สำรวจเสน่ห์จีนยุคใหม่ในปักกิ่ง เทคโนโลยีล้ำสมัยใต้เงาอารยธรรมพันปี จินตนาการไม่ออกเลยว่า จีนอีก 20 ปีข้างหน้า จะก้าวกระโดดไปไกลขนาดไหน
เมืองจีนในช่วงที่ผ่านมามีความเจริญรุดหน้าอย่างรวดเร็ว จากที่เคยพึ่งพาอุตสาหกรรมที่ใช้แรงงานเป็นหลักคล้าย ๆ กับบ้านเรา แต่วันนี้จีนพัฒนาไปไกลมาก ทั้งเรื่องรถยนต์ไฟฟ้า รถไฟความเร็วสูง การพัฒนาหุ่นยนต์ เทคโนโลยีอวกาศ หรือกระทั่งอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ แต่ในแง่เสน่ห์ทางวัฒนธรรม จีนก็ยังมีมนต์ขลังให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสและหลงใหล
สมัยก่อนคนมาจีนมักจะมาซื้อของก็อปหรือดีวีดีหนังฝรั่งแผ่นละร้อยบาท แต่หากทอดน่องไปตามถนนคนเดินของปักกิ่งในวันนี้ จะพบเห็นของที่ระลึกที่ packaging สวย ๆ น่าซื้อมากมาย โดยจีนได้พัฒนาสินค้าท้องถิ่นแบบดั้งเดิม เช่น ชา ผลไม้แห้ง ครีม มาทำบรรจุภัณฑ์ให้ดูมีราคา หลากหลาย และน่าซื้อเป็นของฝากของขวัญ สนนราคาก็ยังอยู่ในวิสัยที่จับต้องได้ หรือร้านยาจีนที่ถูกพัฒนาทั้งตัวสินค้าและวิธีการขาย ให้น่าใช้และมั่นใจในคุณภาพไม่แพ้ร้านยาแผนปัจจุบัน มีเภสัชกรใส่เครื่องแบบยืนแนะนำ ต่างจากภาพร้านยาจีนที่ด้านหลังเป็นผนังช่องไม้ตลอดแนวสูงถึงเพดาน เวลาสั่งซื้อจะต้องตวงสมุนไพรใส่ห่อกระดาษผูกเชือกกระสอบให้ลูกค้ากลับบ้าน ตอนนี้สินค้าเชิงวัฒนธรรมถูกนำมา upgrade ให้เตะตาต้องใจนักท่องเที่ยวมากขึ้นมาก
ที่น่ารักและเป็นเทรนด์บนถนนคนเดินยุคปัจจุบันก็คือถังหูลู่ หรือผลไม้เคลือบน้ำตาลเสียบไม้ ซึ่งน่าจะเป็นเทคนิคหลอกล่อให้เด็กทานผลไม้ แต่ก็เป็นที่นิยมของผู้ใหญ่ไปด้วย เดินไปไหนมาไหนจะเห็นร้านถังหูลู่สีสันสดใสชวนถ่ายภาพมาก อีกสิ่งหนึ่งที่พบหนาตาคือเนื้อแพะเนื้อแกะแบบฮาลาลย่างเสียบไม้คลุกเครื่องปรุงเช่นหมาล่าที่คนต่อคิวซื้อยาวไม่แพ้ถังหูลู่ แกะเสียบไม้ย่างนี้เป็นอาหารที่ได้รับอิทธิพลมาจากประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของกลุ่มคนมองโกลและชาวหุยซึ่งเป็นกลุ่มคนมุสลิมกลุ่มใหญ่ที่เดินทางค้าขายและอาศัยอยู่ในจีนตอนเหนือมายาวนาน จนส่งผลให้ยังมีผู้เลี้ยงแพะเลี้ยงแกะจำนวนมากและยังมีกลุ่มผู้บริโภคมาจนถึงปัจจุบัน
นอกจากนี้ร้านรวงในปักกิ่งที่ขายอาหารหรือสินค้าที่ดำเนินธุรกิจมายาวนานหรือตกทอดมาจากรุ่นสู่รุ่น ยังได้รับการสนับสนุนจากทางการด้วยการมอบป้าย China Time-honoured Brand เพื่อสร้างแรงจูงใจและความน่าซื้อให้แก่นักท่องเที่ยวมากยิ่งขึ้น สำหรับการจับจ่ายก็แสนสบายเพราะเมืองจีนตอนนี้แทบจะเป็น cashless society นักท่องเที่ยวไทยสามารถจ่ายเงินได้ผ่านแอป Alipay ผูกกับบัตรเครดิตหรือ Travel Card ได้ หรือกระทั่งคนมีแอป TrueMoney Wallet ก็สามารถใช้ได้เลย ไปไหนมาไหนด้วยโทรศัพท์เครื่องเดียวเหมือนในบ้านเราเอง สะดวกมากสำหรับนักท่องเที่ยวจากไทยแลนด์
สิ่งหนึ่งที่เป็นที่น่าสังเกตก็คือ ในปักกิ่งไม่ค่อยพบเห็นนักท่องเที่ยวฝรั่งมากนัก แม้จะเป็นในที่สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญอย่างพระราชวังต้องห้ามหรือกำแพงเมืองจีน แต่เอาจริง ๆ จีนก็อาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพานักท่องเที่ยวต่างชาติมากมาย เพราะนักท่องเที่ยวจีนกันเองจากมณฑลต่าง ๆ ก็เหลือเฟืออยู่แล้ว เวลาไปตามจุด highlight ก็มักจะเห็นไกด์จีน ถือธงภาษาจีน เดินนำลูกทัวร์จีน สวนกันคึกคัก domestic tourism จึงเพียงพอที่จะขับเคลื่อนอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจีนให้หมุนเวียนไปได้สบาย
จีนเป็นประเทศใหญ่ มีประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่และอารยธรรมอันยาวนาน และความยิ่งใหญ่ในอดีตก็เป็นแรงขับสำคัญให้จีนมีเจตจำนงที่จะเป็นมหาอำนาจทางการเมือง เศรษฐกิจ และเทคโนโลยีในอนาคต คนที่ไม่ได้เห็นจีนในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาจะต้องทึ่งในความเปลี่ยนแปลงที่เปลี่ยนไป...และจินตนาการไม่ออกเลยว่า จีนอีก 20 ปีข้างหน้า จะก้าวกระโดดไปไกลขนาดไหน