การหาคู่เป็นเรื่องยากอยู่แล้วสำหรับคนโสด แต่จะยากยิ่งขึ้นหากหนุ่มสาวเหล่านั้นเป็นพนักงานบริษัทดังอย่างเอสเค ไฮนิกซ์ หรือซัมซุงของเกาหลีใต้ ที่ให้ผลตอบแทนสูงมาก
จอห์น แพ็ก หนุ่มโสด วัย 32 ปี กำลังต้องการมีความสัมพันธ์แบบจริงจัง แต่เมื่อต้องเดตครั้งแรกเขาต้องเจอกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะไม่อยากบอกว่าทำงานที่ไหน
นายจ้างของเขาคือซัมซุง อิเลคโทรนิคส์ บริษัทหนึ่งที่ได้รับอานิสงส์จากการที่อุตสาหกรรมเอไอโลกเติบโตอย่างรวดเร็ว มีกำไรมหาศาลจนแพ็ก วิศวกรชิปความจำเตรียมรับโบนัสระดับเลขหกหลัก เม็ดเงินที่ชาวเกาหลีใต้ทั่ว ๆ ไปต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะหาได้
แพ็กและเพื่อนร่วมงานต่างสงสัยว่า ความโรแมนติกสุดพิเศษที่พวกเขาเจอมาจากความจริงใจหรือจากรายได้ก้อนโตของพวกเขากันแน่
“โดยปกติแล้ว วิศวกรชิปของซัมซุงไม่จำเป็นต้องคิดถึงเรื่องแบบนี้มาก่อน” แพ็กกล่าวกับวอลล์สตรีทเจอร์นัล
การเติบโตพุ่งพรวดของเทคโนโลยีไม่ใช่แค่เสริมพลังให้กับเศรษฐกิจเกาหลีใต้และตลาดหุ้น ตอนนี้ยังช่วยเพิ่มมูลค่าการเดตให้กับหนุ่มโสดสาวโสดในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ด้วย
ข้อมูลจากบริษัทจัดหาคู่เกาหลีใต้พบว่า การเลือกคู่ที่ผ่านมาพนักงานซัมซุงและเอสเค ไฮนิกซ์ บริษัทผลิตชิปสัญชาติเกาหลี มักตามหลังอาชีพอื่นๆ อย่างทนายความ แพทย์ และนักบัญชี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาโดดเด่น
วิศวกรชิปซัมซุง อิเล็คโทรนิคส์รายหนึ่ง ซึ่งเพิ่งไปออกรายการจับคู่ทางทีวีเมื่อเร็ว ๆ นี้ มีผู้หญิงสนใจถึงสามคน
“เขามีภาพลักษณ์พึ่งพาได้” สาวคนหนึ่งกล่าว
สถานะอันสูงส่งในสังคมของพนักงานเอสเค ไฮนิกซ์ถูกนำมาล้อเลียนในคลิปตลกไวรัลของรายการ “Saturday Night Live Korea” เล่าเรื่องชายศีรษะล้านแต่งตัวมอซอคนหนึ่งที่เดินเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าหรู เขาถูกปฏิเสธจนกระทั่งถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกแล้วเผยให้เห็นเสื้อกั๊กของบริษัทที่มีคำว่า “เอสเค ไฮนิกซ์” ปักอยู่ด้านหลัง
“ไฮนิกซ์ โอ้พระเจ้า!” พนักงานขายหญิงกรีดร้อง
คิม ยองวอน ช่างภาพหญิง วัย 26 ปี เป็นอีกคนหนึ่งที่เพิ่งมาสนใจ ในบัญชีนัดเดตเธอวางอาชีพแพทย์และทนายความไว้ในลำดับต้นๆ แต่ตอนนี้เริ่มเปิดโอกาสให้พนักงานจากซัมซุงและเอสเค ไฮนิกซ์ด้วย
คิมโอดครวญว่า หน้าที่การงานของเธอไม่ได้ติดต่อใกล้ชิดกับบริษัทชิปหรือแม้แต่รู้จักคนที่กำลังคบหากับพนักงานในบริษัทนั้น ๆ เลย
“ฉันหวังว่าจะเป็นคน ๆ นั้น” คิมกล่าว
หันไปดูตลาดหุ้นสำคัญของเกาหลีใต้ที่สองบริษัทชิปใหญ่มีบทบาทนำ ตั้งแต่เริ่มต้นปี 2025 ตลาดโตขึ้นประมาณสองเท่าครึ่ง เมื่อไม่นานมานี้ซัมซุงและเอสเค ไฮนิกซ์ร่วมวงบริษัทดังระดับโลกเพียงไม่กี่แห่งที่มีมูลค่าตลาดทะลุ 1 ล้านล้านดอลลาร์ คาดว่าปีนี้พนักงานซัมซุงจะได้รับโบนัสคนละ 400,000 ดอลลาร์ ส่วนเอสเคไฮนิกซ์ ได้ประมาณคนละ 500,000 ดอลลาร์
ตัวเลขดังกล่าวทำให้ชาร์ลี มูน ซึ่งกำลังจะเริ่มงานวิศวกรที่เอสเค ไฮนิกซ์ถูกเพื่อนของพ่อแม่แซวอยู่บ่อยๆ ว่า มีแฟนหรือยัง เจ้าตัวก็สุภาพเกินกว่าจะบอกว่า มีคนที่คบจริงจัง
“แน่นอนอยู่แล้ว” มูน วัย 31 ปี กล่าวและว่า เขาได้ยินคำถามนี้เป็นประจำ
เรื่องนี้ไม่มีปัญหาสำหรับ แอนนี่ ควอน วิศวกรชิปวัย 26 ปีจากซัมซุง เธอหาวิธีแก้ปัญหาการถูกตรวจสอบจากบุคคลภายนอกได้ด้วยการหลีกเลี่ยงพวกเขา แล้วหันมาคบหากับเพื่อนร่วมงานในแผนกเซมิคอนดักเตอร์ของซัมซุงด้วยกัน ซึ่งการทำแบบนี้ช่วยให้พวกเขา “มีรายได้ถึงสองเท่า”
แต่การมีรายได้และกำลังซื้อมากเป็นพิเศษนั้นอาจเป็นภาระสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยอย่าง โรห์ ฮีจิน วัย 27 ปี แฟนหนุ่มของเธอซึ่งทำงานที่ซัมซุงเพิ่งซื้อเครื่องเล่นเกม Nintendo Switch 2 ให้เป็นของขวัญราคาประมาณ 450 ดอลลาร์ (14,400 บาท) เล่นเอาโรห์ซึ่งทำงานเป็นนักพัฒนาซอฟต์แวร์นอกอุตสาหกรรมชิปลำบากใจ เธอต้องเก็บเงินเพื่อซื้อมินิพีซีเป็นการตอบแทน
“จะให้ฉันรับอย่างเดียว ไม่ให้คืนบ้างไม่ได้หรอก” โรห์กล่าว
จอง ดาคย็อง นักศึกษากฎหมาย เล่าเรื่องที่เพื่อนหญิงคนหนึ่งขอให้พี่เขยของเธอ ซึ่งเป็นพนักงานบริษัทเอสเค ไฮนิกซ์ ช่วยแนะนำคนในบริษัทให้รู้จัก พี่เขยปฏิเสธคำขอโดยแจ้งกับเพื่อนของจองว่า
พนักงานเอสเค ไฮนิกซ์คบหาเฉพาะกับเพื่อนร่วมงานเท่านั้น
เท่ากับว่าคนแบบจองหาได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเป็นคนนอกวงการ แต่มีแฟนทำงานอยู่ที่แผนกผลิตชิปของซัมซุง “พวกเขารู้ดีว่ามูลค่าของพวกเขาเพิ่มสูงขึ้น” จองกล่าว ซึ่งเธอมองว่าความสัมพันธ์ของเธอในตอนนี้มั่นคงดี
อย่างไรก็ตาม ความร่ำรวยที่เพิ่งได้รับมาใหม่นี้อาจตามหลอกหลอนผู้ที่ลาออกจากเอสเค ไฮนิกซ์และซัมซุง ก่อนช่วงที่ตลาดชิปหน่วยความจำเฟื่องฟู อาทิ “แรบบิต แฮบบิต” อดีตพนักงานเอสเค ไฮนิกซ์ ซึ่งเริ่มต้นอาชีพเป็นอินฟลูเอนเซอร์ด้านการเงินส่วนบุคคลเขียนหนังสือขายดีเกี่ยวกับการลงทุน เป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์สี่แห่ง สร้างมูลค่าสุทธิได้ประมาณ 1.5 ล้านดอลลาร์ เธอยังไม่วายโอดครวญผ่านวีดีโอยูทูบล่าสุด เรื่องการลาออกจากบริษัทที่ให้โบนัสเป็นเลขหกหลัก
แต่เอ็ดวาร์ด จี วัย 34 ปี ไม่เสียใจ เขายังอยู่กับเอสเค ไฮนิกซ์ ได้โบนัสก้อนโตของปี 2025 ในวันแต่งงานพอดี
เงินจำนวนมากนี้ช่วยให้คู่สมรสใหม่ซื้ออพาร์ตเมนต์ขนาดย่อมได้ พวกเขาใช้เงินไม่อั้นไปฮันนีมูนที่ออสเตรเลีย นั่งบิสสิเนสคลาสและจองทัวร์เฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวชมถนนเลียบชายฝั่งทะเล “เกรตโอเชียนโรด”
ตอนนี้จีและภรรยาที่จะได้โบนัสมากกว่าภายในไม่กี่เดือนนี้กำลังเล็งซื้ออพาร์ตเมนต์ใหม่วิวแม่น้ำฮันในกรุงโซล ด้วยเม็ดเงินเหล่านี้พวกเขาเชื่อว่าสามารถมีลูกได้เร็วกว่าที่วางแผนไว้
“ผมดีใจที่สามารถทำอะไรๆ กับคนที่ผมรักได้มากขึ้น” จีกล่าว
ด้านเคลลี จอง ดีไซเนอร์ วัย 30 ปี เคยมีแฟนเป็นหนุ่มเอสเค ไฮนิกซ์คบหากันอยู่ราวสามปี ทั้งคู่เลิกรากันเมื่อปีเศษๆ ที่ผ่านมา ตอนนี้จองมีผู้ชายคนใหม่ที่ไม่ได้ทำงานในอุตสาหกรรมชิป และเธอก็ไม่เคยลังเลที่ต้องเลิกกับแฟนเก่า ยกเว้นเรื่องเดียว
“ฉันยังสงสัยว่า ทำไมฉันไม่ซื้อหุ้นเอสเค ไฮนิกซ์ไว้นะ” จองรำพึงด้วยความเสียดาย
