‘จีนเข้มแข็ง-ไม่มั่นใจสหรัฐ’ ชาติอินโดแปซิฟิกเร่งเสริมแกร่งกลาโหม

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐ กล่าวใน แชงกรี-ลาไดอะล็อก เวทีประชุมผู้นำกลาโหมชั้นนำของเอเชียที่สิงคโปร์ เมื่อวันเสาร์ (30 พ.ค.) กดดันผู้นำเอเชียแปซิฟิกแบกรับภาระด้านความมั่นคงเพิ่มขึ้น แต่เขาก็เผชิญกับความกังวลที่มีมาตลอดว่า สหรัฐอาจไม่ให้ความสำคัญกับภูมิภาคนี้แล้วเพราะมัวแต่ติดพันอยู่กับความขัดแย้งในอิหร่าน แต่เฮกเซธยืนยัน

“เราสามารถทำสองเรื่องไปพร้อมกันได้”

ชินจิโร โคอิซุมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น เชื่อว่า ความรับผิดชอบของสหรัฐ “ไม่เปลี่ยนแปลง” แต่ก็ยอมรับว่าบางประเทศอาจประเมินความมุ่งมั่นของสหรัฐต่ำเกินไป

ในการให้สัมภาษณ์รอยเตอร์นอกรอบการประชุม บรรดารัฐมนตรีกลาโหมและเจ้าหน้าที่กองทัพในภูมิภาคต่างบอกชัดว่า กำลังผลักดันให้มีการร่วมมือกันมากขึ้น นอกเหนือจากกรอบความร่วมมือกับสหรัฐแบบเดิม

"รัฐมนตรีกลาโหมทุกคนที่มางานนี้เห็นตรงกันถึงความจำเป็นในการยกระดับขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศของตนเองอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว” กิลเบอร์โต ทีโอโดโร รัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์กล่าวและว่า นั่นจะเป็นการ “เสริมสร้าง” บทบาทเดิมของสหรัฐ โดยรัฐบาลมะนิลาได้กระชับสัมพันธ์ด้านกลาโหมกับพันธมิตรหลายราย อาทิ ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย แคนาดา และนิวซีแลนด์

“ความมุ่งมั่นของสหรัฐจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเมื่อมีผู้มีส่วนร่วมมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขั้นตอนการป้องปราม เนื่องจากมีภัยคุกคามร่วมกัน” โคอิซุมิกล่าว

ปัจจุบันญี่ปุ่นกำลังวางสถานะตนเองเป็นศูนย์กลางเครือข่ายที่กว้างขึ้น รัฐบาลโตเกียวตั้งเป้าเป็น “จุดเชื่อมต่อ” สำหรับความร่วมมือในภูมิภาคนอกเหนือจากจีน

ในเดือน เม.ย.ญี่ปุ่น ยกเครื่องระเบียบการส่งออกยุทธภัณฑ์ครั้งใหญ่สุดในรอบหลายสิบปี ยกเลิกข้อจำกัดขายอาวุธให้ต่างประเทศ เปิดทางส่งออกเรือรบ ขีปนาวุธ และอาวุธอื่นๆ

“ญี่ปุ่นจะร่วมมือด้านยุทธภัณฑ์เชิงรุกมากขึ้น เป้าหมายของเราก็เพื่อสร้างหลักประกันว่าแต่ละประเทศมีขีดความสามารถตามที่จำเป็น และทำให้พวกเขาพร้อมเมื่อต้องการ” โคอิซุมิกล่าวบนเวที

สัมพันธ์ “ระดับเข้มข้น”

ชาน ชุนซิง รัฐมนตรีกลาโหมสิงคโปร์ กล่าวว่า ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน “เราควรพัฒนาความเป็นพันธมิตรที่ยืดหยุ่นกับประเทศที่คิดเหมือนกัน ตั้งแนวร่วมของผู้มีความสามารถและยินดีร่วมมือ สิ่งนี้จะช่วยลดช่องว่าง ทดสอบแนวคิด หาหนทางในด้านใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อน”

พลเอก เจนนี คาริกแนน หัวหน้าคณะเสนาธิการทหารแคนาดา กล่าวว่า กองกำลังของแคนาดาปรากฏตัวในภูมิภาคนี้มากขึ้น โดยร่วมมือกับญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์ในด้านการรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์และการฝึกซ้อมทางทะเล ขณะเดียวกันก็ให้ความช่วยเหลืออินโดนีเซียในการฝึกอบรมภาษาอังกฤษด้วย

“มีงานให้ทำมากมายในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก และดิฉันคิดว่านี่คือเหตุผลว่าทำไมเราต้องเพิ่มความเป็นพันธมิตรให้กว้างขึ้น” นายพลหญิงของแคนาดากล่าวกับรอยเตอร์

ด้านนิวซีแลนด์กำลังพิจารณากระชับสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดขึ้นและจัดหาอาวุธใหม่ๆ คริส เพนก์ รัฐมนตรีกลาโหมยืนยันว่า รัฐบาลเวลลิงตันกำลังพิจารณาเรือจากญี่ปุ่นและอังกฤษอย่างจริงจัง หวังนำมาทดแทนเรือฟริเกตชั้นแอนแซคที่ใช้งานมานานแล้ว

เพนก์รับประทานอาหารร่วมกับรัฐมนตรีกลาโหมสิงคโปร์ มาเลเซีย ออสเตรเลีย และอังกฤษ ในระหว่างการเจรจาเพื่อวางแผนความร่วมมือภายใต้ข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศห้าประเทศ (Five-Powered Defence ​Arrangement) ที่มีอายุ 54 ปี

เพนก์ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนเมษายน กล่าวว่ายังมีโอกาสที่จะสานต่อข้อตกลงดังกล่าว “ในระดับที่เข้มข้นยิ่งขึ้น”

“และถ้าเราสามารถหาแนวทางใหม่ในการมีปฏิสัมพันธ์กับประเทศอื่นๆ และรักษาคอนเนคชันที่มีอยู่เดิม เราก็จะทำไปพร้อมๆ กัน” เพนก์กล่าวกับรอยเตอร์

แต่แม้ชาติในอินโดแปซิฟิกกำลังกระชับสัมพันธ์กันมากขึ้น เจ้าหน้าที่เอเชียหลายรายยืนกรานว่า ความมุ่งมั่นของสหรัฐต่ออินโดแปซิฟิกไม่ได้สั่นคลอนเพราะความขัดแย้งในตะวันออกกลางหรือนโยบาย “อเมริกาต้องมาก่อน” ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

“ความเชื่อมั่นของเราไม่แปรเปลี่ยนจากเหตุผลเรื่องที่สหรัฐเข้าไปยุ่งเกี่ยวในอิหร่านและในพื้นที่อื่นๆ” ทีโอโดโรของฟิลิปปินส์ยืนยัน

สำหรับออสเตรเลีย ริชาร์ด มาร์ลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าวว่า ความสัมพันธ์กับวอชิงตันนั้น “มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงของชาติ”

“สำหรับเรา รัฐบาลทรัมป์และรัฐบาลอัลบาเนซีในออสเตรเลีย เรามองตัวเองในฐานะผู้ดูแลความสัมพันธ์ที่กว้างไกลเกินกว่าตัวเราเอง” มาร์ลส์กล่าวกับรอยเตอร์