นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย เรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการซื้อทองคำเป็นเวลาอย่างน้อย 1 ปี เพื่อช่วยรักษาทุนสำรองเงินตราต่างประเทศ ท่ามกลางแรงกดดันจากสงครามในตะวันออกกลางที่ทำให้ต้นทุนนำเข้าพลังงานเพิ่มขึ้นและดุลการค้าของประเทศอ่อนแอลง
โมดีกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า ไม่ว่าจะเป็นงานเทศกาล งานแต่งงาน หรือโอกาสพิเศษต่างๆ ประชาชนควรชะลอการซื้อเครื่องประดับทองคำออกไปก่อน พร้อมขอให้ลดการใช้น้ำมันและหลีกเลี่ยงการเดินทางต่างประเทศที่ไม่จำเป็น โดยระบุว่า อินเดียต้องใช้เงินจำนวนมากในการนำเข้าทองคำ ซึ่งเป็นสินค้านำเข้าสูงสุดอันดับสองรองจากน้ำมัน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนความกังวลของรัฐบาลอินเดียต่อผลกระทบจากสงครามตะวันออกกลางที่กำลังกดดันค่าเงินรูปีและขยายการขาดดุลการค้า ขณะที่อินเดียถือเป็นประเทศผู้นำเข้าทองคำรายใหญ่อันดับสองของโลก และทองคำยังมีบทบาทสำคัญต่อวิถีชีวิตของชาวอินเดีย ทั้งในฐานะสินทรัพย์ออมทรัพย์ เครื่องประดับในพิธีแต่งงาน และสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคลในเทศกาลทางศาสนา
หลังคำกล่าวของโมดี หุ้นกลุ่มผู้ผลิตและค้าทองคำในอินเดียปรับตัวลดลงทันที โดยหุ้นTitan Company ผู้ค้าทองรายใหญ่ของประเทศ ร่วงสูงสุด 6.6% ขณะที่ หุ้นSenco Gold และ หุ้นKalyan Jewellers ปรับตัวลงกว่า 10% และ 9% ตามลำดับ
รายงานยังระบุว่า ธนาคารอินเดียกำลังเผชิญอุปสรรคด้านขั้นตอนการนำเข้าทองคำในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งอาจช่วยลดแรงกดดันต่อดุลการค้าอินเดียได้บางส่วนในเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา