องค์การอนามัยโลก (WHO) แถลง คาดเกิดการระบาดของไวรัสฮันตาบนเรือสำราญลำหนึ่งในมหาสมุทรแอตแลนติก คร่าชีวิตประชาชนสามคน เจ็บป่วยอีกอย่างน้อยสามคน
องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ (3 พ.ค.) ต้องสงสัยอาจเกิดการระบาดของ ไวรัสฮันตา อันเกิดขึ้นได้ยากบน เรือสำราญ เอ็มวีฮอนเดียส (MV Hondius) ใน มหาสมุทรแอตแลนติก เดินทางจากเมืองอุชัวยาในอาร์เจนตินาไปยังเคปเวอร์เด
“จนถึงปัจจุบัน มีการยืนยันการติดเชื้อไวรัสฮันตาในห้องปฏิบัติการแล้ว 1 ราย และมีผู้ต้องสงสัยติดเชื้ออีก 5 ราย”
“จากผู้ป่วยทั้ง 6 ราย มีผู้เสียชีวิตแล้ว 3 ราย และอีก 1 รายกำลังรักษาตัวอยู่ในห้องไอซีอยู่โรงพยาบาลในแอฟริกาใต้”ดับเบิลยูเอชโอกล่าวและว่า ไวรัสฮันตา (Hantavirus) แพร่กระจายโดยการสัมผัสกับปัสสาวะหรืออุจจาระของสัตว์ฟันแทะติดเชื้อ เช่น หนูและหนูบ้าน ซึ่งอาจนำไปสู่โรคระบบทางเดินหายใจรุนแรงได้
ไวรัสตัวนี้ได้รับความสนใจหลังจากเบตซี อาราคาวา ภรรยาของนักแสดง จีน แฮคแมน เสียชีวิตจากการติดเชื้อในนิวเม็กซิโกเมื่อปีก่อน
เรือ MV Hondius ออกจากอาร์เจนตินาเมื่อราวสามสัปดาห์ก่อน เพื่อล่องไปตามจุดต่างๆ เช่น แอนตาร์กติกา หมู่เกาะฟอล์คแลนด์ และอื่นๆ ระหว่างทางไปหมู่เกาะคานารีของสเปนในอีกฟากฝั่งหนึ่งของแอตแลนติก
คนแรกที่มีอาการคือผู้โดยสารวัย 70 ปี เขาเสียชีวิตบนเรือ ขณะนี้ร่างอยู่บนเกาะเซนต์เฮเลนา ดินแดนของอังกฤษในแอตแลนติกใต้
ภรรยาวัย 69 ปีของเขาก็ป่วยบนเรือ และได้รับการเคลื่อนย้ายไปยังแอฟริกาใต้ ต่อมาเสียชีวิตที่โรงพยาบาลในโจฮันเนสเบิร์ก ทั้งคู่ยังไม่สามารถยืนยันสัญชาติได้
รายที่ 3 เป็นชาวอังกฤษวัย 69 ปี ได้รับการอพยพไปยังโจฮันเนสเบิร์กเช่นกัน ขณะนี้ยังอยู่ในห้องไอซียู
แหล่งข่าววงในรายหนึ่งเผยกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่า ผู้เสียชีวิตเป็นคู่สามีภรรยาชาวดัตช์ ผู้เสียชีวิตรายที่ 3 ยังอยู่บนเรือ เจ้าหน้าที่กำลังหารือกันว่าจะกักตัวผู้ป่วยอีกสองรายในโรงพยาบาลที่เคปเวอร์เดหรือไม่ หลังจากนั้นเรือจะเดินทางต่อไปยังหมู่เกาะคานารีของสเปน
ดับเบิลยูเอชโอกล่าวว่า กำลังมีการ “ประสานความร่วมมือ” ระหว่างหน่วยงานระดับชาติและบริษัทเดินเรือ อพยพผู้โดยสารสองคนที่มีอาการ
ทั้งนี้ แม้เป็นไปได้ยากแต่ไวรัสฮันตาสามารถแพร่กระจายได้ในมนุษย์ เป็นเหตุให้ปอดติดเชื้อรุนแรงและบางครั้งถึงขั้นเสียชีวิต เรียกว่ากลุ่มอาการปอดอักเสบจากไวรัสฮันตา
ไวรัสตัวนี้ไม่มีวิธีการรักษาหรือยาเฉพาะแต่การรักษาพยาบาลแต่เนิ่นๆ สามารถเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตได้
“องค์การอนามัยโลกรับทราบและให้การสนับสนุนเหตุการณ์ด้านสาธารณสุขที่เกี่ยวข้องกับเรือสำราญที่แล่นอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกแล้ว”
“การสอบสวนอย่างละเอียดกำลังดำเนินอยู่ รวมถึงการทดสอบในห้องปฏิบัติการเพิ่มเติม และการสอบสวนทางระบาดวิทยา มีการดูแลและช่วยเหลือทางการแพทย์แก่ผู้โดยสารและลูกเรือ นอกจากนี้ยังกำลังดำเนินการวิเคราะห์ลำดับพันธุกรรมของไวรัส” ดับเบิลยูเอชโอแถลง
สำหรับเรือเอ็มวี ฮอนเดียส เป็นเรือสำราญยอดนิยมในลิสต์ของบริษัทท่องเที่ยวหลายแห่ง ดำเนินการโดยโอเชียนวายด์ เอ็กซ์เพดิชัน บริษัททัวร์สัญชาติดัตช์
ข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามเรือ เอ็มวี ฮอนเดียส เพิ่งออกจากท่าเรือ Praia เมืองหลวงของเคปเวอร์เด เมื่อวันอาทิตย์ กระทรวงสาธารณสุขแอฟริกาใต้เผยว่า ขณะระบาดมีนักท่องเที่ยวราว 150 คนอยู่บนเรือ จากข้อมูลของบริษัทนำเที่ยวหลายแห่ง โดยปกติเรือลำนี้มีลูกเรือราว 70 คน