โทชิฮิโร มิเบะ ซีอีโอของฮอนด้า กล่าวหลังเยือนโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศจีนว่า ฮอนด้าไม่มีโอกาสที่จะสู้กับที่นั่นได้ ตั้งแต่การจัดหาชิ้นส่วนไปจนถึงการจัดการด้านโลจิสติกส์
เว็บไซต์ SlashGear รายงานว่า การเยือนโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้าที่คึกคักในประเทศจีนของ โทชิฮิโร มิเบะ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของฮอนด้า ในเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้เขามีความกังวลอย่างมาก
ฮอนด้าได้เปิดเผยผลขาดทุนประจำปีครั้งแรกเมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ไม่นานหลังจากที่มิเบะไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในจีน ตามรายงานของ SlashGear เรื่องความเร็วและประสิทธิภาพของโรงงานในจีนทำให้รู้สึกเขาตกใจ
“เราไม่มีโอกาสที่จะสู้กับที่นี่ได้เลย” มิเบะกล่าว ตามบทความของนิกเกอิเอเชียเมื่อวันที่ 31 มีนาคม
“ตั้งแต่การจัดหาชิ้นส่วนไปจนถึงการจัดการด้านโลจิสติกส์ ทุกอย่างในโรงงานเป็นระบบอัตโนมัติ และไม่มีมนุษย์อยู่ในสายการผลิต”
ฮอนด้าถูกบังคับให้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างรวดเร็วในช่วงกลางปี 2025 เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อื่นๆ หลังจากสหรัฐเปลี่ยนนโยบายอย่างกะทันหัน โดยยกเลิกมาตรการลดหย่อนภาษีสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าที่มีมาอย่างยาวนาน
ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติอเมริกันอย่างฟอร์ดและเจเนอรัลมอเตอร์สต่างก็ประสบกับความสูญเสียหลายพันล้านดอลลาร์ ในขณะที่ฮอนด้าสูญเสียไปถึง 1.57 หมื่นล้านดอลลาร์
เมื่อปลายปีที่แล้ว มิเบะยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายของสหรัฐอาจทำให้การเปลี่ยนผ่านจากเครื่องยนต์สันดาปภายในไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าล่าช้าออกไป แต่เขากล่าวเสริมว่า แบรนด์มีภาระผูกพันทางศีลธรรมที่จะต้องช่วยควบคุมอุณหภูมิที่สูงขึ้นของโลก โดยการค่อยๆ เลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล
ฮอนด้าเลื่อนการใช้ระบบขับขี่อัตโนมัติเอไอออกไปปี 2028
บริษัทฮอนด้า มอเตอร์ เตรียมเลื่อนการนำระบบขับขี่อัตโนมัติที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) มาใช้ในรถยนต์ของตนออกไป 1ปี เป็นปี 2028 เนื่องจากบริษัทได้ถอนตัวออกจากการทำกลยุทธ์รถยนต์ไฟฟ้า ส่งผลให้แผนการพัฒนารถยนต์รุ่นต่างๆ ต้องถูกยกเลิก และความล่าช้านี้ทำให้ฮอนด้าตามหลังคู่แข่ง
เดิมทีบริษัทผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นวางแผนที่จะติดตั้งเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ Navigate on Autopilot (NOA) ในรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นแรกที่จะวางจำหน่ายในอเมริกาเหนือ ซึ่งมีกำหนดวางจำหน่ายในปีหน้าแต่ในเดือนมีนาคม ฮอนด้าได้ประกาศยกเลิกการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าสามรุ่นสำหรับอเมริกาเหนือ ซึ่งทำให้การใช้งาน NOA ล่าช้าออกไป และยังไม่มีแผนที่จะติดตั้งเทคโนโลยีนี้ในรุ่นอื่นๆ ที่กำหนดวางจำหน่ายในปี 2027
ฮอนด้าเคยวางแผนวางจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าผ่านบริษัทร่วมทุนกับโซนี่กรุ๊ป Sony-Honda Mobility แต่บริษัทร่วมทุนดังกล่าวได้ยุติการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าไปเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
เทคโนโลยี NOA (Noise-Off-Air) นั้น ช่วยให้สามารถขับขี่บนถนนและทางหลวงทุกสายได้โดยไม่ต้องบังคับด้วยมือเมื่อกำหนดจุดหมายปลายทางแล้ว
คุณสมบัติหลักของ NOA คือ เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งทำให้สามารถใช้งานได้ในสถานการณ์ที่หลากหลายกว่าการขับขี่อัตโนมัติที่ใช้กฎที่มนุษย์กำหนด
ปัจจุบันฮอนด้ามีแผนที่จะนำเทคโนโลยี NOA มาใช้ในรถยนต์ไฮบริดที่จะวางจำหน่ายในปี 2028 และในญี่ปุ่น NOA จะนำมาใช้ในรุ่นไฮบริด Vezel ซึ่งเป็นรถยนต์อเนกประสงค์ขนาดเล็ก
ส่วนในประเทศจีนมีเป้าหมายคือ การนำเทคโนโลยี NOA มาใช้ โดยใช้เทคโนโลยีจากบริษัทสตาร์ทอัพท้องถิ่น Momenta
ทั้งนี้ ฮอนด้าเป็นบริษัทแรกของโลกที่นำเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติมาใช้ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ เช่น ใช้กับรถยนต์หรูรุ่น Legendบนทางหลวง ในปี 2021
ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเอไอฮอนด้าได้แสดงเจตจำนงที่จะติดตั้งเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติเอไอที่พัฒนาขึ้นเองภายในบริษัทใน “รถยนต์เพื่อการพาณิชย์”
“ปี 2027 จะเป็นปีแรกของเทคโนโลยี NOA” มิเบะเคยประกาศไว้เมื่อเกือบหนึ่งปีก่อน โดยอธิบายว่าเป้าหมายจะขยายไปถึงรถยนต์ประเภทไฮบริดด้วย
กลยุทธ์นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อชดเชยความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ลดลง โดยการนำเทคโนโลยีซอฟต์แวร์ เช่น ระบบขับขี่อัตโนมัติ มาใช้
อย่างไรก็ตาม เทสลาเป็นยังเป็นผู้นำด้านระบบขับขี่อัตโนมัติที่ขับเคลื่อนด้วยเอไอรถยนต์ของเทสลาที่เปิดตัวในอเมริกาเหนือและจีนมีฟังก์ชันเทียบเท่ากับ NOA แล้ว และมีแผนที่จะนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในญี่ปุ่นในปีนี้
บริษัทรถยนต์จีน เช่น BYD ก็กำลังผลิตอุปกรณ์มาตรฐาน NOA เช่นกัน ขณะที่ในบรรดาบริษัทญี่ปุ่นอย่าง นิสสัน มอเตอร์ จะนำเทคโนโลยีจากบริษัท Wayve Technologies ของสหราชอาณาจักรมาใช้ในรถยนต์ของตน ตั้งแต่ปีงบประมาณ 2027 เป็นต้นไป
ทั้งนี้ สำหรับฮอนด้า บริษัทกำลังพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัติที่ขับเคลื่อนด้วยเอไอด้วยตนเอง โดยตัวซอฟต์แวร์ใช้เทคโนโลยีจากบริษัทสตาร์ทอัพ Helm.AI ของสหรัฐ ซึ่งทั้งสองบริษัทกำลังพัฒนาร่วมกัน แต่ฮอนด้าจะปรับปรุงด้านความปลอดภัยและสร้างคุณสมบัติเฉพาะของตนเองเพิ่มเติม
ความล่าช้าในการนำเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติมาใช้นี้ อาจส่งผลกระทบต่อการเจรจาความร่วมมือกับนิสสัน
ทั้งสองบริษัทได้หารือเกี่ยวกับความร่วมมือในการผลิตรถยนต์และการพัฒนาซอฟต์แวร์มาตั้งแต่การเจรจาควบรวมกิจการล้มเหลวในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว พวกเขาตั้งเป้าที่จะบรรลุข้อตกลงภายในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่ก็ยังไม่บรรลุข้อตกลงจนถึงปัจจุบัน
ฮอนด้าเตรียมประกาศกลยุทธ์การบริหารจัดการโดยละเอียดในเดือนพฤษภาคม โดยจะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการปรับปรุงเป้าหมายในการเลิกใช้รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเบนซินภายในปี 2040