ทำไม ‘ญี่ปุ่น’ ครองใจอาเซียน มหาอำนาจที่ ‘น่าเชื่อถือที่สุด’

“ญี่ปุ่น” ยังคงเป็นมหาอำนาจที่น่าไว้ใจที่สุดในกลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้รัฐบาลญี่ปุ่นพยายามแก้ไขรัฐธรรมนูญที่ให้ความสำคัญกับสันติภาพ และเดินหน้าเสริมแกร่งด้านการทหารต่อไปก็ตาม

แต่การจะครองใจชาวอาเซียนได้อย่างยั่งยืน นักวิเคราะห์แนะว่าโตเกียวจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงความโปร่งใสเกี่ยวกับแรงจูงใจของตนเองในการเปลี่ยนแปลงด้านต่างๆ และทำให้ประเทศอื่นมั่นใจว่าการดำเนินการด้านการทหารของตนมีส่วนช่วยเสริมสร้างความมั่นคงในภูมิภาค

ผลสำรวจประจำปีล่าสุดของสถาบันเอเชียอาคเนย์ศึกษา ยูซุฟ อิสฮัค ในสิงคโปร์ พบว่า ญี่ปุ่นยังคงรั้งอันดับมหาอำนาจที่มีความน่าเชื่อถือที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยผู้ตอบแบบสอบถามมีความมั่นใจในญี่ปุ่น 65.6% ลดลงเพียงเล็กน้อยจากปีก่อนหน้าที่ระดับ 66.8%

ส่วนสหภาพยุโรป (อียู) และสหรัฐได้รับความเชื่อมั่น 55.9% และ 44% ตามลำดับ ขณะที่จีนมาเป็นอันดับ 4 ได้รับความเชื่อมั่น 39.8% รองลงมาเป็นอินเดีย 38.5%

ทั้งนี้ ผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 7 เม.ย. สำรวจผู้ตอบแบบสอบถามทั่วอาเซียนจำนวน 2,008 คน รวมถึงตัวแทนจากภาคเอกชน สถาบันวิจัย และบุคลากรในแวดวงผู้กำหนดนโยบาย

เปลี่ยนรัฐธรรมนูญ เสริมแกร่งการทหาร

หลังจากได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา “พรรคเสรีประชาธิปไตย” ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของญี่ปุ่นก็ผลักดันให้มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญ โดยเฉพาะมาตรา 9 เพื่อรับรองสถานะของกองกำลังป้องกันตนเอง (เอสดีเอฟ) อย่างเป็นทางการ และให้ความชอบธรรมทางกฎหมายสำหรับการขยายขอบเขตอำนาจของกองกำลังดังกล่าว

ระหว่างการประชุมพรรคในกรุงโตเกียวในวันอาทิตย์ที่ 12 เม.ย. ซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ได้กำหนดกรอบเวลา 1 ปี ในการเสนอแก้ไขรัฐธรรมนูญดังกล่าว

“เราต้องกล้าที่จะถามประชาชนว่าเราควรเปิดหนังสือประวัติศาสตร์หน้าใหม่หรือไม่” ทาคาอิจิกล่าว ซึ่งแสดงถึงความตั้งใจที่จะจัดการลงประชามติในประเด็นนี้

ช่วงสองสามปีที่ผ่านมาญี่ปุ่นกำลังพยายามพัฒนาขีดความสามารถในการโจมตีตอบโต้ระยะไกล ด้วยการติดตั้งอาวุธที่ทันสมัยบนเกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ใกล้กับไต้หวัน และเตรียมเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมสู่ระดับ 2% ของผลิตมวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ภายในปี 2027 ซึ่งเท่ากับจะเพิ่มงบประมาณด้านอาวุธประจำปีเป็นสองเท่า

อาเซียนยังไม่กังวล

จีนเตือนมานานแล้วว่า ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ “รักสันติ” รู้สึกวิตกกังวลกับ “การกระทำเชิงลบ” ของญี่ปุ่น และยังได้เตือนถึง “ประวัติศาสตร์การรุกราน” พร้อมทั้งเรียกร้องให้ประเทศในภูมิภาคเฝ้าระวังการฟื้นคืนชีพของลัทธิทหารญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม เหงียน ตรวง เกียง นักวิจัยชาวเวียดนามที่กำลังศึกษาปริญญาเอกในญี่ปุ่น กล่าวว่า คะแนนความน่าเชื่อถือที่สูงของโตเกียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นผลมาจากการทุ่มเทความพยายามมานานหลายทศวรรษเพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับภูมิภาคนี้

“คะแนนเหล่านั้นสะท้อนให้เห็นถึงความช่วยเหลือด้านการพัฒนา การสนับสนุนหน่วยยามชายฝั่ง การบรรเทาภัยพิบัติ และท่าทีไม่คุกคามที่ปฏิบัติอย่างสม่ำเสมอมานานหลายทศวรรษ”

ด้านคาร์ล เอียน อุย เฉิง ชัว ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากศูนย์เอเชียศึกษา มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ดิลิมัน บอกว่า ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ยังไม่ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเสริมแกร่งด้านการทหารของญี่ปุ่น

ปัจจัยหนึ่งอาจเป็นเพราะฟิลิปปินส์ มาเลเซีย อินโดนีเซีย ไทย และเวียดนาม ต่างได้รับความช่วยเหลือด้านความมั่นคงอย่างเป็นทางการจากญี่ปุ่น โครงการนี้เปิดตัวในปี 2023 โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการป้องกันและการป้องปรามของประเทศกำลังพัฒนาที่มี “แนวคิดเดียวกัน”

ผลการสำรวจนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงความสำเร็จทางการทูตของญี่ปุ่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงจากการถูกมองว่าเป็น “ประเทศโดดเดี่ยว” หลังสงคราม โดยเฉิง ชัว บอกว่า ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เต็มใจที่จะมองข้ามความโหดร้ายของโตเกียวในช่วงสงครามมากขึ้นเรื่อยๆ

ภูมิภาคนี้ยังได้รับประโยชน์จากความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาของญี่ปุ่น มูลค่า 1.28 แสนล้านดอลลาร์ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ภายใต้หลักการฟุกุดะ ที่อดีตนายกรัฐมนตรีทาเคโอะ ฟุกุดะ ประกาศในกรุงมะนิลาเมื่อปี 1977 โดยญี่ปุ่นให้คำมั่นว่าจะร่วมเป็นหุ้นส่วนอย่างสันติกับสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และสัญญาว่าจะไม่กลับไปเป็นมหาอำนาจทางทหารอีก

จีนเตือนความโหดร้ายทหารญี่ปุ่น

เซาท์ไชนามอร์นิงโพสต์ระบุว่า ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพญี่ปุ่นได้ก่ออาชญากรรมโหดร้ายเป็นวงกว้างทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงการสังหารหมู่ในมะนิลา ซึ่งมีผู้เสียชีวิตกว่า 100,000 คน การสร้างทางรถไฟสายมรณะยาว 415 กิโลเมตรเชื่อมไทยกับเมียนมา และการสังหารหมู่ชาวจีนในสิงคโปร์และดินแดนมาลายาในขณะนั้น

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา หลิน เจี้ยน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการแก้ไขมาตรา 9 ที่ญี่ปุ่นเสนอ โดยกล่าวว่าลัทธิทหารนิยมของญี่ปุ่นได้ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างมากมายแก่เอเชียและโลกในช่วงสงคราม จึงเรียกร้องให้โตเกียวทบทวนประวัติศาสตร์การรุกรานของตนอย่างลึกซึ้ง ยึดมั่นในเส้นทางของการพัฒนาอย่างสันติ และสร้างความไว้วางใจจากประเทศเพื่อนบ้านในเอเชีย

ญี่ปุ่นต้องแสดงความชัดเจน

อนิเอลโล เอียนโนเน อาจารย์ด้านรัฐศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้จากมหาวิทยาลัยดิโปเนโกโร ประเทศอินโดนีเซีย กล่าวว่า ประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้จะไม่ตื่นตระหนกต่อการแก้ไขรัฐธรรมนูญและการเสริมสร้างกำลังทหารของญี่ปุ่น “อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในแบบที่จีนกล่าวอ้าง”

เอียนโนเนบอกว่า ข้อโต้แย้งของปักกิ่งตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่า ภูมิภาคนี้ควรพิจารณาการฟื้นฟูสถานะทางทหารของญี่ปุ่นผ่านมุมมองของสงครามโลกครั้งที่สอง

“นี่ไม่ใช่ความคิดของรัฐบาลอาเซียนส่วนใหญ่ พวกเขากำลังพิจารณาญี่ปุ่นผ่านมุมมองแรงกดดันทางยุทธศาสตร์” เอียนโนเนกล่าว โดยอ้างอิงถึงการแข่งขันระหว่างสหรัฐกับจีน ความไม่มั่นคงในทะเลจีนใต้ และความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของสหรัฐ

“จากบริบทนั้น ญี่ปุ่นที่แข็งแกร่งขึ้นจึงดูไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่กลับเป็นทางเลือกเพิ่มเติมมากกว่า” เอียนโนเนย้ำ

อาจารย์รัฐศาสตร์จากอินโดฯ เสริมต่อว่า

แม้ผู้คนทั่วทั้งภูมิภาคยังไม่ลืมอาชญากรรมสงครามของญี่ปุ่น แต่โตเกียวก็ได้สร้างภาพลักษณ์ของตนอย่างระมัดระวังโดยการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจ ให้ความเคารพต่อวิธีการทำงานของอาเซียนในเชิงการทูต และยับยั้งชั่งใจในเรื่องความมั่นคง 

เอียนโนเนบอกอีกว่า ความกังวลหลักของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่ใช่เรื่องที่ญี่ปุ่นเปลี่ยนแปลงท่าทีรักสันติ แต่เป็นเรื่องที่ว่า “ญี่ปุ่นจะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางทหารได้โดยไม่สูญเสียลักษณะทางการเมืองที่ทำให้ญี่ปุ่นได้รับความไว้วางใจหรือไม่”

“ตราบใดที่คำตอบดูเหมือนจะเป็นใช่ ผมก็ไม่คาดหวังว่าจะมีการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญจากภูมิภาค” อาจารย์จากอินโดฯ กล่าว และยอมรับว่า หากการเสริมสร้างกำลังทางทหารของญี่ปุ่นเกี่ยวพันกับการบิดเบือนประวัติศาสตร์หรือวาทกรรมชาตินิยมอย่างโจ่งแจ้ง ก็อาจ “กระทบกระเทือนจิตใจ” คนในภูมิภาค แต่ก็มองว่าข้อเสนอของนายกฯ ทาคาอิจิ อย่างการรับรองกองกำลังป้องกันตนเอง (SDF) และการนำมาตรการฉุกเฉินมาใช้ อาจไม่เกินขอบเขตนั้น

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทาคาอิจิยังได้เสนอให้เพิ่มมาตราฉุกเฉินในรัฐธรรมนูญ ซึ่งจะอนุญาตให้นายกรัฐมนตรีมอบอำนาจให้รัฐบาลดำเนินการได้อย่างเด็ดขาดหากเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่หรือการโจมตีด้วยอาวุธ

ด้านเกียง นักวิจัยชาวเวียดนามกล่าวว่า อาเซียนไม่ได้คัดค้านแนวคิดเรื่องญี่ปุ่นที่เข้มแข็ง แต่ “หลายประเทศต่างยินดีต้อนรับแนวคิดนี้อย่างเงียบๆ ในฐานะที่ญี่ปุ่นเป็นตัวถ่วงดุลแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในทะเลจีนใต้” และเสริมว่า สิ่งที่โตเกียวจำเป็นต้องทำให้ดีกว่านี้ คือการสื่อสารเจตนารมณ์ด้านความมั่นคงของตนให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เพื่อสนับสนุนเสถียรภาพในภูมิภาคและการกำกับดูแลทางทะเล

“สิ่งที่ทำให้พวกเขากังวลคือความไม่แน่นอน ญี่ปุ่นกำลังดำเนินการปรับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงให้เป็นปกติโดยไม่ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าบทบาทที่ขยายออกไปนั้นมีไว้เพื่ออะไร และเพื่อใคร” เกียงเตือน และย้ำว่า หากเรื่องราวนี้ยังคงคลุมเครือ เขาคิดว่าประเทศอื่นๆ อาจเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนั้นแทน