‘เจนเซนแทบไม่ทำอะไรโดยไม่มีเธอ’ เปิดตัวตน ‘โคเล็ตต์ เครสส์’ มือขวาคนสำคัญของเจนเซน หวง ผู้มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของ Nvidia มานานกว่า 13 ปี ก่อนก้าวขึ้นเป็นรักษาการซีอีโอ
การลาออกกะทันหันของ “เจนเซน หวง” (Jensen Huang) ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอ Nvidia ท่ามกลางข่าวอื้อฉาว ทำให้ทุกสายตาจับจ้องไปยัง “โคเล็ตต์ เครสส์” (Colette Kress) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) ผู้ได้รับแต่งตั้งให้ขึ้นรักษาการตำแหน่งซีอีโอ และแบกรับภารกิจในการนำพาบริษัทฝ่าวิกฤติครั้งใหญ่นี้
เครสส์ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับ Nvidia เธอร่วมงานกับบริษัทมาตั้งแต่เดือนกันยายน 2013 หรือ “กว่า 13 ปี” หลังผ่านประสบการณ์ด้านการเงินจากบริษัทยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีอย่าง Microsoft, Cisco และ Texas Instruments โดยมีบทบาทสำคัญในการดูแลฐานะการเงินของ Nvidia ตลอดช่วงที่บริษัทเติบโตจากผู้ผลิตชิปกราฟิกสำหรับเกม สู่ผู้นำอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์ระดับโลก
ที่น่าสนใจคือ จุดเริ่มต้นของเธอกับ Nvidia เกิดจากคำแนะนำของลูกชายทั้งสองคน ซึ่งสนับสนุนให้เธอเข้าร่วมบริษัทในปี 2013 ขณะที่ Nvidia กำลังขยายธุรกิจจากตลาดเกมไปสู่อุตสาหกรรมใหม่ โดยเครสส์เคยเปิดเผยว่า สิ่งที่ดึงดูดให้เธอตัดสินใจร่วมงานคือ “วิสัยทัศน์ของหวง และวัฒนธรรมองค์กรที่ให้ความสำคัญกับผลงานมากกว่าลำดับชั้นการบริหาร”
แม้เครสส์จะดำรงตำแหน่ง CFO แต่บทบาทของเธอกลับกว้างไกลกว่าการดูแลตัวเลขทางการเงิน
- โคเล็ตต์ เครสส์ (ภาพ: Reuters) -
แดน ไอฟส์ นักวิเคราะห์จาก Yorkville Ives & Co. เผยว่า เครสส์เป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้รับความเคารพสูงสุดภายใน Nvidia และแทบจะทำหน้าที่เสมือนประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO)
“เจนเซนแทบไม่ทำอะไรโดยไม่มีเธอ” ไอฟส์กล่าว พร้อมเปรียบเครสส์เป็นเหมือน “มีดพับสวิส” ของ Nvidia เพราะเธอมีส่วนร่วมแทบทุกเรื่องสำคัญ ตั้งแต่กลยุทธ์ ลูกค้า พันธมิตร ไปจนถึงเทคโนโลยี
ตลอดระยะเวลาที่ทำงานกับ Nvidia เครสส์ถือเป็นอีกหนึ่งบุคคลสำคัญที่มีบทบาทในการประชุมรายงานผลประกอบการของบริษัท โดยทำหน้าที่นำเสนอผลการดำเนินงาน และตอบคำถามนักลงทุนร่วมกับหวงมาโดยตลอด
ความไว้วางใจดังกล่าว ทำให้เครสส์กลายเป็นบุคคลสำคัญในช่วงเปลี่ยนผ่าน หลังหวงซึ่งบริหาร Nvidia มานาน 33 ปี ลาออกจากตำแหน่ง
อย่างไรก็ตาม เครสส์ไม่ใช่เพียงผู้บริหารที่มีประสบการณ์ แต่ยังเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดในแวดวงเทคโนโลยีสหรัฐ โดย Forbes จัดอันดับให้เธออยู่ในกลุ่มผู้หญิงที่สร้างฐานะด้วยตนเองที่ร่ำรวยที่สุดของประเทศ และแม้ราคาหุ้น Nvidia จะปรับตัวลดลง แต่มูลค่าหุ้นที่เธอถือครองยังสูงกว่า 800 ล้านดอลลาร์ หรือราว 2.7 หมื่นล้านบาท
สำหรับเส้นทางการศึกษา เครสส์สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา ก่อนคว้าปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) จากมหาวิทยาลัย Southern Methodist ในปี 1996
ภายหลังรับตำแหน่งรักษาการซีอีโอ เครสส์ประกาศว่าจะเดินหน้าสานต่อรากฐานที่หวงสร้างไว้ตลอด 33 ปี พร้อมรักษาความเป็นผู้นำด้าน AI และเทคโนโลยีประมวลผลขั้นสูงของ Nvidia
อย่างไรก็ตาม อนาคตของเธอในตำแหน่งซีอีโอถาวรยังไม่แน่นอน เนื่องจากคณะกรรมการบริษัทกำลังพิจารณาผู้สมัครทั้งภายในและภายนอกองค์กร โดยไอฟส์คาดว่า เครสส์อาจดำรงตำแหน่งรักษาการ “ประมาณหนึ่งปี” ก่อนที่ Nvidia จะเลือกผู้นำคนใหม่จากภายนอก
คำถามสำคัญจึงไม่ใช่เพียงว่า ใครจะเข้ามาแทนที่เจนเซน หวง แต่คือ Nvidia จะเดินหน้าต่อไปอย่างไร เมื่อบริษัทที่เคยมีผู้ก่อตั้งเป็นศูนย์กลางอำนาจ ต้องก้าวเข้าสู่ยุคใหม่โดยไร้เงาของเขา
อ้างอิง: wsj, cnbc
