'สงครามอิหร่าน' สะเทือนการแข่งขันฟอร์มูล่าวัน ต้องยกเลิกจัดแข่งในประเทศ ‘บาห์เรนและซาอุดีอาระเบีย’ ในเดือน เม.ย. และจะไม่มีสนามแทนที่
ทางการฟอร์มูล่าวัน ประกาศในวันเสาร์ (14 มี.ค.) การแข่งขัน ฟอร์มูล่าวัน กรังด์ปรีซ์ ที่ บาห์เรน และ ซาอุดีอาระเบีย จะไม่จัดขึ้นในเดือนเมษายน เนื่องจากความขัดแย้งใน ตะวันออกกลาง
การประกาศดังกล่าวเป็นสิ่งที่คาดการณ์กันไว้แล้ว และแถลงการณ์จากฟอร์มูล่าวันที่มีลิเบอร์ตี้ มีเดียเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์เชิงพาณิชย์และสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) รวมถึงผู้จัดงานในท้องถิ่นต่างระบุว่าจะไม่มีการหาสนามอื่นมาแทนในกำหนดการแข่งขันเดือนหน้า
แหล่งข่าวระบุว่า การแข่งขันอาจไม่เลื่อนไปจัดในช่วงปลายปี เนื่องจากปัญหาด้านโลจิสติกส์และสภาพอากาศ แม้ว่าแถลงการณ์ยังไม่ได้ตัดความเป็นไปได้นั้นออกไปอย่างชัดเจนก็ตาม ดังนั้นตารางการแข่งขันจะลดลงจาก 24 เหลือ 22 รายการ
“แม้ว่านี่จะเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก แต่ก็เป็นสิ่งที่ถูกต้องในขณะนี้ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันในตะวันออกกลาง” สเตฟาโน โดเมนิคาลี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฟอร์มูล่าวัน กล่าว
สนามแข่งซาเคียร์ในทะเลทรายของบาห์เรน เดิมทีมีกำหนดจะจัดการแข่งขันรอบที่ 4 ของฤดูกาลในวันที่ 12 เมษายน ตามด้วยสนามแข่งเจดดาห์ คอร์นิช ในซาอุดีอาระเบียในสุดสัปดาห์ถัดไป โดยการแข่งขันทั้งสองรายการจะจัดขึ้นในเวลากลางคืนและมีไฟส่องสว่าง
แหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ระบุว่า กำหนดเส้นตายในการขนส่งอุปกรณ์การแข่งขันต่างๆ ไปยังบาห์เรนคือวันที่ 20 มี.ค. แต่ตอนนี้สถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางยังไม่มีท่าทีจะสิ้นสุด
ปัจจุบันการแข่งขันฟอร์มูล่าวันกำลังจัดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน และจะมีขึ้นในญี่ปุ่นในวันที่ 29 มี.ค. หากการแข่งขันในตะวันออกกลางในเดือน เม.ย. ยกเลิก ฟอร์มูล่าวันจะมีขึ้นอีกในไมอามีวันที่ 3 พ.ค.ซึ่งจะมีช่วงเวลาว่างถึงห้าสัปดาห์ สำหรับบางทีม เช่น แอสตัน มาร์ติน ที่กำลังประสบปัญหา นี่อาจเป็นช่วงเวลาพักหายใจที่น่ายินดีเพื่อให้พวกเขาได้ปรับปรุงและซ่อมแซมรถ
ด้านสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) กล่าวว่า แม้จะมีการพิจารณาสถานที่จัดการแข่งขันทางเลือกอีกหลายแห่ง แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะเว้นว่างเดือนเมษายนไว้
แถลงการณ์ระบุว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นจากการปรึกษาหารืออย่างรอบด้านกับ Formula One ของLiberty Mediaและสโมสรสมาชิกของ FIA
การแข่งขันของนักกีฬาหญิงยกเลิกด้วย
นอกจากนี้ การแข่งขัน Formula Two, Formula Three และการแข่งขัน F1 Academy สำหรับนักแข่งหญิงล้วน ที่มีกำหนดการจัดแข่งในตะวันออกกลาง ก็จะไม่จัดขึ้นเช่นกัน
โมฮัมเหม็ด เบน ซูไลเยม ประธาน FIAจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กล่าวในแถลงการณ์“FIA จะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและสวัสดิภาพของชุมชนและเพื่อนร่วมงานของเราเป็นอันดับแรกเสมอ” และว่าหลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว หน่วยงานได้ตัดสินใจดังกล่าวโดยคำนึงถึงความรับผิดชอบเป็นสำคัญ และยังคงหวังว่าสถานการณ์ในภูมิภาคจะสงบ ปลอดภัย และกลับสู่เสถียรภาพโดยเร็ว
“บาห์เรนและซาอุดีอาระเบียมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศของฤดูกาลแข่งขันของเรา และผมหวังว่าจะได้กลับไปยังทั้งสองประเทศโดยเร็วที่สุดเท่าที่สถานการณ์จะเอื้ออำนวย” ซูไลเยม ย้ำ
แหล่งรายได้สำคัญของ F1
การแข่งขันทั้งสองรายการในตะวันออกกลางเป็นแหล่งรายได้สำคัญของฟอร์มูล่าวันและทีมต่างๆ โดยเฉพาะค่าธรรมเนียมในการเป็นเจ้าภาพของบาห์เรนที่คาดการณ์ไว้ว่าอาจสูงถึงประมาณ 45 ล้านดอลลาร์ต่อปี และของซาอุดีอาระเบียอาจสูงกว่านั้น
รอยเตอร์รายงานว่า นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่บาห์เรนต้องยกเลิกการแข่งขันรายการดังกล่าวซึ่งเป็นรายการกีฬาที่ใหญ่ที่สุดของประเทศในแต่ละปี
ในปี 2011 การแข่งขัน F1 เคยถูกยกเลิกเนื่องจากความไม่สงบในประเทศ
ส่วนการแข่งขันที่เจดดาห์ ในซาอุอาระเบียในปี 2022 ก็เคยถูกตั้งคำถาม หลังจากกลุ่มฮูตีในเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน โจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนใส่โรงงานน้ำมันใกล้สนามแข่ง
นอกจากนี้การแข่งขันทั้งในบาห์เรนและซาอุดีฯ ยังถือเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ในกีฬานี้ด้วย โดยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติมัมตาลาคัตของบาห์เรนเป็นเจ้าของทีมแม็คลาเรน แชมป์เก่า ขณะที่บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของซาอุดีอาระเบียอย่างอารัมโก เป็นผู้สนับสนุนหลักของแอสตัน มาร์ติน
“เราเคารพการตัดสินใจของFIA และฟอร์มูล่าวัน ที่จะไม่จัดการแข่งขันตามกำหนดการเดิม”สำนักข่าว SPA ของซาอุดีอาระเบียรายงานถ้อยแถลงของเจ้าชายอับดุลอาซิซ บิน ตูร์กี อัล-ไฟซาล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬา
“เราขอยืนยันต่อประชาคมกีฬาระหว่างประเทศว่า ราชอาณาจักรของเรามีความพร้อมอย่างเต็มที่ที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งเราเคยเป็นเจ้าภาพที่ประสบความสำเร็จและมีความโดดเด่นถึง 5 ครั้ง”