ทิม คุก ส่งไม้ต่อให้เทอร์นัส ปิดฉากซีอีโอแอปเปิลอันยาวนาน

บลูมเบิร์ก รายงานว่า ทิม คุก (Tim Cook) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของบริษัท Apple Inc จะส่งไม้ต่อให้กับหัวหน้าฝ่ายฮาร์ดแวร์ จอห์น เทอร์นัส (John Ternus) ภายในปีนี้ ปิดฉากวาระดำรงตำแหน่ง 15 ปีที่เปลี่ยนบริษัทให้กลายเป็นธุรกิจมูลค่า 4 ล้านล้านดอลลาร์ ครอบคลุมตั้งแต่นาฬิกา บริการวิดีโอสตรีมมิ่ง ไปจนถึงบริการทางการเงิน

 

เทอร์นัสจะรับตำแหน่งซีอีโออย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กันยายน โดยในวันเดียวกันนั้นคุกจะเปลี่ยนบทบาทไปเป็นประธานกรรมการบริหาร (Executive Chairman) ตามแถลงการณ์ของบริษัทเมื่อวันจันทร์ (20 เม.ย.69) ที่ผ่านมา เทอร์นัส วัย 50 ปี ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์มาตั้งแต่ปี 2021 และทำงานด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์กับผู้ผลิต iPhone แห่งนี้มาเป็นเวลา 25 ปี ก่อนหน้านี้ สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่าเทอร์นัสเป็นทายาทโดยพฤตินัยที่คุกเตรียมดันขึ้นมารับตำแหน่งต่อ

 

ฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์จะถูกส่งต่อให้กับทอม มารีบ (Tom Marieb) รองมือขวาที่ทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่มายาวนาน ตามข้อมูลจากบุคคลที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้ โดยเขาจะรายงานตรงต่อโจห์นี สรูจิ (Johny Srouji) ผู้ซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็น Chief Hardware Officer ในบทบาทใหม่นี้ สรูจิจะกำกับดูแลกลุ่มวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ และเทคโนโลยีฮาร์ดแวร์ที่ถูกผสานรวมเข้าด้วยกันชุดใหม่

 

ภารกิจของเทอร์นัสต่อจากนี้คือ การวางแผนเส้นทางใหม่ให้กับหนึ่งในบริษัทแห่งตำนานของซิลิคอนวัลเลย์ในช่วงเวลาที่ท้าทาย แม้การเติบโตของ Apple จะยังแข็งแกร่ง แต่บริษัทกลับเผชิญปัญหาในการไล่ตามเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ให้ทัน ทั้งที่เทคโนโลยีดังกล่าวมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงวิธีที่ผู้บริโภคใช้งานอุปกรณ์ต่างๆ อย่างสิ้นเชิง

 

“จอห์น เทอร์นัส มีสมองของวิศวกร จิตวิญญาณของนักนวัตกรรม และหัวใจของผู้นำที่เต็มไปด้วยความซื่อสัตย์และเกียรติยศ” คุกกล่าวในแถลงการณ์ “เขาเป็นผู้มองการณ์ไกล ที่มีส่วนสำคัญต่อ Apple ตลอด 25 ปี มากจนแทบจะนับไม่ถ้วน และเขาอย่างไม่ต้องสงสัยเลยคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะนำ Apple ก้าวสู่อนาคต”

การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังการเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของบริษัท ซึ่งรวมถึงการแสดงดนตรีสดที่แคมปัส Apple Park โดยพอล แม็กคาร์ตนีย์ (Paul McCartney) ผู้บริหารระดับสูงของ Apple รายหนึ่งที่ทำงานภายใต้การนำของทั้งคุก และเทอร์นัส กล่าวว่า “รู้สึกชัดเจนว่าการเฉลิมฉลองครั้งนั้นเหมือนเป็นการกล่าวอำลาทิมไปในตัว”

ผู้บริหารคนเดิมกล่าวว่า เทอร์นัสเป็น “ทิม จูเนียร์” ในแง่สไตล์การทำงาน และมีแนวโน้มว่าจะ “ยังคงบริหารทุกอย่างในแบบที่ทิมเคยทำ” เทอร์นัสไม่ใช่โชว์แมนแบบสตีฟ จ็อบส์ บุคคลดังกล่าวระบุ “เขาไม่ใช่ยอดฝีมือด้านการตลาด แต่เขาเป็นคนที่เข้าใจผลิตภัณฑ์ และเล่นเกมการเมืองในองค์กรได้ดี”

คล้ายกับคุก เทอร์นัส ก็เป็นคนที่ “คงไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมเสี่ยงหมดหน้าตัก” ตามคำบอกเล่าของบุคคลเดียวกัน

นักลงทุนส่วนใหญ่ตอบรับข่าวนี้อย่างเรียบเฉย หลังจากราคาหุ้นร่วงลงเกือบ 2% ในการซื้อขายนอกเวลาปกติ ราคาหุ้นก็ฟื้นตัวขึ้นบางส่วน โดยปิดตลาดในเย็นวันจันทร์ ที่นิวยอร์กด้วยการปรับตัวลงน้อยกว่า 0.5% มาอยู่ที่ 271.70 ดอลลาร์

 

• บทบาททูตโลก

 

ภายใต้บทบาทใหม่ในฐานะประธานกรรมการบริหาร คุกจะทำหน้าที่ประสานงานกับผู้กำหนดนโยบายทั่วโลก Apple ระบุ ปัจจุบันซีอีโอวัย 65 ปีรายนี้ดูแลความสัมพันธ์ของ Apple กับประธานาธิบดีสหรัฐ โดนัลด์ ทรัมป์ และมักเดินทางไปจีนบ่อยครั้งเพื่อดูแลความสัมพันธ์ของบริษัทกับประเทศนั้น ในส่วนหนึ่งของกระบวนการเปลี่ยนผ่านนี้ อาร์ต เลวินสัน (Art Levinson) ประธานกรรมการคนเดิมจะเปลี่ยนไปดำรงตำแหน่งกรรมการอิสระอาวุโสแทน (Lead Independent Director)

เมื่อเขาลงจากตำแหน่งซีอีโอ คุกจะสร้างสถิติใหม่ด้วยการดำรงตำแหน่งยาวนาน 15 ปี ตลอดช่วงเวลาดังกล่าว เขาช่วยต่อยอดความสำเร็จของ Mac และ iPhone ด้วยการรุกเข้าสู่ธุรกิจด้านสุขภาพ สมาร์ตวอตช์ และหูฟังไร้สาย ยอดขายต่อปีเพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าเป็น 416,000 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณที่ผ่านมา และตอนนี้แอปเปิลมีฐานอุปกรณ์ที่มีการใช้งานอยู่มากกว่า 2.5 พันล้านเครื่อง  

 

ในยุคของคุก บริษัทได้เปิดตัว iPhone หน้าจอใหญ่ iPad รุ่นใหม่หลายรุ่น และบริการอย่าง Apple Music และ Apple TV แต่อีกด้านหนึ่งก็มีผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลว เช่น แว่น Vision Pro และความพยายามสร้างรถยนต์ไร้คนขับที่ไม่ประสบความสำเร็จ โดยบริษัทในคูเปอร์ติโน รัฐแคลิฟอร์เนียใช้เวลาพัฒนาสองโครงการนี้ร่วมทศวรรษ  

 

วาระการดำรงตำแหน่งของคุกยังถูกวิจารณ์เรื่องการพลาดโอกาสด้านปัญญาประดิษฐ์ ขณะที่ OpenAI, Anthropic PBC, Google ของ Alphabet Inc และบริษัทอื่น ๆ ต่างเปิดตัวผลิตภัณฑ์ AI ที่เปลี่ยนโลก แอปเปิลกลับแทบไม่ได้มีบทบาทสำคัญเท่าใดนัก  

 

• อุปกรณ์ใหม่  

 

เทอร์นัสเป็นผู้ที่เชื่อมั่นใน AI อย่างแรงกล้า และได้ปรับโครงสร้างฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์เมื่อเดือนนี้ให้ทำงานบนแพลตฟอร์ม AI แบบใหม่ ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์และยกระดับคุณภาพอุปกรณ์ ตามข้อมูลจากบุคคลที่รู้เรื่องนี้  

 

ซีอีโอคนใหม่เป็นผู้นำการพัฒนาอุปกรณ์สวมใส่ที่เน้น AI ชุดใหม่สามชนิดและอุปกรณ์สำหรับใช้ในบ้านรุ่นใหม่ ตามรายงานของบลูมเบิร์ก ทั้งหมดประกอบด้วย AirPods รุ่นใหม่ แว่นตาอัจฉริยะ และจี้ห้อยคอที่มีกล้อง นอกจากนี้เขายังดูแลการพัฒนาอุปกรณ์สมาร์ตโฮมรุ่นใหม่ ได้แก่ หน้าจอพร้อมระบบจดจำใบหน้า หุ่นยนต์สำหรับตั้งบนโต๊ะ และกล้องรักษาความปลอดภัย  

 

คุกเตรียมเทอร์นัสสำหรับบทบาทนี้มาหลายเดือน โดยเมื่อปลายปีที่แล้วได้ขอให้เขาเข้ามากำกับดูแลทีมออกแบบซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ของบริษัทแบบไม่เป็นทางการ เทอร์นัสยังได้รับทีมต้นแบบฮาร์ดแวร์ (hardware prototyping) ชุดใหม่มาดูแลในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และเข้ามาคุมงานวิศวกรรมฮาร์ดแวร์สำหรับ Apple Watch ด้วย  

 

ในบันทึกถึงฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ เทอร์นัสระบุว่าเขาจะลาออกจากตำแหน่งปัจจุบันในวันจันทร์ อย่างไรก็ดี เขายืนยันว่าจะยังไม่ไปไหนไกล “ผมตั้งตารอที่จะได้ทำงานร่วมกับทุกคนอย่างใกล้ชิดในบทบาทใหม่ พูดได้เลยว่าผมยังตั้งใจจะลงมือเองอย่างใกล้ชิดเหมือนเดิม” เทอร์นัสกล่าว  

 

การเกษียณจากตำแหน่งซีอีโอของคุกมีขึ้นท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงผู้บริหารระดับสูงครั้งใหญ่ของบริษัท โดยที่ ลิซา แจ็กสัน หัวหน้าฝ่ายสิ่งแวดล้อม, เจฟฟ์ วิลเลียมส์ หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ, แดน ริซิโอ อดีตหัวหน้าฝ่ายฮาร์ดแวร์ และอลัน ไดย์ ผู้นำทีมออกแบบส่วนติดต่อผู้ใช้มายาวนาน ต่างก็ลาออกในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนตัวที่ปรึกษากฎหมายใหญ่  และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของบริษัทด้วย  

 

“วันนี้ เรามีโรดแมปที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง และผมไม่เคยรู้สึกมองอนาคตของแอปเปิลในแง่ดีเท่านี้มาก่อน” คุกกล่าวกับพนักงาน “นั่นคือเหตุผลที่ผมตัดสินใจว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับผมที่จะเปลี่ยนไปสู่บทบาทใหม่ในฐานะประธานกรรมการบริหาร   

เขากล่าวว่าจะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการเปลี่ยนผ่านในที่ประชุมพนักงานทั้งบริษัทในวันอังคาร

 

 

พิสูจน์อักษร....สุรีย์  ศิลาวงษ์