ท่ามกลางสงครามสหรัฐ-อิสราเอลกับอิหร่านร้อนระอุ จนหลายคนเบื่อข่าวสงครามกันไปแล้ว World Pulse ไปเจอเรื่องดีๆ เกี่ยวกับการซ้อมรบคอบร้าโกลด์จากเพจ Australian Embassy, Thailand ของสถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทยจึงขอนำมาฝาก
การซ้อมรบคอบร้าโกลด์ ประจำปี 2026 ระหว่างวันที่ 23 ก.พ.-6 มี.ค. กองทัพออสเตรเลีย พันธมิตรที่มุ่งมั่นแข็งขัน เข้าร่วมฝึกซ้อมเพื่อตอกย้ำความรับผิดชอบของออสเตรเลียต่อความมั่นคงและความร่วมมือในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก เหมือนอย่างที่ทำมาเป็นประจำทุกปี
กิจกรรมในปีนี้ กองทัพออสเตรเลียได้ส่งกำลังพลประมาณ 19 นายไปประจำการร่วมกับกองบัญชาการนานาชาติมุ่งเน้นที่การเสริมสร้างขีดความสามารถร่วมกันในด้านอวกาศและไซเบอร์ หนึ่งในนั้นคือพลทหารนริศ สุวรรณมุข หรือยิปซี ทหารชาวออสเตรเลีย-ไทย จากกรมทหารสื่อสารการรบที่ 3 ของออสเตรเลีย ได้เข้าร่วมในการฝึกร่วมคอบบร้าโกลด์ 2026 ซึ่งประเทศไทยเป็นเจ้าภาพร่วม ในฐานะล่ามสื่อสาร
พลทหารนริศ เป็นชาวออสเตรเลียเชื้อสายไทย เกิดและเติบโตในกรุงแคนเบอร์รา พ่อแม่ย้ายมาจากจังหวัดยโสธร
“ผมเกิดและเติบโตมาในกรุงแคนเบอร์รา อยากเป็นทหารมาตั้งแต่สมัยเด็กๆ ล่ะครับ ก็ได้อิทธิพลจากครอบครัวที่เคยเป็นทหารในกองทัพไทย ลุงผม พ่อผม เป็นทหารบกด้วยกันทั้งคู่ พ่อเป็นทหารช่าง ลุงเป็นทหารสื่อสาร แต่สิ่งที่ทำให้ผมตัดสินใจเข้าเป็นทหารจริงๆ คือการค้นพบเป้าหมาย การมีวินัย และการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเอง นั่นคือการเข้าเป็นส่วนหนึ่งขององค์กร” พลทหารนริศกล่าวซึ่งการฝึกคอบร้าโกลด์ก็ช่วยให้เขาค้นหาเป้าหมายนั้น
เจ้าตัวยังจำได้ถึงบรรยากาศก่อนมารับหน้าที่ล่าม ตอนที่เขาถูกผู้บังคับบัญชาเรียกพบที่ออฟฟิศ เจ้าตัวกลัวมากว่าทำอะไรผิดจึงถูกเรียกพบ แต่สิ่งที่ได้รับกลับผิดคาด เขาถูกเรียกตัวให้มาปฏิบัติหน้าที่ล่ามในประเทศไทย
“ผมประหลาดใจมากเลย แต่พวกเขาเห็นข้อมูลในระบบบริหารงานบุคคลของกองทัพว่าผมพูดไทยได้”
ไม่กี่สัปดาห์หลังจากนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารในสมรภูมิรบวัย 24 ปี จากกรมสัญญาณรบที่ 3 ก็ได้เดินทางมายังประเทศไทย เพื่อทำหน้าที่เป็นล่ามให้กับกองทัพออสเตรเลียในการฝึกซ้อมคอบร้าโกลด์
“พวกเขาดีใจมากที่ผมมาที่นี่ในฐานะชาวออสเตรเลียเชื้อสายไทย ผมเป็นลูกชายของผู้ย้ายถิ่นฐานชาวไทย มีความรู้ มีภูมิหลัง ผมรู้ว่าการเป็นชาวออสเตรเลียและการอยู่ในกองทัพเป็นยังไง และผมก็ยังมีภูมิหลังความเป็นไทยด้วย” พลทหารนริศกล่าวถึงกองทัพออสเตรเลีย ส่วนครอบครัวก็ภาคภูมิใจมากมื่อได้ทราบว่า เขารับบทบาทสำคัญเป็นล่ามในการซ้อมรบใหญ่สุดของภูมิภาคอินโดแปซิฟิก การทำงานของเขาในฐานะทหารสื่อสารก็ต้องอยู่กับวิทยุ มีหน้าที่ตั้งค่าเครือข่ายเพื่อให้ผู้บัญชาการสื่อสารกันได้
สำหรับประสบการณ์การฝึกคอบร้าโกลด์ในเมืองไทยนั้น พลทหารนริศ ระบุ
"อย่างแรกที่พวกเขาเห็นคือผมเป็นคนไทย แล้วก็ค่อยๆ สร้างความไว้เนื้อเชื่อใจ เพราะพวกเขารู้ดีว่าสามารถพูดคุยมีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนคนไทยได้ อย่างที่ 2 พวกเขาเห็นว่าผมและการพูดได้สองภาษาของผมเป็นสะพานเชื่อมที่สำคัญ"
“คอบร้าโกลด์เป็นโอกาสสร้างความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล และใช้ทักษะภาษาไทยที่ผมมีสร้างสัมพันธภาพเหล่านั้น และสร้างความเปลี่ยนแปลงด้วยการเชื่อมโยงเข้าหากัน” ทหารออสเตรเลียเชื้อสายไทยกล่าวสรุปความสำคัญของการฝึกซ้อม และไหนๆ ก็มาฝึกที่เมืองไทยแล้วหลายคนคงอยากทราบว่า อะไรคืออาหารจานโปรดที่นี่
“ก๋วยเตี๋ยวเรือครับ” เจ้าตัวตอบ
เรื่องราวของพลทหารนริศสะท้อนให้เห็นมุมเล็กๆ ของสายสัมพันธ์ระหว่างไทยกับออสเตรเลีย ทั้งยังสอดคล้องกับคำพูดของพลเรือโท จัสติน โจนส์ ผู้บัญชาการปฏิบัติการร่วม ที่ว่า การเข้าร่วมของกองทัพออสเตรเลียแสดงให้เห็นถึงบทบาทของออสเตรเลียในฐานะพันธมิตรระดับภูมิภาคที่มีความรับผิดชอบ มีความสามารถ และน่าเชื่อถือ
“บุคลากรของกองทัพออสเตรเลียที่เข้าร่วมการฝึกซ้อมคอบราโกลด์ได้รับประสบการณ์ที่มีความหมายในฐานะกองกำลังร่วมบูรณาการของออสเตรเลียในสภาพแวดล้อมนานาชาติ” พลเรือโท โจนส์กล่าว