'พายุฤดูหนาว' ถล่มสหรัฐ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 30 ราย เที่ยวบินยกเลิก 12,500 เที่ยว

พายุฤดูหนาวโหมกระหน่ำทั่วสหรัฐ ก่อให้เกิดหิมะตกหนักในหลายพื้นที่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 28 ราย และมีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถกวาดหิมะ และการเล่นเลื่อนหิมะร่วมด้วย ทั้งยังเกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง เที่ยวบินจำนวนมากถูกยกเลิก และสถานศึกษาปิดทำการ

สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า อุบัติเหตุรถกวาดหิมะชน มีผู้เสียชีวิต 2 ราย เกิดขึ้นในรัฐแมสซาชูเซตส์และโอไฮโอ ส่วนอุบัติเหตุจากการเล่นเลื่อนหิมะเกิดขึ้นในรัฐอาร์คันซอและเท็กซัส ขณะที่ในนครนิวยอร์ก เจ้าหน้าที่พบผู้เสียชีวิตในพื้นที่กลางแจ้ง 8 ราย เนื่องจากอุณหภูมิที่ลดต่ำลงอย่างรวดเร็วในตอนกลางคืน

นอกจากนี้ พื้นผิวถนนที่ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่รัฐแมสซาชูเซตส์ทางตะวันออกเฉียงเหนือไปจนถึงรัฐเท็กซัสทางตอนใต้ ยังจับตัวเป็นน้ำแข็งจนลื่นและมักถูกปกคลุมด้วยหิมะที่สูงกว่า 30 เซนติเมตร ขณะที่บางรัฐทางตอนใต้ ประชาชนต้องเผชิญกับอากาศที่หนาวเหน็บอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในรอบหลายสิบปี

ข้อมูลจากเว็บไซต์ poweroutage.com ระบุว่า มีผู้ใช้ไฟฟ้าเกือบ 700,000 ราย ตั้งแต่ภูมิภาคมิดแอตแลนติกไปจนถึงภาคใต้ที่ไม่มีไฟฟ้าใช้เมื่อเวลา 16.00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกในวันจันทร์ (26 ม.ค.) โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้ ซึ่งรัฐมิสซิสซิปปี เทนเนสซี และลุยเซียนา ได้รับผลกระทบหนักที่สุด เนื่องจากฝนเยือกแข็งทำให้กิ่งไม้และสายไฟฟ้าหักโค่น ส่งผลให้ระบบไฟฟ้าขัดข้องอย่างรุนแรง

ยกเลิกเที่ยวบิน 12,500 เที่ยว

พายุลูกดังกล่าวยังส่งผลกระทบต่อการจราจรทางอากาศอย่างหนัก โดยมีการยกเลิกเที่ยวบินในสหรัฐมากกว่า 12,500 เที่ยวในวันอาทิตย์ (25 ม.ค.) ซึ่งถือเป็นการยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมากที่สุดในหนึ่งวันนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในปี 2563

ข้อมูลจากไฟลท์อะแวร์ (FlightAware) ซึ่งเป็นเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบินของสหรัฐ ระบุว่า ณ บ่ายวันจันทร์ มีเที่ยวบินทั้งขาเข้า-ออก และภายในประเทศสหรัฐถูกยกเลิกมากกว่า 5,200 เที่ยว และล่าช้ากว่า 6,600 เที่ยว

องค์การบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ได้รายงานความล่าช้าของการจราจรภาคพื้นดินที่สนามบินหลักหลายแห่งของสหรัฐ เนื่องด้วยปัญหาหิมะและน้ำแข็ง เช่น สนามบินแห่งชาติโรนัลด์ เรแกน วอชิงตัน สนามบินนานาชาติดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ และสนามบินนานาชาติจอห์น เอฟ. เคนเนดี้

ขณะเดียวกัน โรงเรียนรัฐบาลทุกแห่งในนครนิวยอร์กปิดทำการในวันจันทร์ โดยกำหนดให้นักเรียนเปลี่ยนไปเรียนผ่านระบบออนไลน์จากที่บ้านแทน