มาเลเซียกำลังไล่ล่าการลักลอบขุดคริปโทเคอร์เรนซีถึงขนาดตั้งคณะทำงานร่วมหลายสถาบันมาจัดการโดยเฉพาะ ซึ่งดูเหมือนว่าเหล่านักขุดจะทำงานกันเป็นเครือข่ายอาชญากรรม
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน มาเลเซียสร้างเครือข่ายเฝ้าระวังเคลื่อนที่ติดตามนักลักลอบขุดบิตคอยน์ ใช้ทั้งโดรนบินอยู่เหนือห้องแถวร้านค้าและบ้านร้างเพื่อตรวจหาความร้อนจากเครื่องมือที่อาจไม่ได้เปิดใช้งาน บนพื้นดินตำรวจถือเซ็นเซอร์มือถือตรวจหาการใช้ไฟฟ้าอย่างผิดปกติ บางครั้งก็ใช้วิธีการโลว์เทคอย่างการแจ้งเบาะแสของชาวบ้านที่ว่าพบเสียงนกร้องแปลกๆ ครั้นไปตรวจสอบกลับพบว่า มีการใช้เสียงธรรมชาติกลบเสียงเครื่องยนต์คำรามอยู่หลังประตู
พวกนักขุดบิตคอยน์ ที่เจ้าหน้าที่กำลังไล่ล่าก็ระมัดระวังตัวเช่นกัน พวกเขาย้ายจากหน้าร้านว่างเปล่าไปยังบ้านร้างอย่างรวดเร็ว ติดตั้งแผ่นกันความร้อนเพื่อซ่อนแสงจากเครื่องขุด ติดตั้งกล้องวงจรปิดและระบบรักษาความปลอดภัยที่แข็งแรง ใช้สิ่งกีดขวางทำจากเศษแก้วบริเวณทางเข้าเพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลไม่พึงประสงค์เข้ามา
นี่คือเกมแมวจับหนูระหว่างนักขุดบิตคอยน์กับทางการมาเลเซีย ที่มีรายงานแหล่งลักลอบขุตบิตคอยน์ราว 14,000 แห่งตลอดช่วงห้าปีที่ผ่านมา กระทรวงพลังงานระบุว่า การขโมยไฟฟ้าสร้างความเสียหายให้กับบริษัทพลังงานแห่งรัฐ (ทีเอ็นบี) ประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาดังกล่าว และปัญหานี้กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายในต้นเดือน ต.ค.ทางการได้รับรายงานคดีขโมยไฟฟ้าจากการขุดบิตคอยน์ไปแล้วราว3,000 คดี ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงที่บิตคอยน์ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ (ก่อนที่จะร่วงลงมากกว่า 30% และดีดตัวขึ้นอีกครั้ง)
ปัจจุบันมาเลเซียกำลังเพิ่มการรับมือ เมื่อวันที่ 16 พ.ย. รัฐบาลเปิดตัวคณะกรรมการพิเศษประกอบด้วยหลายหน่วยงานทั้งจากกระทรวงการคลัง, ธนาคารกลางมาเลเซีย และทีเอ็นบี ทำหน้าที่ประสานการปราบปรามผู้ปฏิบัติการบิตคอยน์นอกกฎหมาย
“ความเสี่ยงของการปล่อยให้กิจกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นไม่ได้มีแค่เรื่องการขโมยอีกต่อไปคุณอาจถึงขั้นทำลายระบบสาธารณูปโภคของเราได้ด้วยซ้ำ มันกลายเป็นความท้าทายต่อระบบของเรา” อักมัล นัสรุลละห์ โมห์ด นาซีร์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการเปลี่ยนผ่านพลังงานและการแปรรูปน้ำ ประธานคณะกรรมการ กล่าว
การขุดบิตคอยน์คือการแข่งขันทางคณิตศาสตร์แบบสุ่มรหัสผ่านเครื่องจักรพิเศษที่เรียกว่าเครื่องขุดจะคำนวณหลายล้านล้านครั้งต่อวินาทีเพื่อหวังที่จะตรวจสอบความถูกต้องของธุรกรรม หากทำสำเร็จ นักขุดก็จะได้รับเหรียญเป็นรางวัล
เห็นได้ว่า นี่คือธุรกิจขนาดใหญ่ ในระดับโลกการขุดบิตคอยน์ใช้พลังงานไฟฟ้ามากกว่าการบริโภคโดยรวมของแอฟริกาใต้หรือประเทศไทย ตามรายงานของศูนย์เคมบริดจ์เพื่อการเงินทางเลือก (Cambridge Centre for Alternative Finance) ปัจจุบันการขุดบิตคอยน์กว่า 75% เกิดขึ้นในสหรัฐ ขณะที่สัดส่วนของมาเลเซียในอุตสาหกรรมนี้ไม่ชัดเจนในเดือน ม.ค.2022 ประเทศมาเลเซียคิดเป็น2.5% ของ hashrate (มาตรวัดพลังการคำนวณ) ทั่วโลก อย่างไรก็ตามเคมบริดจ์ไม่ได้เผยข้อมูลการสำรวจครั้งล่าสุด
สิ่งที่ชัดเจนคือเหล่านักขุดในมาเลเซียชาญฉลาดในการเปลี่ยนแปลงพื้นที่ไม่ธรรมดา ตัวอย่างเช่น ห้างสรรพสินค้า ElementX ซึ่งมองเห็นช่องแคบมะละกา เป็นอาคารขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่าในช่วงการระบาดของโควิด-19 และยังไม่ฟื้นตัว ทุกวันนี้พื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงดูเหมือนไซต์ก่อสร้าง เมื่อต้นปี 2022 ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ได้พบกับผู้เช่าที่ไม่น่าเป็นไปได้ พวกเขาคือนักขุดบิตคอยน์ เครื่องขุดเพิ่งจะหายไปเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังวีดีโอการขุดบิตคอยน์ที่นั่นกลายเป็นไวรัลในติ๊กต็อก
ห่างออกไปทางตะวันออกหลายร้อยกิโลเมตรในรัฐซาราวัก ก็มีการดำเนินงานที่น่าทึ่งในทำนองเดียวกัน สำนักข่าวบลูมเบิร์กเคยรายงานว่า บริษัทที่ชื่อว่าบิตยูได้จัดตั้งเหมืองขุดในลานทำไม้เก่า ด้านบิตยูปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้
จริงๆ แล้วการขุดบิตคอยน์ในมาเลเซียเป็นเรื่องถูกกฎหมายหากผู้ปฏิบัติการใช้พลังงานที่เหมาะสมและจ่ายภาษี
แต่อักมัล ซึ่งเข้าร่วมบุกตรวจค้นหลายครั้งเมื่อปีที่ผ่านมาไม่เชื่อเช่นนั้น ในการประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการพิเศษเมื่อวันที่ 25 พ.ย.สมาชิกได้ถกเถียงกันว่าจะแนะนำให้ห้ามขุดบิตคอยน์โดยสิ้นเชิงหรือไม่
“แม้ว่าคุณจะดำเนินการอย่างถูกต้อง แต่ความท้าทายคือตลาดเองก็มีความผันผวนสูงมาก”
“ผมไม่เห็นว่าการขุดที่ดำเนินงานได้ดีถือว่าประสบความสำเร็จตามกฎหมายเลย”
อักมัลกล่าวด้วยว่าสถานที่ลักลอบขุดบิตคอยน์จำนวนมากและรูปแบบพฤติกรรมของผู้ที่อยู่เบื้องหลัง ชี้ให้เห็นว่าเครือข่ายอาชญากรรมเข้ามามีเอี่ยวด้วย
“มันดำเนินการโดยองค์กรอาชญากรรมอย่างชัดเจน เนื่องจากมีความคล่องตัวในการย้ายฐานจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง และมีวิธีการปฏิบัติการเฉพาะตัว" อักมัลตอกย้ำข้อสังเกต