กัญชาสหรัฐกำลังเข้าสู่ ‘จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่’ เมื่อรัฐบาลเดินหน้าผ่อนคลายข้อจำกัดและเร่งลดระดับความอันตรายของกัญชา แม้ยังไม่ถึงขั้นทำให้ถูกกฎหมายทั่วประเทศ เปิดทางวิจัย-เงินทุนไหลเข้า
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (DOJ) เผยว่า จะ “ผ่อนคลายข้อจำกัด” ผลิตภัณฑ์กัญชาบางประเภทโดยทันที และเร่งกระบวนการปรับสถานะทางกฎหมายกัญชาให้เป็น “สารที่มีความอันตรายน้อยลง” นับเป็นหนึ่งในการพลิกโฉมนโยบายยาเสพติดครั้งใหญ่ที่สุดของสหรัฐในรอบหลายทศวรรษ
อย่างไรก็ตาม มาตรการดังกล่าว “ไม่ได้ทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศ” แต่มีแนวโน้มจะพลิกโฉมอุตสาหกรรมมูลค่า 47,000 ล้านดอลลาร์ ที่ยังเผชิญข้อจำกัดในระดับรัฐบาลกลาง แม้เกือบทุกรัฐในสหรัฐ (ยกเว้นเพียง 2 รัฐ) จะอนุญาตให้ใช้กัญชาทางการแพทย์ และเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศเปิดให้ใช้เพื่อสันทนาการแล้ว
ภายใต้นโยบายใหม่ ผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์ที่อยู่ภายใต้การกำกับของรัฐ จะถูกย้ายออกจากกลุ่ม “ยาเสพติดร้ายแรง” เช่น เฮโรอีน ไปอยู่ในหมวดที่มี “ข้อจำกัดน้อยกว่า” ซึ่งรวมถึงสารที่มีความเสี่ยงต่อการใช้ในทางที่ผิดในระดับต่ำถึงปานกลาง เช่น ยาแก้ปวดทั่วไป เคตามีน และฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน
ขณะเดียวกัน ผลิตภัณฑ์กัญชาที่ได้รับการรับรองจากสำนักงานอาหารและยาสหรัฐ (FDA) ก็จะถูกจัดอยู่ในหมวดเดียวกัน
รักษาการอัยการสูงสุดระบุว่า รัฐบาลสหรัฐจะเร่งดำเนินการในวงกว้าง เพื่อปรับสถานะของกัญชาในทุกการใช้งานให้เป็นสารที่มีอันตรายน้อยลง โดยมาตรการนี้ คาดว่าจะช่วยลดอุปสรรคด้านการวิจัย ลดภาระภาษี และทำให้บริษัทต่าง ๆ เข้าถึงแหล่งเงินทุนได้ง่ายขึ้น
นอกจากจำหน่ายกัญชาทางการแพทย์และผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคแล้ว บางบริษัทยังอยู่ระหว่างการวิจัยการใช้กัญชาในทางเภสัชกรรม เช่น การบรรเทาอาการปวด อาการจากมะเร็ง ความวิตกกังวล และโรคอื่น ๆ
ในปัจจุบันมี 24 รัฐและกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่อนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ ขณะที่ 40 รัฐอนุญาตใช้ทางการแพทย์เต็มรูปแบบ และอีก 8 รัฐอนุญาตบางกรณี โดยมีเพียง 2 รัฐคือ ไอดาโฮ และแคนซัส ที่ยังไม่อนุญาตให้ใช้ในรูปแบบใดเลย
หลังคำสั่งของทรัมป์ ในเดือนธันวาคม หน่วยงาน Centers for Medicare and Medicaid Services ได้เริ่มอนุญาตให้ผู้มีสิทธิบางรายใช้ผลิตภัณฑ์จากกัญชง เช่น CBD ภายใต้การดูแลของแพทย์
ที่ผ่านมา กัญชาถูกจัดเป็นเป็นยาเสพติดผิดกฎหมายที่มีการใช้มากที่สุดในสหรัฐและทั่วโลก โดยข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐ ระบุว่า ชาวอเมริกัน “เกือบ 1 ใน 5” ใช้กัญชาในแต่ละปี
ในขณะที่ธุรกิจเกี่ยวกับกัญชาขยายตัวและเข้าจดทะเบียนในตลาดหุ้น ชาวอเมริกันจำนวนมากก็ยังถูกจับกุมในข้อหาครอบครองกัญชา
ฝ่ายที่ไม่เห็นด้วยเตือนว่า การผ่อนคลายกฎหมายอาจนำไปสู่การใช้ยาในกลุ่มเยาวชนเพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพการทำงานลดลง และความเสี่ยงด้านอุบัติเหตุบนท้องถนน
วุฒิสมาชิกทอม คอตตันจากพรรครีพับลิกัน กล่าวคัดค้านว่า “กัญชาในปัจจุบันมีฤทธิ์แรงกว่าสมัยก่อนมาก ส่งผลให้เกิดภาวะจิตหลอน พฤติกรรมต่อต้านสังคม และอุบัติเหตุร้ายแรงมากขึ้น การปรับสถานะกัญชาเช่นนี้ ถือเป็นก้าวที่ผิดทิศทาง”
อ้างอิง: reuters