งการเปิดการค้า การรับผู้อพยพ และการปฏิรูปการศึกษาอย่างกว้างขวางในทุกระดับ ส่งผลให้อาร์เจนตินามีพัฒนาการทางเศรษฐกิจและสังคมที่โดดเด่น จนได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในประเทศที่เจริญก้าวหน้าและประชากรได้รับการศึกษาดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
หลังจากที่ผมและภรรยาเดินทางมาถึงกรุงเทพฯ เมื่อกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมเฉลิมฉลองวันชาติอาร์เจนตินาในประเทศไทยเป็นครั้งแรก ประเทศไทยมีความสำคัญต่อเราในแง่ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ เมื่อ 71 ปีก่อน เราเป็นประเทศแรกในลาตินอเมริกาที่สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับไทย ทำให้อาร์เจนตินาเป็นพันธมิตรที่ยาวนานที่สุดของไทยในลาตินอเมริกา
ตลอด 71 ปีแห่งความสัมพันธ์ทวิภาคีที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของมิตรภาพและความเคารพซึ่งกันและกัน ได้มีการแลกเปลี่ยนระดับสูงหลายครั้ง อาทิ การเสด็จเยือนกรุงบัวโนสไอเรสของสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชในขณะนั้น ซึ่งปัจจุบันคือพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว โดยเมื่อไม่นานมานี้ ผมได้รับพระบรมราชานุญาตให้เข้าเฝ้าฯ เพื่อถวายอักษรสาส์นตราตั้ง โดยมีสมเด็จพระบรมราชินี ทรงร่วมด้วย นอกจากนี้ ยังมีการเยือนประเทศไทยของประธานาธิบดีอาร์เจนตินา ได้แก่ นายอาร์ตูโร ฟรอนดิซี ในปี 2504 และนายการ์โลส เมเนม ในปี 2540
ปัจจุบัน หนึ่งในภาพสะท้อนที่เด่นชัดที่สุดของความร่วมมือระหว่างสองประเทศ คือโครงการความร่วมมือทางวิชาการปี 2568–2070 ซึ่งกรมความร่วมมือระหว่างประเทศของอาร์เจนตินา (DGCIN) และ กรมความร่วมมือระหว่างประเทศของไทย (TICA) ได้ตกลงร่วมกัน ณ กรุงบัวโนสไอเรสเมื่อเดือนกันยายน 2568 ในวาระของการประชุมความร่วมมือทางวิชาการครั้งที่ 5
ความร่วมมือในหลากหลายสาขาของโครงการนี้กำลังอยู่ระหว่างการดำเนินการ โดยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันชั้นนำของอาร์เจนตินาได้ถ่ายทอดความรู้และเสริมสร้างศักยภาพแก่ผู้เชี่ยวชาญของไทยในหลายด้าน เช่น การเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตถั่วเหลือง การสร้างความหลากหลายทางพันธุกรรมในอ้อย การควบคุมคุณภาพวัคซีนป้องกันโรคปากและเท้าเปื่อย ตลอดจนการสืบสวนและการพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลสูญหาย
ในด้านเศรษฐกิจ เราเชื่อว่าการค้าระหว่างสองประเทศที่ปัจจุบันมีมูลค่ารวมประมาณ 2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ยังมีศักยภาพที่จะขยายออกไปอีกอย่างมหาศาล เราเชื่อมั่นว่าประเทศไทยจะยังคงเดินหน้าขยายการเปิดตลาดให้แก่สินค้าจากอาร์เจนตินา โดยเฉพาะการกลับมาเปิดการนำเข้าเนื้อวัวอาร์เจนตินา หนึ่งในผลิตภัณฑ์เรือธงที่มีคุณภาพอันเป็นที่ยอมรับในระดับสากล อนึ่ง เนื้อวัวอาร์เจนตินายังถูกส่งออกไปยังตลาดที่มีมาตรฐานด้านสุขอนามัยที่เข้มงวดที่สุดของโลก รวมถึงสหรัฐอเมริกาและยุโรป
นอกจากนี้ อาร์เจนตินามิได้เป็นที่รู้จักแค่ในฐานะผู้ส่งออกอาหารรายสำคัญเท่านั้น หากยังได้รับการยอมรับในฐานะผู้ผลิตและส่งออกพลังงานที่สำคัญ ด้วยแรงขับเคลื่อนจากการลงทุนและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเพื่อการใช้ประโยชน์จากแหล่งบากา มวยร์ตา (Vaca Muerta) แหล่งน้ำมันจากชั้นหินดินดานใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก และแหล่งก๊าซธรรมชาติจากชั้นหินดินดานใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก ตั้งอยู่ในภูมิภาคปาตาโกเนียของอาร์เจนตินา ประเทศของเราจึงสามารถสร้างสถิติสูงสุดด้านการผลิตและการส่งออกน้ำมันในปี 2568 และคาดว่าจะเริ่มส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวได้ภายในกลางปี 2570
ในปี 2568 อาร์เจนตินาได้เริ่มส่งออกน้ำมันดิบมายังประเทศไทยเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ทางสถานเอกอัครราชทูตให้ความสำคัญกับการสร้างการรับรู้แก่ภาครัฐและเอกชนของไทยเกี่ยวกับศักยภาพของอาร์เจนตินาในฐานะผู้ผลิตและส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวที่น่าเชื่อถือ ด้วยข้อได้เปรียบด้านที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ในภูมิภาคที่มีความสงบทางตอนล่างของทวีปอเมริกาใต้ อีกทั้งการขนส่งที่สามารถดำเนินการผ่านเส้นทางที่ปลอดภัยและที่ทางเลือกหลากหลาย
ปัจจุบัน นอกเหนือจากจุดแข็งด้านการเกษตรและพลังงาน และด้วยมาตรฐานการศึกษาระดับสูงของประชากรแล้ว อาร์เจนตินายังได้รับการยอมรับจากนานาชาติในฐานะประเทศที่มีระบบนิเวศด้านผู้ประกอบการที่แข็งแกร่ง เราเป็นหนึ่งในชาติลาตินอเมริกาที่มีการเติบโตของบริษัทเทคโนโลยีมูลค่าสูง หรือ “ยูนิคอร์น” ที่รวดเร็วที่สุด สะท้อนถึงความคิดสร้างสรรค์ ความสามารถ ศักยภาพด้านนวัตกรรมของบุคลากรชาวอาร์เจนตินา อีกทั้งเรายังมีบทบาทเพิ่มขึ้นในฐานะผู้ส่งออกบริการด้านโสตทัศนูปกรณ์ อุตสาหกรรมสร้างสรรค์ และบริการที่ขับเคลื่อนด้วยองค์ความรู้ (knowledge-based services)
กล่าวอีกนัยหนึ่ง อาร์เจนตินาในปัจจุบันผสานความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติเข้ากับคุณค่าของทุนมนุษย์ เพื่อส่งมอบอาหาร พลังงาน นวัตกรรม และองค์ความรู้แก่ประชาคมโลก
นอกเหนือจากปัจจัยด้านภูมิศาสตร์แล้ว ผมขอเน้นย้ำถึงสิ่งที่สื่อนานาประเทศจำนวนมากได้สะท้อนให้เห็นในทิศทางเดียวกัน นั่นคือ กระบวนการปรับเศรษฐกิจมหภาคของอาร์เจนตินาให้กลับสู่ภาวะปกติอย่างต่อเนื่องและรวดเร็วที่กำลังดำเนินอยู่ โดยเป็นผลมาจากความพยายามที่ได้เริ่มมาตั้งแต่เดือนธันวาคม 2566 โดยรัฐบาลของประธานาธิบดีฆาเบียร์ มิเลย์ ซึ่งหมายมั่นสร้างสมดุลทางการคลัง เปิดเสรีและลดกฎระเบียบทางเศรษฐกิจ ตลอดจนวางรากฐานสำหรับการเติบโตอย่างยั่งยืนโดยอาศัยการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนทั้งในประเทศและระหว่างประเทศ การปฏิรูปเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อให้อาร์เจนตินาสามารถกลับมามีบทบาทสำคัญในประชาคมระหว่างประเทศอีกครั้ง อำนวยความสะดวกต่อการค้าและการลงทุนจากต่างประเทศ
ในด้านการลงทุน เราขอส่งเสริมให้บริษัทไทยพิจารณาโอกาสอันดีที่เกิดขึ้นภายใต้หลักเกณฑ์การส่งเสริมการลงทุนขนาดใหญ่ (Incentive Regime for Large Investments - RIGI) ซึ่งได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาอาร์เจนตินาในปี 2567 โดยโครงการดังกล่าวให้สิทธิประโยชน์หลายประการทั้งด้านภาษี อัตราแลกเปลี่ยนเงินตรา และกฎระเบียบต่าง ๆ รวมถึงการรับประกันความมั่นคงเป็นระยะเวลา 30 ปีแก่นักลงทุนที่เสนอโครงการมูลค่าไม่น้อยกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในหนึ่งในแปดสาขาที่รัฐบาลให้ความสำคัญ เช่น พลังงาน น้ำมันและก๊าซ เหมืองแร่ ป่าไม้ และการท่องเที่ยว
อาร์เจนตินายังเป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางการท่องเที่ยวและวัฒนธรรม นักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสภูมิประเทศ ภูมิอากาศ และประสบการณ์ที่หลากหลายได้ในดินแดนเดียว ตั้งแต่น้ำตกอีกวาซูไปจนถึงธารน้ำแข็งแห่งปาตาโกเนีย จากความกว้างใหญ่ของทุ่งหญ้าปัมปัสไปจนถึงเทือกเขาแอนดีสในภาคเหนือ จากเมืองหลวงที่เปี่ยมด้วยวัฒนธรรมและเป็นสากลอย่างกรุงบัวโนสไอเรส ไปจนถึงศูนย์กลางการท่องเที่ยวเชิงไวน์ในภูมิภาคกูโช
ประเทศของเราเปิดมอบประสบการณ์การท่องเที่ยวที่หลากหลายและกว้างขวาง ไม่ว่าจะเป็นธรรมชาติ การผจญภัย เล่นหิมะและสกีในเทือกเขาแอนดีส การท่องเที่ยวเชิงอาหาร ซึ่งมีทั้งเนื้อวัว ไวน์ ผลิตภัณฑ์ท้องถิ่น และอาหารที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ตลอดจนชีวิตทางวัฒนธรรมที่เข้มข้น โดยมีแทงโก้เป็นหนึ่งในอัตลักษณ์ที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางที่สุดของวัฒนธรรมอาร์เจนตินา
อาร์เจนตินาขอเชิญชวนประชาคมโลกให้มาสำรวจ ไม่เพียงแต่ภูมิทัศน์ที่งดงามเท่านั้น หากยังรวมถึงน้ำใจไมตรี วัฒนธรรม ดนตรี อาหาร และวิถีชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์
สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด อาร์เจนตินายังเป็นดินแดนแห่งความคลั่งไคล้ในกีฬา เรารู้สึกดีใจและภาคภูมิใจที่พี่น้องชาวไทยให้การสนับสนุนฟุตบอลทีมชาติอาร์เจนตินา อย่างไรก็ตาม อาร์เจนตินาไม่ได้โดดเด่นแค่กีฬาฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังมีความแข็งแกร่งในกีฬาอื่น เช่น โปโล อีกด้วย ในประเทศไทยเองมีสโมสร
โปโลหลายแห่งที่มีผู้เล่นชาวอาร์เจนตินาและนำเข้าม้าโปโลจากประเทศของเรามาใช้ ผมขอใช้โอกาสนี้ประกาศว่า ในวันที่ 28 พฤศจิกายน จะมีการจัดการแข่งขัน “Argentine Embassy Polo Cup” อีกครั้ง ณ Thai Polo & Equestrian Club พัทยา
ท้ายที่สุดนี้ ผมขอเชิญทุกท่านร่วมเฉลิมฉลองครบรอบวันเอกราชของอาร์เจนตินาและ 71 ปีแห่งความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างอาร์เจนตินาและประเทศไทย ในโอกาสอันสำคัญนี้ ขอให้เราร่วมเฉลิมฉลองมิตรภาพอันยั่งยืนระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศ ยืนยันความมุ่งมั่นร่วมกันในการเสริมสร้างความร่วมมือให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และมองไปข้างหน้าด้วยความเชื่อมั่นต่อการเป็นหุ้นส่วนที่เข้มแข็งและมีพลวัตยิ่งขึ้นระหว่างอาร์เจนตินาและประเทศไทย
