เมื่อ ขีปนาวุธอิหร่าน ตกใส่กรุงโดฮา ประเทศกาตาร์, ดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) และกรุงมานามา เมืองหลวงของบาห์เรน ในช่วงสุดสัปดาห์ พวกมันไม่ได้ทำลายแค่กระจกและคอนกรีตเท่านั้น แต่ยังทำลายภาพลักษณ์ที่ กลุ่มประเทศอ่าวอาหรับ สร้างขึ้นอย่างระมัดระวัง ในฐานะ “โอเอซิสแห่งความมั่นคง” ที่แยกตัวออกจากวิกฤติและความขัดแย้งในส่วนอื่นๆ ของตะวันออกกลาง
ตอนนี้หลายประเทศในภูมิภาคกำลังเผชิญกับทางเลือกที่นักวิเคราะห์บอกว่าเป็น “ทางเลือกที่เป็นไปได้” ได้แก่ “การโจมตีคืน” แต่เสี่ยงถูกมองว่าสู้รบเคียงข้างอิสราเอล หรือ “ยังคงนิ่งเฉย” ในขณะที่เมืองของพวกเขาถูกเผา
โมนิกา มาร์ก ศาตราจารย์สาขาวิชานโยบายตะวันออกกลาง มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ในอาบูดาบี กล่าวกับอัลจาซีราว่า
“สำหรับผู้คนและผู้นำนักการเมืองที่นี่ มองว่า การได้เห็นมานามา โดฮา และดูไบถูกโจมตี เป็นเรื่องที่แปลกและไม่คาดคิดพอๆ กับ(สมมติว่า) ชาวอเมริกันเห็นเมืองชาร์ล็อตต์ ซีแอตเทิล หรือไมอามีถูกทิ้งระเบิด”
สงครามที่รัฐอ่าวอาหรับพยายามยุติ
ที่ผ่านมารัฐอ่าวอาหรับไม่ต้องการเผชิญหน้า เห็นได้จากหลายสัปดาห์ก่อนเกิดการโจมตี โอมาน ได้เป็นคนกลางไกล่เกลี่ยในการเจรจาทางอ้อมระหว่างวอชิงตันและเตหะราน โดย บาดร์ อัลบูไซดี รัฐบาลมนตรีต่างประเทศโอมาน ประกาศว่า สันติภาพอยู่แค่เอื้อม หลังอิหร่านตกลงไม่สะสมยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ และจ่อลดยูเรเนียมเสริมสมรรถนะจำนวนมาก แต่ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้นสหรัฐและอิสราเอลก็ยิงขีปนาวุธโจมตีอิหร่าน
มาร์กบอกว่า "คณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ (GCC) มองเห็นว่า สงครามนี้กำลังจะมาอย่างช้าๆ มาหลายสัปดาห์แล้ว ไม่ก็หลายเดือน และได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากเพื่อยับยั้ง"
และเสริมว่า พวกเขารู้ดีว่าระบอบอิหร่านที่จนมุมจะ “เลือกฆ่าพวกเดียวกันเอง มากกว่าฆ่าตัวตาย” โดยจะจับประเทศเพื่อนบ้านในอ่าวเป็นตัวประกันแทนที่จะยอมรับความพ่ายแพ้
ด้าน ร็อบ ไกสต์ พินโฟลด์ อาจารย์จากคิงส์คอลเลจ ลอนดอน เห็นด้วยว่า รัฐอ่าวอาหรับพยายามอย่างหนักเพื่อป้องกันการใช้กำลังทางทหาร
“GCC ไม่ต้องการสงคราม พวกเขาพยายามล็อบบี้เพื่อต่อต้าน” พินโฟลด์กล่าว และว่า
ท่ามกลางบริบทดังกล่าว ความเป็นไปได้ที่พวกเขาอาจร่วมสงคราม และถูกมองว่าทำงานร่วมกับอิสราเอลนั้น เป็นความท้าทายใหญ่หลวงต่อความชอบธรรมของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม พินโฟลด์เตือนว่า การนิ่งเฉยก็มีความเสี่ยง เขาอธิบายว่า ตอนนี้สถานการณ์ที่ประเทศรัฐอ่าวอาหรับเผชิญอยู่เป็น “ปัญหาที่แก้ไม่ตก” กล่าวคือ การนิ่งเฉยในขณะที่อิหร่านโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็สร้างความเสียหายต่อสถานะของประเทศเหล่านั้น ไม่ต่างจากการเข้าร่วมสงคราม
สุดท้ายอาจต้องตอบโต้?
พินโฟลด์กล่าวว่า ในท้ายที่สุด รัฐบาลเหล่านี้ก็ต้องตอบสนองต่อความคิดเห็นส่วนใหญ่ พวกเขาต้องการแสดงให้เห็นว่าสามารถปกป้องประชาชนได้ ปกป้องดินแดนและอธิปไตยได้
นักวิเคราะห์ทั้งมาร์กและพินโฟลด์ คาดว่า ในที่สุดแล้วรัฐอ่าวอาหรับอาจเลือกดำเนินการอะไรบางอย่าง แต่จะเป็นไปตามเงื่อนไขของพวกเขาเอง
พินโฟลด์มองว่า พวกเขามีความเป็นไปได้ที่จะตอบโต้ด้วยตนเอง ซึ่งอาจกระทำผ่านความพยายามร่วม GCC อย่างการใช้กองกำลังพิทักษ์คาบสมุทร (PSF) มากกว่าเปิดน่านฟ้าตนเองให้สหรัฐและอิสราเอลปฏิบัติการง่ายๆ
อนึ่ง PSF เป็นกองทัพรวมที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1984 และ GCC พัฒนามาเป็นกองบัญชาการทหารรวมในปี 2013
“พวกเขาไม่ต้องการถูกมองว่าทำงานให้กับอิสราเอล หรือทำงานร่วมกับอิสราเอล” อาจารย์จากคิงส์คอลเลจกล่าว “พวกเขาต้องการถูกมองว่าเป็นผู้นำ ไม่ใช่แค่ผู้ตาม”
พินโฟลด์บอกด้วยว่า นี่จะทำให้รัฐอ่าวอาหรับได้เป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ และแสดงบทบาทของตนเองหลังจากอยู่ข้างสนามมาหลายสัปดาห์
“สหรัฐและอิสราเอลเริ่มสงครามนี้ อิหร่านทำให้มันรุนแรงมากขึ้น ดังนั้น ตอนนี้รัฐอ่าวอาหรับอยู่ในตำแหน่งที่พวกเขาสามารถแสดงให้เห็นได้ว่า พวกเขาไม่ได้นิ่งเฉย ไม่ใช่แค่ผู้คนที่ถูกทิ้งระเบิดใส่"
กรณีฝันร้าย การโจมตีโครงข่ายพลังงาน
สิ่งที่ผู้นำรัฐอ่าวอาหรับกังวลมากคือ โครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนไหวที่สุดของพวกเขา มาร์กเรียกสิ่งนั้นว่า “กรณีที่เป็นฝันร้ายที่แท้จริง” ซึ่งก็คือ การโจมตีโครงข่ายพลังงาน โรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเล และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน
“หากไม่มีเครื่องปรับอากาศ หรือระบบผลิตน้ำจืด ประเทศในแถบอ่าวที่มีสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้ง แทบจะอยู่อาศัยไม่ได้เลย” มาร์กกล่าว และว่า “หากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน พวกเขาจะไม่มีกำไร รัฐอ่าวอาหรับจะทำทุกอย่างที่พวกเขาพิจารณาแล้วว่าจะทำให้ผลประโยชน์เหล่านั้นตกอยู่ในความเสี่ยงน้อยที่สุด”
อย่างไรก็ตาม อาจารย์จากคิงส์คอลเลจแย้งว่า ภัยคุกคามที่แย่ยิ่งกว่านั้นไม่ใช่ทางกายภาพ แต่เป็นเรื่องชื่อเสียง
พินโฟลด์เตือนว่า ภาพลักษณ์ที่มีอยู่เป็นซอฟต์พาวเวอร์ของรัฐอ่าวอาหรับ ซึ่งเป็นแบรนด์ที่มีความมั่นคง เป็นสวรรค์สำหรับการลงทุน และการท่องเที่ยวที่คาดเดาได้ในภูมิภาคที่มีความปั่นป่วน
“การโจมตีโครงสร้างเหล่านี้ จะสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงเหล่านั้น”
ยุคใหม่ของสงครามระหว่างรัฐ?
นักวิเคราะห์ทั้งมาร์กและพินโฟลด์บอกว่า วิกฤติในปัจจุบันถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพลวัตด้านความมั่นคงของภูมิภาค หลายปีที่ผ่านมา รัฐอ่าวอาหรับให้ความสำคัญกับความกังวลที่มีต่อกลุ่มที่ไม่ใช่รัฐ เช่น ฮูตีในเยเมน หรือฮิซบอลเละาห์ในเลบานอน แต่ตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว
พินโฟลด์กล่าว “สิ่งที่เราเห็นคือแบบแผนใหม่ในตะวันออกกลาง หรืออาจเป็นการกลับไปสู่แบบแผนเก่าแก่มาก ๆ นั่นคือสงครามระหว่างรัฐ” และว่า
“เราไม่เห็น ‘สงครามเขตสีเทา’ มากนัก อย่างพวก การปล่อยข้อมูลเท็จ สงครามตัวแทน และอื่น ๆ แต่เรากำลังเห็นความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นไปอีกระดับ”
ด้านมาร์กสังเกตว่า ก่อนสงครามปะทุ รัฐอ่าวอาหรับรวมถึงยูเออี ต่างมองอิสราเอลว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงภูมิภาคมากกว่าอิหร่าน โดยเฉพาะหลังจากอิสราเอลโจมตีผู้นำฮามาสในกาตาร์ เมื่อเดือน ก.ย. ปีที่แล้ว แต่จากการประเมินตอนนี้แตกต่างไปมาก
เธอบอกว่าการโจมตีของอิหร่าน “ขยายวงกว้างและกระจัดกระจายอย่างน่าตกใจ” และอาจมีสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้ตามมาอีกมาก
ขณะนี้ รัฐอ่าวอาหรับกำลังปรับกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว ความเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของพวกเขาอาจขึ้นอยู่กับว่า อิหร่านจะกระทำในสิ่งที่มาร์กส์เรียกว่า “บันไดแห่งการยกระดับความขัดแย้งที่สมเหตุสมผลกว่า” หรือไม่ ซึ่งอาจทำให้รัฐอ่าวอาหรับยังคงอยู่ข้างสนาม ในจุดที่พวกเขาต้องการอยู่
แต่ด้วยเส้นขอบฟ้าที่สวยงามของพวกเขาถูกทำลายด้วยขีปนาวุธ ทางเลือก(ข้างสนาม)นั้น อาจกำลังถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว