ข้างหลังภาพ จากเวทีอาเซียน-รัสเซีย สู่ 'อนุสาวรีย์แมวคาซาน' หนึ่งความทรงจำที่แตกต่างจากบรรยากาศในห้องประชุม เพราะท่ามกลางวาระการหารือระดับนานาชาติและประเด็นสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ เมืองเจ้าภาพยังคงมีมุมเล็กๆ ที่สะท้อนประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และวิถีชีวิตของผู้คนได้อย่างน่าประทับใจ
“เมืองคาซาน” คือเมืองหลวงของสาธารณรัฐตาตาร์สถาน สหพันธรัฐรัสเซีย ที่ผู้นำรัสเซียอย่างประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินได้เลือกให้เป็นสถานที่จัดการประชุมสุดยอดอาเซียน-รัสเซีย สมัยพิเศษ เพื่อเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 35 ปี ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 17-18 มิ.ย. 2569 โดยมีผู้นำและผู้แทนระดับสูงจากประเทศสมาชิกอาเซียนและรัสเซียเข้าร่วม เพื่อหารือเพื่อขับเคลื่อนความเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ และกำหนดแนวทางความร่วมมือระหว่างกันในอนาคต
หลายคนอาจคิดว่าภาพจำของการประชุมนี้คือห้องประชุมขนาดใหญ่ การพบหารือระหว่างผู้นำจากประเทศสมาชิกอาเซียนและรัสเซีย เพื่อกำหนดทิศทางความร่วมมือในอนาคต และขับเคลื่อนความเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ แต่เมื่อก้าวออกจากพื้นที่การประชุมและเดินเข้าสู่ใจกลางเมืองคาซาน กลับมีอีกหนึ่งสัญลักษณ์ที่ดึงดูดสายตาผู้เข้าร่วมประชุมได้ไม่แพ้กัน นั่นคือ “อนุสาวรีย์แมวคาซาน”
“อนุสาวรีย์แมวคาซาน” แห่งนี้ ตั้งอยู่บนถนนบาวมาน (Bauman) ถนนคนเดินสายสำคัญของเมือง รูปปั้นแสดงภาพแมวตัวอ้วนกำลังนอนเอกเขนกอยู่บนแท่นประดับที่ได้รับอิทธิพลจากศิลปะตาตาร์อย่างโดดเด่น จนกลายเป็นหนึ่งในจุดถ่ายภาพยอดนิยมที่สุดของคาซาน
เบื้องหลังความน่ารักของแมวตัวนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการท่องเที่ยว หากแต่มีรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ยาวนาน ชื่อของ “แมวคาซาน” หรือ Kot Kazansky ปรากฏอยู่ในงานศิลปะพื้นบ้านรัสเซียมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 และได้รับการบันทึกอย่างชัดเจนใน ค.ศ. 1745 เมื่อจักรพรรดินีเอลิซาเบธ แห่งรัสเซีย มีพระราชกฤษฎีกาให้ส่งแมวจากเมืองคาซานไปยังนครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เพื่อช่วยกำจัดหนูในพระราชวังของราชสำนักรัสเซีย ซึ่งในยุคนั้น แมวมีบทบาทสำคัญในการปกป้องคลังอาหารและโกดังสินค้า จึงไม่น่าแปลกใจที่แมวจากคาซานซึ่งมีชื่อเสียงด้านการล่าหนูจะได้รับการกล่าวถึงในเอกสารทางประวัติศาสตร์ และต่อมากลายเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ประจำเมือง
ปัจจุบัน เรื่องราวดังกล่าวได้รับการถ่ายทอดผ่าน “อนุสาวรีย์แมวคาซาน” ที่สร้างขึ้นเมื่อปี 2009 เพื่อรำลึกถึงสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของเมือง ผู้มาเยือนจำนวนมากมักหยุดถ่ายภาพกับแมวตัวนี้ ไม่ต่างจากการเก็บภาพคู่กับสถานที่สำคัญของเมืองต่างๆ ทั่วโลก
สำหรับผู้ร่วมภารกิจที่เดินทางมายังคาซานในช่วงการประชุมนี้ ภาพของอนุสาวรีย์แมวคาซานจึงเป็นอีกหนึ่งความทรงจำที่แตกต่างจากบรรยากาศในห้องประชุม เพราะท่ามกลางวาระการหารือระดับนานาชาติและประเด็นสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ เมืองเจ้าภาพยังคงมีมุมเล็กๆ ที่สะท้อนประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และวิถีชีวิตของผู้คนได้อย่างน่าประทับใจ
บางครั้งเรื่องราวที่อยู่ข้างหลังภาพของการประชุมระดับผู้นำ อาจไม่ได้มีเพียงเนื้อหาบนโต๊ะเจรจา แต่ยังรวมถึงรายละเอียดเล็กๆ ของเมืองเจ้าภาพที่ช่วยเติมสีสันให้การเดินทาง และสำหรับคาซาน เรื่องราวนั้นอาจเริ่มต้นจากอนุสาวรีย์แมวตัวหนึ่งบนถนนบาวมาน และร้านขายของที่ระลึกสองข้างทาง ซึ่งเต็มไปด้วยตุ๊กตา พวงกุญแจ แก้วน้ำ โปสการ์ด และของฝากนานาชนิดที่ล้วนมีภาพ “แมวคาซาน” เป็นตัวเอก และไม่ว่าจะเดินไปมุมใดของย่านใจกลางเมือง ก็สามารถพบน้องแมวคาซานสุดน่ารักอยู่เสมอ ราวกับเป็นเจ้าบ้านที่คอยต้อนรับผู้มาเยือนจากทั่วทุกมุมโลก
