Netflix Inc ถอนตัวจากแข่งขันซื้อ Warner Bros. เปิดทางให้คู่แข่ง Paramount Skydance คว้าข้อตกลงมูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์สำหรับสตูดิโอบริษัทภาพยนตร์ฮอลลีวูดชื่อดัง
บลูมเบิร์ก รายงานว่า Netflix ถอนตัวจากการเข้าแข่งซื้อกิจการของ Warner Bros. Discovery Inc เปิดทางให้คู่แข่งอย่าง Paramount Skydance Corp คว้าข้อตกลงมูลค่า 111,000 ล้านดอลลาร์สำหรับสตูดิโอบริษัทภาพยนตร์ฮอลลีวูดชื่อดัง โดยเน็ตฟลิกซ์ระบุว่า ข้อตกลงที่เคยเจรจาไว้จะสร้างมูลค่าให้ผู้ถือหุ้นและมีเส้นทางชัดเจนสู่การอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล แต่ในราคาที่ต้องจ่ายเพื่อสู้กับข้อเสนอใหม่ล่าสุดของ Paramount Skydance ข้อตกลงดังกล่าว “ไม่น่าดึงดูดทางการเงินอีกต่อไป” จึงปฏิเสธที่จะปรับข้อเสนอให้สูงกว่า
หุ้น Netflix พุ่งสูงสุดถึง 13% ในการซื้อขายนอกเวลาปกติ สะท้อนว่านักลงทุนพอใจที่บริษัทเดินจากดีลนี้ไป ขณะที่หุ้น Warner Bros. ร่วงลงเพราะนักลงทุนไม่คาดหวังสงครามประมูลอีกต่อไป หุ้น Paramount คงที่
Netflix เคยตกลงซื้อหน่วยธุรกิจสตรีมมิงและสตูดิโอของ Warner Bros. ในเดือนธันวาคมด้วยมูลค่า 82.7 พันล้านดอลลาร์ (รวมหนี้ที่รับโอน) ในราคา 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น แต่ข้อเสนอแข่งขันจาก Paramount สำหรับบริษัททั้งหมดทำให้การประมูลเปิดใหม่ Warner Bros. ตัดสินว่า ข้อเสนอ 31 ดอลลาร์ต่อหุ้นล่าสุดของ Paramount “เหนือกว่า” ในวันพฤหัสบดี (26 ก.พ.69)
Netflix ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกทีวีออนไลน์ สร้างธุรกิจที่ทำกำไรได้ด้วยสมาชิกกว่า 325 ล้านรายทั่วโลกที่จ่ายค่าสมัครรายเดือนเพื่อดูรายการทีวีและภาพยนตร์
ในทางตรงกันข้าม ผู้ผลิตภาพยนตร์และทีวีรุ่นเก่าอย่าง Paramount และ Warner Bros. เปิดบริการสตรีมมิงของตัวเอง แต่มีฐานสมาชิกน้อยกว่าคู่แข่ง เนื่องจากเครือข่ายโทรทัศน์แบบดั้งเดิมสูญเสียผู้ชมและรายได้จากโฆษณา
- Paramount แข่งเดือด
ข้อเสนอของ Paramount รวมถึงเครือข่ายเคเบิลทีวีของ Warner Bros. อย่าง CNN และ TNT บริษัทที่นำโดยเดวิด เอลลิสัน ทายาทด้านเทคโนโลยี เริ่มประมูล Warner Bros. ด้วยข้อเสนอส่วนตัวในเดือนกันยายน เพียงเดือนเดียวหลังจากปิดดีลควบรวม Skydance Media ของเขากับ Paramount ทำให้เอลลิสันวัย 43 ปี ควบคุมสตูดิโอภาพยนตร์ Paramount บริการสตรีมมิง และเครือข่ายทีวีอย่าง CBS และ MTV
Warner Bros. เริ่มรับข้อเสนอสำหรับธุรกิจนี้ในเดือนตุลาคม ก่อนตกลงดีลกับ Netflix ในเดือนธันวาคม
หลังจากดูเหมือนจะพ่ายแพ้ในการช่วงชิงดีลไปแล้ว Paramount ก็เปิดฉากรุกกลับด้วยแผนหลายด้านเพื่อกลับเข้าสู่เกม บริษัทได้ยื่นคำเสนอซื้อหุ้น Warner Bros. ต่อผู้ถือหุ้นโดยตรง (tender offer) และขู่จะเปิดศึกชิงอำนาจควบคุมบริษัทผ่านการรับมอบฉันทะในการโหวตจากผู้ถือหุ้นรายอื่น (proxy fight) ในการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีครั้งถัดไป นอกจากนี้ยังเดินหน้าล็อบบี้หน่วยงานกำกับดูแลและนักการเมือง รวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยเดวิด เอลลิสันเดินทางไปวอชิงตันหลายครั้งเพื่อผลักดันจุดยืนของตน
Paramount ยังปรับเงื่อนไขข้อเสนอหลังถูก Warner Bros. ปฏิเสธหลายรอบ โดยหนึ่งในนั้นคือการให้การค้ำประกันส่วนตัวในทุนมากกว่า 40,000 ล้านดอลลาร์จากลาร์รี เอลลิสัน บิดาของเดวิด และประธาน Oracle Corp ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลก
นอกจากนี้ Paramount ยังให้คำมั่นว่าจะจ่ายเงินให้ Warner Bros. จำนวน 2.8 พันล้านดอลลาร์ เพื่อนำไปชำระให้ Netflix เป็นค่าฉีกสัญญา และจะจ่ายให้ Warner Bros. อีก 7 พันล้านดอลลาร์ หากดีลของ Paramount ไม่สามารถผ่านความเห็นชอบจากหน่วยงานกำกับดูแลได้