ใครว่า 'ญี่ปุ่น' ตกขบวน ทำไม 'เจนเซน หวง' ถึงเดิมพัน AI ที่นี่

ในการแข่งขันปัญญาประดิษฐ์ (AI) ระดับโลก บางคนอาจมองว่าญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ "ตกขบวน" ไปแล้ว เมื่อ "ไต้หวัน" มี TSMC เป็นหัวใจของอุตสาหกรรมชิป "เกาหลีใต้" มีทั้ง Samsung Electronics และ SK Hynix ขณะที่ "จีน" ก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจเอไอหลังการเปิดตัว DeepSeek จุดกระแสการแข่งขันโมเดล AI ทั่วโลก และยังมีบริษัทเทคโนโลยีจำนวนมากที่กำลังเร่งพัฒนา ตรงกันข้าม "ญี่ปุ่น" กลับแทบไม่มี "AI Champion" ที่เป็นที่รู้จักในระดับโลก

แต่ภาพดังกล่าวอาจไม่ใช่ทั้งหมด หลังการเยือนญี่ปุ่นของ "เจนเซน หวง" ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Nvidia เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ไม่ได้เป็นเพียงการเดินทางมาเปิดดีลขายชิปเอไอ มูลค่ามหาศาลเท่านั้น แต่ยังสะท้อนว่าเขากำลังเดิมพันว่าญี่ปุ่นอาจมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นสำคัญในยุคถัดไป โดยเฉพาะการพัฒนา "Physical AI" ที่ใช้ควบคุมหุ่นยนต์ เครื่องจักร และระบบอัตโนมัติ ซึ่งเป็นจุดแข็งที่ญี่ปุ่นสั่งสมมานานหลายทศวรรษ

สัปดาห์ที่ผ่านมาแทบจะเรียกได้ว่าเป็น "สัปดาห์ของเจนเซน หวง" ในญี่ปุ่น เขามีกำหนดการแน่นตลอดหลายวัน ทั้งการพบปะผู้บริหารและการปรากฏตัวต่อสาธารณะ ทั้งในลุคสวมและไม่สวมแจ็กเก็ตหนังสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ แทบทุกกิจกรรมของเขาได้รับการต้อนรับอย่างดี กลายเป็นหนึ่งในซีอีโอต่างชาติที่ได้รับการชื่นชมมากที่สุดในญี่ปุ่น หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็น "อันดับหนึ่ง" เลยก็ว่าได้

หนึ่งในไฮไลต์สำคัญของการเยือนครั้งนี้ คือการประกาศแผนก่อสร้างดาต้า เซ็นเตอร์ ขนาด 140 เมกะวัตต์ เพื่อใช้พัฒนาโมเดล AI ที่ญี่ปุ่นเป็นเจ้าของเอง สำหรับควบคุมหุ่นยนต์ขั้นสูง ซึ่งถือเป็นข่าวดีของ Nvidia ที่มีกำหนดจัดหาชิป Rubin รุ่นใหม่จำนวน 27,500 ตัวสำหรับโครงการดังกล่าว

หนี้บุญคุณบริษัทเกม Sega

หวงกล่าวว่า ความสำเร็จของ Nvidia ในวันนี้ "เป็นหนี้บุญคุณญี่ปุ่นอยู่ไม่น้อย" โดยยกย่องว่าญี่ปุ่นมีส่วนสำคัญที่ช่วยผลักดันให้บริษัทก้าวขึ้นมาเป็นบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก เขากล่าวขอบคุณบริษัทเกม "Sega" อย่างมาก ที่เคยเข้ามาลงทุน 5 ล้านดอลลาร์เมื่อกว่า 30 ปีก่อน และช่วยให้ Nvidia รอดพ้นจากการล้มละลาย

จากนั้นเขาได้กล่าวถึงบทบาทสำคัญของญี่ปุ่นใน "ห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์" โดยระบุว่าญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ขาดไม่ได้ในการจัดหาวัสดุ เคมีภัณฑ์ เวเฟอร์ และเทคโนโลยีบรรจุชิปขั้นสูง พร้อมกล่าวกับผู้ฟังในกรุงโตเกียวว่า ญี่ปุ่นมีความเชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์กายภาพในระดับยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ และมีความสามารถด้านการผลิตที่ "ยอดเยี่ยมอย่างมาก"

เชื่อมั่นในอนาคต Physical AI

หวงยังส่งสัญญาณว่า ญี่ปุ่นอาจมีศักยภาพในการพัฒนา "Physical AI" ซึ่งเป็นโมเดล AI รูปแบบใหม่ที่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีบริษัทหรือประเทศใดสามารถสร้างได้สำเร็จ โดย Physical AI หมายถึงเทคโนโลยีที่ทำให้วัตถุต่างๆ สามารถถูกควบคุมด้วย AI ได้ ไม่ว่าจะเป็นหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ เครื่องจักรในโรงงาน รถยนต์ไร้คนขับ หรืออาคารอัจฉริยะ

โมเดลพื้นฐานสำหรับ Physical AI จะต้องก้าวข้ามขีดความสามารถของโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (LLM) ในปัจจุบัน โดยต้องสามารถประมวลผลข้อมูลจากทั้งเสียงและภาพวิดีโอได้ด้วย จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถพัฒนาโมเดลดังกล่าวให้รองรับการใช้งานจริงที่มีความซับซ้อนได้ แต่หวงเชื่อมั่นว่าญี่ปุ่นมีศักยภาพที่จะทำได้

"พวกคุณเก่งมากในด้านฟิสิกส์ควอนตัม และก็เก่งมากในด้านคอมพิวเตอร์ควอนตัม" หวงกล่าว "หากสามารถหลอมรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกันได้ เพราะผมคิดว่านั่นคือโอกาสครั้งสำคัญในการผสานศักยภาพอันยอดเยี่ยมทั้งสองด้าน และนั่นคืออนาคต"

ญี่ปุ่นลุยลงทุนใหญ่กับ AI ที่ยังตามหลัง

ญี่ปุ่นได้รวบรวมบริษัทเข้าร่วมโครงการ Physical AI แล้วไม่น้อยกว่า 44 แห่ง โดยมีบริษัท Noetra ซึ่งเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่เป็นแกนนำ สมาชิกประกอบด้วย SoftBank, NEC, Fujitsu และ Preferred Networks หลายบริษัทในกลุ่มนี้ต่างพัฒนาโมเดล LLM ของตนเองแล้ว เช่น Sarashina ของ SoftBank, PLaMo ของ Preferred Networks และ cotomi ของ NEC

นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ซึ่งประกาศแผนลงทุนด้าน AI ครั้งใหญ่ถึง 102 ล้านล้านเยนเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งเป็นแผนใหญ่ภายใต้โครงการลงทุนรวม 370 ล้านล้านเยน ได้ส่งข้อความผ่านวิดีโอในงานเมื่อวันพฤหัสบดี เพื่อแสดงความยินดีกับการก่อตั้ง Noetra พร้อมเรียกร้องให้มีการพัฒนา "AI ระดับโลก" ขึ้นในญี่ปุ่น 

อย่างไรก็ตาม หวงไม่ใช่คำตอบสำหรับทุกปัญหาด้าน AI ของญี่ปุ่น 

บลูมเบิร์กระบุว่าความพยายามของเรียวเซ อากาซาวะ รัฐมนตรีเศรษฐกิจญี่ปุ่น ที่สวมแจ็กเก็ตหนังสีดำเลียนแบบสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของหวง ซึ่งมีฉายา "Mr. Leather Jacket" ในญี่ปุ่น เพื่อแสดงความเคารพอย่างสูง ดูจะเป็นเพียงกิมมิคและไม่ตรงประเด็นนัก

จนถึงขณะนี้ ญี่ปุ่นยังไม่มีโมเดล LLM ที่พัฒนาในประเทศตัวใดที่ประสบความสำเร็จในวงกว้าง แน่นอนว่าความก้าวหน้าครั้งสำคัญมักไม่สามารถคาดเดาได้ล่วงหน้า เพราะก่อนที่ OpenAI จะเปิดตัว ChatGPT ก็แทบไม่มีใครจินตนาการถึงมันได้มาก่อน และโมเดล AI ที่จะเข้ามาเปลี่ยนโลกตัวต่อไป ก็อาจถือกำเนิดขึ้นจากสถานที่ที่ไม่มีใครคาดคิดเช่นกัน

บางทีหวงอาจพูดในสิ่งที่ญี่ปุ่นอยากได้ยินที่สุด นั่นก็คือ "ยังไม่สายเกินไป" ตามมุมมองของเขา AI กำลังรีเซ็ตภูมิทัศน์การแข่งขันใหม่ทั้งหมด นั่นหมายความว่าญี่ปุ่นไม่ได้อยู่ในสถานะของผู้ไล่ตาม แต่กลับ "ยืนอยู่ในจุดเดียวกับทุกคน" โดยมีข้อได้เปรียบจากความแข็งแกร่งด้านฟิสิกส์และการผลิตของประเทศ

อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ต้องยอมรับด้วยก็คือ ญี่ปุ่นแทบไม่มีบทบาทในการแข่งขันพัฒนาโมเดล AI ระดับโลก ปัจจุบัน "สหรัฐและจีน" แทบจะครองตลาดร่วมกันเพียงสองประเทศ โดยมีประเทศอื่นเพียงไม่กี่แห่ง เช่น ฝรั่งเศสและแคนาดา ที่สามารถพัฒนาโมเดล AI ซึ่งได้รับการยอมรับในระดับโลกได้

หวงทำหน้าที่เป็นผู้สร้างความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ เขากล่าวว่า Physical AI กำลังเข้าใกล้ "จุดเปลี่ยนสำคัญ" และ "ใกล้มากๆ แล้วที่จะสามารถนำไปใช้ในภาคอุตสาหกรรมได้"

"นี่คือช่วงเวลาของพวกคุณ และนี่คือโอกาสของผมที่จะตอบแทน"

อนาคตอันใกล้ที่เห็นได้จริงๆ ก็คือ Nvidia ยินดีที่จะขายชิปให้ญี่ปุ่นมากขึ้น ส่วนโมเดล AI ตามที่วาดฝันไว้นั้นจะสามารถพัฒนาได้จริงหรือไม่ ยังคงเป็นคำถามที่ญี่ปุ่นและบริษัทต่างๆ ที่อยู่เบื้องหลัง Noetra ต้องพิสูจน์

ที่มา: Bloomberg