สหรัฐเปิดสอบมาตรา 301 เยอรมนี ปมกดต้นทุนราคายา-สาธารณสุข

"สหรัฐ" ได้เปิดการสอบสวนด้านภาษีกับประเทศพันธมิตรอีกครั้ง โดยล่าสุดในวันนี้ (19 มิ.ย.) ได้เปิดสอบเรื่องการค้าที่ไม่เป็นธรรมภายใต้มาตรา 301 กับประเทศ "เยอรมนี" จากนโยบายด้านยา โดยระบุว่าเยอรมนีมีการจ่ายเงินค่ายาในระดับที่ต่ำเกินไปอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ประเทศยุโรปแห่งนี้กำลังพยายามควบคุมต้นทุนระบบสาธารณสุขที่พุ่งสูงขึ้น รวมถึงค่าใช้จ่ายด้านยา

เจมิสัน กรีเออร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐ (USTR) กล่าวในแถลงการณ์ช่วงค่ำวันพฤหัสบดีว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ย้ำชัดว่าผู้ป่วยชาวอเมริกันไม่ควรต้องเป็นฝ่ายแบกรับภาระต้นทุนการวิจัยและพัฒนายาของโลก ในสัดส่วนที่มากเกินไป

“ผมกังวลอย่างมากกับข่าวที่ว่าเยอรมนีกำลังเร่งผ่านกฎหมายที่จะลดการใช้จ่ายด้านยานวัตกรรมลงอีก” กรีเออร์กล่าว “นี่เป็นก้าวถอยหลังครั้งใหญ่ ในช่วงเวลาที่ประเทศคู่ค้าของเราควรจะเริ่มแบกรับภาระในส่วนที่เหมาะสมมากขึ้น”

การสอบสวนดังกล่าวดำเนินการภายใต้มาตรา 301 ซึ่งให้อำนาจ USTR ดำเนินมาตรการฝ่ายเดียวต่อประเทศที่กำหนดอุปสรรคทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม ซึ่งอาจนำไปสู่การตอบโต้ด้วยการ "จัดเก็บภาษีนำเข้า" ทว่ายังต้องใช้เวลาหลายเดือนก่อนจะได้ข้อสรุป โดย USTR จะจัดการไต่สวนสาธารณะเกี่ยวกับการสอบสวนดังกล่าวในวันที่ 22 ก.ย. และเปิดรับความเห็นจากสาธารณชนจนถึงวันที่ 10 ส.ค. 

ความเคลื่อนไหวล่าสุดนี้ เสี่ยงจุดชนวนความตึงเครียดทางการค้าระหว่าง "สหรัฐกับเยอรมนี" รวมถึงสหภาพยุโรป (อียู) อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม กรีเออร์ส่งสัญญาณว่าปัญหาอาจได้รับการแก้ไขผ่านการเจรจา โดยยกข้อตกลงระหว่างสหรัฐกับสหราชอาณาจักรเมื่อต้นปีนี้เป็นตัวอย่าง

“เราเชื่อว่าสหรัฐและเยอรมนีสามารถหาทางออกร่วมกันได้ ซึ่งจะช่วยให้ประชาชนเยอรมนีเข้าถึงยานวัตกรรมได้มากขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้บริษัทยาที่ผลิตโดยแรงงานอเมริกันได้รับการชดเชยอย่างเป็นธรรม” กรีเออร์กล่าว

ทางด้านตัวแทนกระทรวงสาธารณสุขเยอรมนีปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นเกี่ยวกับการสอบสวนดังกล่าว อย่างไรก็ตาม นีนา วาร์เคิน รัฐมนตรีสาธารณสุขเยอรมนีเพิ่งเปรยเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า เยอรมนีกำลังมีการหารือในภาพรวมกับสหรัฐเกี่ยวกับประเด็นยาและเรื่องอื่นๆ

การสอบสวนครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากนโยบาย “Most Favored Nation” ของรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งมีเป้าหมายยุติภาวะที่ชาวอเมริกันต้องจ่ายค่ายาตามใบสั่งแพทย์ในราคาสูงกว่าประเทศอื่นๆ มาก เช่น แคนาดาและสหราชอาณาจักร ทรัมป์ยังเรียกร้องให้บริษัทยาเพิ่มการผลิตภายในสหรัฐ และรัฐบาลได้เริ่มการสอบสวนว่าการพึ่งพาการผลิตยาในต่างประเทศมากเกินไปอาจเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติหรือไม่

ด้านสตีเฟน อูเบิล ประธานสมาคมผู้ผลิตและวิจัยเภสัชภัณฑ์แห่งอเมริกา (PhRMA) กล่าวว่า องค์กรของเขาชื่นชมความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการจัดการกับแนวปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมในต่างประเทศ และสนับสนุนการใช้มาตรา 301 เพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าว

“มันนานเกินไปแล้วที่รัฐบาลต่างประเทศตีมูลค่ายานวัตกรรมต่ำกว่าที่ควร ส่งผลให้ผู้ป่วยและผู้เสียภาษีชาวอเมริกันต้องแบกรับต้นทุนของ R&D นวัตกรรมระดับโลกในสัดส่วนที่มากเกินไป” อูเบิลกล่าว

ส่วนในเยอรมนีเองนั้น สมาคม VFA ซึ่งเป็นตัวแทนบริษัทวิจัยและพัฒนายาชั้นนำราว 50 แห่งก็โจมตีว่า ร่างกฎหมายดังกล่าวเสี่ยงทำให้เยอรมนีอ่อนแอลงในฐานะศูนย์กลางด้านการวิจัย การผลิต และการเข้าถึงยานวัตกรรมในระยะเริ่มต้น

“มาตรการที่เสนอพุ่งเป้าไปยังภาคส่วนที่เป็นต้นกำเนิดของความก้าวหน้าทางการแพทย์และการสร้างมูลค่าเพิ่มในอนาคต นั่นคือยานวัตกรรมที่ยังอยู่ภายใต้สิทธิบัตร”

อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในพรรคร่วมรัฐบาลที่รับผิดชอบด้านนโยบายสาธารณสุข กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ร่างกฎหมายยังสามารถปรับแก้ได้ก่อนการลงมติขั้นสุดท้าย แต่ก็ยังส่งสัญญาณแข็งกร้าวด้วยว่า แรงกดดันจากอุตสาหกรรมยาจะไม่เปลี่ยนแปลงเป้าหมายในการลดต้นทุนค่ายา

ปัจจุบัน เยอรมนีเป็นหนึ่งในประเทศที่มีราคายาสูงที่สุดในสหภาพยุโรป ขณะเดียวกันก็เป็นหนึ่งในประเทศที่ประชาชนเข้าถึงยาใหม่ได้รวดเร็วที่สุด

โดยทั่วไป บริษัทผู้ผลิตยามักจำหน่ายยาราคาถูกกว่าในประเทศที่รัฐบาลสามารถเจรจาต่อรองราคาได้โดยตรง ซึ่งรัฐบาลทรัมป์วิจารณ์ระบบดังกล่าวว่าเป็น “การอาศัยนวัตกรรมยาของอเมริกาโดยไม่ต้องรับภาระต้นทุนอย่างเหมาะสม”

การสอบสวนภายใต้มาตรา 301 จะเปิดทางให้รัฐบาลสหรัฐกดดันให้ประเทศต่างๆ ปรับระดับราคายาให้ใกล้เคียงกับราคาที่ผู้บริโภคชาวอเมริกันจ่ายมากขึ้น