บริษัท เมตา แพลตฟอร์มส์ (Meta Platforms Inc.) เริ่มส่งอีเมลแจ้งการ "ปลดพนักงานทั่วโลก 8,000 คน" แล้วในเช้าวันพุธที่ 20 พ.ค.69 นี้ โดยเริ่มจากพนักงานในประเทศ "สิงคโปร์" ซึ่งเป็นศูนย์กลางของบริษัทในเอเชีย เมื่อเวลา 04.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ส่วนพนักงานในยุโรป และสหรัฐคาดว่าจะได้รับแจ้งในช่วงเช้าตามเขตเวลาของตนเช่นกัน ตามบันทึกภายในของบริษัท
การปลดพนักงานครั้งใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของแผนปรับโครงสร้างที่เมตาเคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ ลดต้นทุน และเดินหน้าลงทุนครั้งใหญ่ในปัญญาประดิษฐ์ (AI)
พนักงานได้รับคำแนะนำให้ทำงานจากที่บ้าน ขณะที่บริษัทเตรียมลดตำแหน่งงานราว 8,000 ตำแหน่งทั่วโลก โดยการปลดคนรอบล่าสุดนี้คาดว่าจะกระทบต่อทีมวิศวกรรมและทีมผลิตภัณฑ์ของ Meta เป็นพิเศษ และอาจมีการ "ปลดเพิ่มอีกครั้ง" ในช่วงปลายปีนี้ ตามข้อมูลจากแหล่งข่าวที่ทราบแผนของบริษัท
เมื่อวันจันทร์ ที่ผ่านมา Meta แจ้งว่ามีพนักงานราว 7,000 คนถูกโยกย้ายไปยังทีมที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งมุ่งเน้นโครงการด้าน AI รวมถึงผลิตภัณฑ์ และเอเจนต์เอไอต่างๆ โดยบริษัทซึ่งให้คำมั่นใช้งบลงทุนด้าน AI ในปีนี้มากกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์ มีพนักงานเกือบ 80,000 คน ณ สิ้นเดือนมี.ค. ก่อนการโยกย้ายตำแหน่ง และการปลดพนักงานครั้งนี้
“ขณะนี้เราอยู่ในจุดที่หลายองค์กรสามารถดำเนินงานได้ด้วยโครงสร้างที่แบนราบมากขึ้น โดยมีทีมขนาดเล็กในรูปแบบพ็อดหรือกลุ่มย่อย ซึ่งสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้น และมีความเป็นเจ้าของงานมากขึ้น” จาแนลล์ เกล หัวหน้าฝ่ายบุคคลของ Meta ระบุในบันทึกภายในที่บลูมเบิร์กได้ตรวจสอบแล้ว “เราเชื่อว่าสิ่งนี้จะทำให้เรามีประสิทธิภาพมากขึ้น และทำให้งานมีคุณค่ามากขึ้น”
มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ซีอีโอของ Meta ให้ AI เป็นความสำคัญสูงสุดของบริษัท โดยทุ่มทรัพยากรทั้งหมดเพื่อให้ก้าวทันคู่แข่งอย่าง Google ของ Alphabet Inc. และ OpenAI ความเคลื่อนไหวดังกล่าวนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทั้งในด้านกำลังคน และวิธีการดำเนินงานของ Meta ซึ่งบริษัทเผชิญการปลดพนักงานหลายระลอกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ในขณะที่ซักเคอร์เบิร์ก ผลักดันให้เพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน เขาสนับสนุนให้วิศวกรใช้ AI agent ช่วยในการเขียนโคด และทำงานอื่นๆ รวมถึงยังวางแผนติดตามอุปกรณ์ของพนักงานเพื่อปรับปรุงเทคโนโลยี และใช้เวลาเขียนโคดผู้ช่วยที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของตนเอง เพื่อจัดการงานบางส่วนในฐานะซีอีโอ เช่น การรวบรวมความคิดเห็นจากพนักงาน
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ "ทำให้พนักงาน Meta ทั้งรู้สึกผิดหวัง และวิตกกังวล" พนักงานมากกว่า 1,000 คนลงชื่อในคำร้องที่ส่งถึงซักเคอร์เบิร์ก และผู้บริหารคนอื่นๆ เรียกร้องให้บริษัทงดเว้นการเก็บข้อมูลจากอุปกรณ์ของพวกเขา ซึ่งอาจละเอียดถึงขั้นเก็บข้อมูล "การกดแป้นพิมพ์ การเคลื่อนไหวของเมาส์ และเนื้อหาบนหน้าจอ เพื่อนำไปใช้ฝึก AI" ขณะที่บางคนออกมาโพสต์บนโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจถูกเลิกจ้าง และขวัญกำลังใจของพวกเขา
การใช้จ่ายเชิงรุกของเมตาในด้าน AI สร้างความกังวลในหมู่นักลงทุน ซึ่งวิตกว่าท้ายที่สุดแล้วเงินลงทุนก้อนใหญ่นี้อาจไม่ได้สร้างผลตอบแทนตามที่คาดหวังเอาไว้ แม้บริษัทจะอธิบายเรื่องการปลดพนักงานว่าเป็นโอกาสในการ “ชดเชย” ต้นทุนบางส่วนจากการลงทุน AI ครั้งใหญ่ แต่นักวิเคราะห์ของ Evercore ประเมินว่าการลดพนักงานครั้งนี้จะช่วยประหยัดต้นทุนได้เพียงแค่ประมาณ 3,000 ล้านดอลลาร์ เท่านั้น
ตัวเลขนี้น้อยมากเมื่อเทียบกับงบลงทุนที่ Meta คาดว่าจะใช้ในปีนี้ ซึ่งอาจแตะระดับ 145,000 ล้านดอลลาร์ และยังไม่รวมเงินอีกหลายแสนล้านดอลลาร์ที่บริษัทคาดว่าจะใช้ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ก่อนสิ้นทศวรรษนี้
พิสูจน์อักษร....สุรีย์ ศิลาวงษ์