ประเทศรักสงบอย่างญี่ปุ่น ยกเลิกข้อจำกัดตนเองห้ามส่งออกอาวุธร้ายแรง หวังขึ้นมามีสถานะโดดเด่นในการค้ายุทธภัณฑ์ป้องกันประเทศระดับโลก เป้าหมายท้าทายที่นักวิเคราะห์มองว่าต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะสำเร็จ
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงาน นับตั้งแต่ถูกระเบิดปรมาณูถล่มฮิโรชิมาและนางาซากิจนต้องยอมแพ้ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ญี่ปุ่นก็ควบคุมตนเองอย่างเข้มงวด จำกัดการส่งออกอาวุธร้ายแรงถึงแก่ชีวิต ขายได้แต่อุปกรณ์ที่ไม่คร่าชีวิต เช่น การกู้ภัย ขนส่ง และสอดแนม
แต่เดือนก่อนรัฐบาลนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ยกเลิกข้อจำกัดดังกล่าว อนุญาตให้บริษัทต่างๆ จัดหาอาวุธร้ายแรงให้ 17 ประเทศ ที่ญี่ปุ่นมีข้อตกลงด้านกลาโหมได้ แม้ข้อห้ามขายสินค้าให้กับประเทศที่อยู่ในภาวะสงครามยังคงมีอยู่ แต่สามารถหลีกเลี่ยงได้ในกรณีพิเศษ
ตามข้อมูลของสถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสต็อกโฮล์ม (เอสไอพีอาร์ไอ) บริษัทญี่ปุ่นห้าแห่ง เช่น มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสตรี่ และคาวาซากิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ ติดอันดับท็อป 100 บริษัทกลาโหมโลกไปแล้ว แต่ส่วนใหญ่ผลิตตามความต้องการภายในประเทศจากกองทัพญี่ปุ่นที่มักร่วมมือกับบริษัทอาวุธสหรัฐ
เหล่านักวิเคราะห์กล่าวว่า การให้ความสำคัญกับภาคส่วนไฮเทคอาจช่วยให้เกิดการเปลี่ยนผ่านได้ แต่เตือนว่าต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าการส่งออกยุทธภัณฑ์จะมีส่วนสำคัญขับเคลื่อนการเติบโตของเศรษฐกิจ เนื่องจากติดขัดเรื่องกำลังการผลิตและขาดแคลนแรงงาน
เอียน หม่า นักวิเคราะห์จากบลูมเบิร์ก อินเทลลิเจนซ์ กล่าวว่า นี่เป็นการ “เปลี่ยนผ่านจากรูปแบบการจัดซื้อจัดจ้างภายในประเทศนำโดยกระทรวง ไปสู่แนวปฏิบัติปกติที่บริษัทต่างๆ สามารถผลักดันโอกาสทางธุรกิจได้เองเช่นเดียวกับบริษัทระดับโลกอื่นๆ” ในฐานะหน้าใหม่ในตลาดโลก บริษัทญี่ปุ่นควรเน้น “เจาะกลุ่มเทคโนโลยีสูงกว่า” อย่างระบบเดินเรือและระบบขับเคลื่อน ขีปนาวุธขั้นสูง เซ็นเซอร์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
- ยังไม่ส่งผลทันที
ตามข้อมูลของเอสไอพีอาร์ไอ ด้วยความขัดแย้งที่ระอุทั่วโลก ตลาดกลาโหมโลกกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วและมีขนาดใหญ่มาก พุ่งขึ้น 41% ระหว่างปี 2016-2025 มาอยู่ที่เกือบ 3 ล้านล้านดอลลาร์
แม้บริษัทญี่ปุ่นอาจส่งออกไปได้เพียง 17 ประเทศ แต่ก็รวมถึงประเทศที่ใช้จ่ายด้านกลาโหมมากที่สุดในโลก เช่น สหรัฐ เยอรมนี อินเดีย และอังกฤษ
เหล่านักวิเคราะห์จากศูนย์สติมสันกล่าวว่า วิวัฒนาการของเทคโนโลยีและรูปแบบการสู้รบในสงครามที่เปลี่ยนแปลงไป เห็นได้ชัดจากการใช้โดรน ทำให้ตลาดอาวุธโลกกระจัดกระจายมากขึ้นด้วย ซึ่งอาจเป็นประโยชน์กับญี่ปุ่น
ศูนย์วิจัยสติมสันระบุในบันทึกการวิจัยว่า นอกจากปริมาณการส่งออกอาวุธของรัสเซียที่ลดลงอย่างมากแล้ว ในขณะเดียวกันรัฐบาลวอชิงตันก็ดูคาดเดาได้ยากขึ้น เรียกร้องมากขึ้น และบางครั้งก็แสดงท่าทีเผชิญหน้า ด้วยเหตุนี้ ประเทศที่ซื้ออาวุธจึงเริ่มมองหาผู้จำหน่ายรายอื่นแทนที่จะพึ่งพาแต่สหรัฐ
“แม้เทรนด์นี้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่สำหรับญี่ปุ่นแล้ว การที่พันธมิตรด้านกลาโหมดั้งเดิมของสหรัฐหันมาสนใจประเทศอื่น อาจเพิ่มความต้องการขีดความสามารถอันซับซ้อนซึ่งโตเกียวพร้อมที่จะนำเสนอ” แม้กระทั่งก่อนการเปลี่ยนแปลงใหม่นี้ ญี่ปุ่นก็ไม่ใช่ประเทศที่ด้อยพัฒนาแต่อย่างใด
ปีที่แล้วมิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสตรี่ ได้ออเดอร์ใหญ่ เรือรบ 11 ลำจากกองทัพเรือออสเตรเลีย
ไม่เพียงเท่านั้นญี่ปุ่นยังกำลังพัฒนาเครื่องบินรบใหม่กับอังกฤษและอิตาลี แถมยังมีรายงานว่าหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สนใจอยากได้เรือดำน้ำและเรือรบญี่ปุ่นมือสอง
แต่มิตซูบิชิ อิเล็กทริก ซึ่งจัดหาระบบเรดาร์ให้ฟิลิปปินส์ และเร็วๆ นี้อาจผลิตขีปนาวุธยิงจากอากาศสู่อากาศกับพันธมิตรสหรัฐ เผยกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่า กฎใหม่จะไม่ “ส่งผลกระทบมากมายทันทีกับธุรกิจของเรา”
ด้านคู่แข่งอย่างไอเอชไอกล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงนี้ “จะไม่ทำให้ธุรกิจยุทธภัณฑ์ของเราเร่งมือในทันที” แต่ “จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการสร้างบรรยากาศตลาดที่ช่วยเร่งความร่วมมือระหว่างประเทศ”
- การบ้านที่ต้องทำ
หม่าเตือนว่า ญี่ปุ่นมีการบ้านที่ต้องทำ ได้แก่ ขีดความสามารถในการผลิต, แรงงานมีทักษะ, ซัพพลายเออร์ขั้นที่ 2 และ 3, ใบรับรอง, การทดสอบ, สนับสนุนการบำรุงรักษา และความสามารถ “ส่งมอบได้ตรงเวลา”
เฮโกะ ซาโตะ อาจารย์จากมหาวิทยาลัยทาคูโชคุ กล่าวว่า นอกเหนือจากเดิมพันด้านเศรษฐกิจ การกระชับสัมพันธ์ด้านความมั่นคงก็เป็นอีกหนึ่งความจำเป็นเชิงยุทธศาสตร์สำหรับญี่ปุ่น ในภูมิภาคที่จีนขยายอิทธิพลไปทั่ว ทั้งยังมีรัฐนิวเคลียร์อย่างเกาหลีเหนืออยู่ร่วมด้วย
“เมื่อพูดถึงความร่วมมือในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ ญี่ปุ่นไม่ใช่ประเทศที่มีอาวุธที่ทันสมัยที่สุดในโลก ดังนั้นเราจึงต้องทำงานอย่างแข็งขันเพื่อสร้างความสัมพันธ์กับประเทศอื่นๆ” ซาโตะกล่าวกับเอเอฟพี
ด้านสาธารณชนญี่ปุ่นใช่ว่าจะสบายใจกับยุทธศาสตร์ใหม่ไปเสียทั้งหมด โพลล่าสุดของนิกเคอิ ผู้ให้ข้อมูล 55% กล่าวว่า ไม่เห็นด้วยกับการขยายการส่งออกอาวุธ ซึ่งไม่กี่วันหลังทาคาอิจิประกาศกฎใหม่ ผู้ประท้วงหลายสิบคนเดินขบวนในกรุงโตเกียว
“ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ญี่ปุ่นกระทำการรุกราน แล้วต้องเจ็บปวดกับความเสียหายสาหัสสากรรจ์จากระเบิดปรมาณู” ผู้ประท้วงนามยูระ ซูซุอิเกะกล่าวและว่า รัฐธรรมนูญฉบับรักสงบของญี่ปุ่นที่ร่างขึ้นหลังจากนั้น “ก็เพื่อแก้ปัญหาไม่ให้เราทำสงครามหรือเข่นฆ่าผู้คนอีก” คำพูดของเธอสะท้อนความเห็นชาวญี่ปุ่นส่วนหนึ่งได้เป็นอย่างดี