กระแสต้าน 'ดาต้าเซ็นเตอร์' สหรัฐ อาจเป็นภาพทำนายล่วงหน้าทั่วโลก

ขณะที่กระแสปัญญาประดิษฐ์ (AI) กำลังกลายเป็นประเด็นถกเถียงใหญ่ทางการเมือง กระแสต่อต้าน "ดาต้าเซ็นเตอร์" ในสหรัฐ ก็กำลังลามไปยัง "ยุโรป" และ "เอเชีย" ด้วย ซึ่งยิ่งเพิ่มความเสี่ยงให้กับบรรดานักลงทุน

บรรดาผู้เชี่ยวชาญให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก "กระแสความรู้สึกเชิงลบ" กำลังเพิ่มขึ้นในยุโรป และดูจะมีความเสี่ยงมากกว่าในสหรัฐเสียอีก เนื่องจากหลายประเทศมีประชากรหนาแน่นและค่าไฟสูงกว่า 

ความตึงเครียดแบบเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นใน "เกาหลีใต้" ด้วย โดยมีการต่อต้านดาต้าเซ็นเตอร์ใกล้เขตที่อยู่อาศัยมากขึ้น และมีข้อเสนอให้เพิ่มข้อจำกัดในระดับท้องถิ่น แม้ว่ารัฐบาลกลางจะกำลังเร่งผลักดันการพัฒนาโครงการเหล่านี้ก็ตาม

งานวิจัยของบริษัท STL Partners ระบุว่า กระแสต่อต้านของประชาชนส่งผลกระทบต่อการลงทุนดาต้าเซ็นเตอร์ในยุโรปแล้วราว 42,000 ล้านดอลลาร์ ทั้งจากความล่าช้าและการยกเลิกโครงการ ซึ่งเป็นความเสียหายที่ตามมาติดๆ เมื่อเทียบกับผลกระทบราว 77,000 ล้านดอลลาร์ในสหรัฐ

โอลิวิเยร์ ดาร์มูนี รองศาสตราจารย์จาก HEC Paris ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนผ่านพลังงาน เปิดเผยกับ CNBC ว่า กระแสต่อต้านดังกล่าวอาจเป็น “ฟางเส้นสุดท้าย”

กระแสต้านในยุโรปเพิ่มขึ้น

ระหว่างเดือน ม.ค.-เม.ย. ปีนี้ มีโครงการดาต้าเซ็นเตอร์มากกว่า 70 โครงการในยุโรป "ถูกปฏิเสธหรือเผชิญข้อจำกัดในการพัฒนา” ซึ่งเป็นจำนวนที่มากกว่าตลอดทั้งปี 2025 ตามข้อมูลของ European Data Center Monitor ซึ่งพบว่าแรงต้านได้ขยายจากระดับเทศบาลไปสู่ศาล หน่วยงานกำกับดูแล และรัฐสภาในระดับประเทศแล้ว

"สกอตแลนด์" เป็นตัวอย่างหนึ่งที่ระงับการอนุมัติผังเมืองสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดใหญ่ระดับไฮเปอร์สเกลแห่งใหม่ หลังเผชิญกลุ่มรณรงค์เรียกร้องให้รัฐบาลหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยบทเรียนจาก "ไอร์แลนด์" ซึ่งความต้องการใช้ไฟฟ้าจำนวนมหาศาลนำไปสู่การพักอนุมัติโครงการดาต้าเซ็นเตอร์

ข้อจำกัดยิ่งเพิ่มขึ้นในกลุ่มประเทศนอร์ดิก ซึ่งก่อนหน้านี้ดึงดูดนักลงทุนด้วยพื้นที่ขนาดใหญ่และพลังงานหมุนเวียน แต่สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปหลังคำขอใช้ไฟฟ้าพุ่งขึ้น "เดนมาร์ก" ออกกฎหมายฉุกเฉินที่อาจทำให้ดาต้าเซ็นเตอร์ถูกจัดไว้ในลำดับท้ายสุดของคิวพิจารณาคำร้องขอเชื่อมต่อไฟจากโครงข่ายไฟฟ้า

ด้าน "สเปน" ได้เสนอหลักเกณฑ์ใหม่สำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยกำหนดให้ดาต้าเซ็นเตอร์ต้องจัดหาไฟฟ้า 80% จากพลังงานหมุนเวียน ขณะที่โครงการบางแห่งใน "สหราชอาณาจักร" หยุดชะงักลงหลังเผชิญแรงต่อต้านจากชุมชน

ความกังวลส่วนใหญ่อยู่ที่ "การใช้น้ำ การใช้ไฟฟ้า ราคาค่าไฟ และพื้นที่ขนาดมหาศาล" ที่ดาต้าเซ็นเตอร์บางแห่งต้องใช้

นอกจากนี้ ยังไม่มีข้อสรุปชัดเจนว่าอุตสาหกรรมนี้จะ "สร้างงานถาวร" ได้มากเพียงใด และยังไม่มีบรรทัดฐานสำหรับประเมินมูลค่าทางเศรษฐกิจของดาต้าเซ็นเตอร์ต่อกำลังไฟฟ้า 1 เมกะวัตต์

ในมุมมองของดาร์มูนี ประโยชน์จาก AI กระจายไปในวงกว้าง และไม่ได้ตกอยู่กับพื้นที่ที่รับผลกระทบโดยตรง

“ผู้คนเริ่มตระหนักมากขึ้นว่า การขยายตัวของโครงสร้างพื้นฐาน AI อาจมีขนาดใหญ่แค่ไหนและกระจายไปในพื้นที่ต่างๆ มากแค่ไหน รวมถึงรับรู้มากขึ้นว่า ดาต้าเซ็นเตอร์เหล่านี้มีขนาดใหญ่มาก ใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล และในบางกรณีอาจสร้างผลกระทบต่อชุมชนโดยรอบ”

เขาเสริมว่าความหนาแน่นของประชากรในยุโรป รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ประกอบการดาต้าเซ็นเตอร์จำนวนมากเป็น "บริษัทอเมริกัน" อาจยิ่งทำให้กระแสต่อต้านรุนแรงกว่าเดิม

สถานการณ์ใน 'เอเชีย' เป็นอย่างไร

"เกาหลีใต้" ซึ่งเป็นฐานของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อย่าง Samsung Electronics และ SK Hynix อยู่ใจกลางห่วงโซ่อุปทานเอไอ

เมื่อเดือนมิ.ย. รัฐบาลเกาหลีใต้กำหนดให้ดาต้าเซ็นเตอร์เอไอ เป็นหนึ่งใน 3 โครงการลงทุนสำคัญของประเทศ ร่วมกับเซมิคอนดักเตอร์และ Physical AI

แต่ความพยายามสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นกำลังเผชิญ "แรงต้านในระดับท้องถิ่น"

ในเขตกึมชอน (Geumcheon) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงโซล ชาวบ้านเรียกร้องให้ทางการเพิกถอนใบอนุญาตก่อสร้างและหยุดการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ใกล้ที่อยู่อาศัย 

เมื่อเดือน ก.ค. เจ้าหน้าที่ประกาศแผนกำหนดให้โครงการดาต้าเซ็นเตอร์ต้องได้รับความยินยอมจากประชาชนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในรัศมี 200 เมตรจากพื้นที่โครงการ และจะนำระบบ 3 ขั้นตอนมาใช้ในการพิจารณาโครงการและไกล่เกลี่ยข้อพิพาท

ชาวบ้านยังรวมตัวประท้วงหน้าสำนักงานรัฐบาลท้องถิ่นในช่วงเช้าวันทำงานต่อเนื่องมาหลายเดือน โดยสื่อท้องถิ่นรายงานว่า การประท้วงดำเนินมาถึง 172 วันแล้ว ณ ช่วงกลางเดือนส.ค.

ส่วนในเมืองกวาชอน (Gwacheon) ทางใต้ของกรุงโซล สมาชิกสภาท้องถิ่นรายหนึ่งเสนอข้อบัญญัติเพื่อปกป้องประชาชนที่อาศัยอยู่ใกล้ดาต้าเซ็นเตอร์ จากความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานตลอด 24 ชั่วโมง รวมถึงความเสี่ยงจากเหตุเพลิงไหม้แบตเตอรี่สำรอง

นักลงทุนควรกังวลกับแรงต้านหรือไม่

แม้กระแสต่อต้านจะเพิ่มขึ้น แต่การลงทุนด้าน AI ยังแทบไม่มีสัญญาณชะลอตัว

ดาต้าเซ็นเตอร์ระดับไฮเปอร์สเกล ATL11 ของไมโครซอฟท์ ในรัฐจอร์เจีย สหรัฐ

 

อย่างไรก็ตาม อัสยา วอลเทอร์ส กรรมการผู้จัดการของ Alvarez & Marsal กล่าวว่า การที่ชุมชนหนึ่งมีความสามารถ “ทำให้แผนดาต้าเซ็นเตอร์มูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ล่มได้ ถือว่ามีพลังอย่างมาก”

ในอดีตสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่เอื้อต่อการลงทุนในสหรัฐทำให้สามารถฝ่ากระแสต่อต้านได้ง่ายกว่า แต่ในยุโรปและเอเชีย แต่ละประเทศยังมีท่าที “หนาวๆ ร้อนๆ” ต่อทิศทางความต้องการ 

แรงดึงในสองทิศทางระหว่างเงื่อนไขที่เอื้อต่อดาต้าเซ็นเตอร์ กับกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น อาจสร้างความท้าทายต่อการลงทุน

กระแสต่อต้านจากประชาชนยังอาจทำให้ "ต้นทุน" ของผู้ประกอบการเพิ่มสูงขึ้น เพราะแม้บริษัทจะถอนตัวจากโครงการก่อนเริ่มก่อสร้าง แต่ก็มักมีการใช้จ่ายเงินไปแล้ว

วอลเทอร์สกล่าวว่า แม้เงินลงทุนส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นหลังได้รับใบอนุญาต แต่ผู้ประกอบการต้องใช้เงินจำนวนมากกว่าจะไปถึงขั้นนั้น “ดังนั้นจึงอาจมีความเสียหายเกิดขึ้นหากสุดท้ายไม่ได้รับใบอนุญาต”

ยูลาเลีย โฟล รองประธานฝ่ายการเติบโตและตลาดเกิดใหม่ ภูมิภาคยุโรป ตะวันออกกลางและแอฟริกาของ Equinix หนึ่งในผู้ให้บริการดาต้าเซ็นเตอร์รายใหญ่ที่สุดในยุโรป กล่าวว่า ผู้คนเริ่มมองเห็นโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลได้ชัดขึ้น และเป็นเรื่องเข้าใจได้ที่ชุมชนต้องการรู้ว่า มีอะไรกำลังก่อสร้างอยู่ใกล้พวกเขา ทำไมถึงจำเป็น และจะมีการจัดการผลกระทบในพื้นที่อย่างไร

“เราไม่ได้มองว่านี่เป็นข้อจำกัดเชิงโครงสร้างต่อการเติบโต แต่สภาพแวดล้อมด้านนโยบายกำลังเข้มงวดขึ้นจริงในบางตลาด” โฟลกล่าว

อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของโดมินิก วอร์ด ซีอีโอของ Verne ผู้ให้บริการดาต้าเซ็นเตอร์ กระแสการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI ก็ทำให้เกิด “ความเข้าใจผิด" เกี่ยวกับอุตสาหกรรมนี้ในวงกว้างมาก 

“เมื่อก่อนเราเป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจที่แทบไม่มีใครรู้จัก เราเป็นเหมือนกล่องดำ เป็นแค่อาคารที่มีของบางอย่างเข้าไปอยู่ข้างใน แต่ไม่มีใครเข้าใจว่าคืออะไร” 

“แต่ตอนนี้ เรากลายเป็นหนึ่งในชั้นโครงสร้างพื้นฐานพื้นฐานที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจ” วอร์ด กล่าว “ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าดาต้าเซ็นเตอร์อยู่ที่ไหน เพราะฉะนั้นจึงแทบไม่มีทางซ่อนตัวจากเรื่องนี้ได้อีก”

ที่มา: CNBC