ศึกชิงอาณาจักรสื่อฮอลลีวูดร้อนระอุ เมื่อ ‘Paramount Skydance’ เปิดเกมยื่นข้อเสนอใหม่ที่ ‘สูงกว่าเดิม’ ท้าชน Netflix เพื่อคว้า Warner Bros Discovery นักวิเคราะห์มอง หาก Paramount เสนอที่ 34 ดอลลาร์ต่อหุ้น อาจปิดเกมได้ทันที
ค่ายภาพยนตร์ Paramount Skydance ได้ยื่นข้อเสนอใหม่ที่ “สูงขึ้นกว่าเดิม” เพื่อขอซื้อกิจการภาพยนตร์ Warner Bros Discovery (WBD) ตามแหล่งข่าวที่ให้ข้อมูลกับรอยเตอร์ส เพื่อสกัดดีลที่ WBD กำลังจะทำกับ Netflix
การประมูลครั้งนี้ ถือเป็นศึกชิงหนึ่งในทรัพย์สินล้ำค่าที่สุดของฮอลลีวูด ซึ่งมีแฟรนไชส์ดังอย่าง “Harry Potter” และ “Game of Thrones” อยู่ในมือ จนทำให้เกมนี้มีเดิมพันสูงมาก
ข้อเสนอใหม่ของ Paramount ปรับเพิ่มจากข้อเสนอเดิมที่ 108,400 ล้านดอลลาร์ (30 ดอลลาร์ต่อหุ้น) โดยพยายามแก้ข้อกังวลของ WBD เรื่อง “ความมั่นคงด้านเงินทุน” อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดว่าปรับเพิ่มเท่าไร และทั้ง Warner Bros, Paramount และ Netflix ต่างปฏิเสธหรือยังไม่ให้ความเห็น
ด้าน Netflix ซึ่งเป็นผู้ที่ WBD เลือกไว้ก่อนหน้านี้ เสนอซื้อกิจการสตูดิโอ และธุรกิจสตรีมมิ่งในราคา 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น รวมมูลค่า 82,700 ล้านดอลลาร์ และมีสิทธิ “สู้ราคา” หาก Paramount เสนอสูงกว่า
Netflix มีเงินสดจำนวนมาก และสามารถเพิ่มข้อเสนอได้ ขณะที่ข้อเสนอของ Paramount ได้รับการหนุนหลังจากมหาเศรษฐี “แลร์รี เอลลิสัน” แห่ง Oracle ซึ่งใกล้ชิดกับ ปธน.ทรัมป์
ก่อนหน้านี้ WBD ขอให้ Paramount ยื่น “ข้อเสนอสุดท้ายและดีที่สุด” หลังจากปฏิเสธข้อเสนอที่ปรับปรุงแล้ว ซึ่งรวมถึงการจ่ายค่าปรับเลิกสัญญา 2.8 พันล้านดอลลาร์ให้ Netflix และเพิ่มเงินชดเชยให้ผู้ถือหุ้นอีก 0.25 ดอลลาร์ต่อหุ้นต่อไตรมาส หากดีลล่าช้า
นักวิเคราะห์มองว่า “หาก Paramount เสนอราว 34 ดอลลาร์ต่อหุ้น อาจปิดเกมการประมูลได้ทันที”
ขณะเดียวกัน WBD มีแผนแยกธุรกิจเคเบิลทีวี เช่น CNN และ HGTV ออกไปเป็นบริษัทใหม่ชื่อ Discovery Global ซึ่งบริษัทประเมินว่ามูลค่าหุ้นอาจอยู่ระหว่าง 1.33 – 6.86 ดอลลาร์ต่อหุ้น
Netflix ระบุว่า ข้อเสนอของตน เปิดโอกาสให้ผู้ถือหุ้น WBD ได้ประโยชน์เพิ่มจากการแยกบริษัทนี้ เพราะจะทำให้บริษัทใหม่มีความคล่องตัวมากขึ้น แต่ Paramount กลับมองว่า การแยกเคเบิลออกไปนั้นแทบไม่มีมูลค่า
WBD ยังถูกกดดันจากนักลงทุนรายใหญ่ Ancora Capital ซึ่งถือหุ้นราว 200 ล้านดอลลาร์ โดยกล่าวหาว่า บริษัทไม่ได้เจรจากับ Paramount อย่างจริงจัง และขู่จะโหวตคัดค้านดีลกับ Netflix หากไม่กลับไปเจรจาใหม่
ทั้งนี้ ผู้ถือหุ้น WBD จะลงมติเรื่องข้อเสนอของ Netflix “ในวันที่ 20 มีนาคม” ซึ่งถือเป็นจุดชี้ชะตาอนาคตของหนึ่งในสตูดิโอภาพยนตร์ที่สำคัญที่สุดของฮอลลีวูด
แม้ผู้ถือหุ้นจะอนุมัติ แต่ดีลก็ยังต้องผ่านการตรวจสอบเข้มงวดจากหน่วยงานกำกับการแข่งขันในสหรัฐ และยุโรป เพราะต้องประเมินว่าการรวม Netflix กับ Warner Bros จะทำให้การแข่งขันลดลงหรือไม่
Paramount ระบุว่า ตนได้รับอนุมัติด้านการลงทุนต่างชาติจากเยอรมนีแล้ว และกำลังหารือกับหน่วยงานกำกับการแข่งขันในสหรัฐ สหภาพยุโรป และสหราชอาณาจักร โดยยืนยันว่าดีลของตนมีโอกาสผ่านการอนุมัติง่ายกว่า Netflix
หาก Paramount ชนะ จะเกิดสตูดิโอที่มีขนาดใหญ่กว่า Disney และอาจควบรวมผู้ให้บริการทีวีรายใหญ่สองรายเข้าด้วยกัน ซึ่งวุฒิสมาชิกบางคนกังวลว่า จะทำให้บริษัทควบคุม “แทบทุกอย่างที่คนอเมริกันดูทางทีวี”
นอกจากนี้ ดีลจะทำให้ตระกูลเอลลิสัน เข้าควบคุม “สื่อ CNN” ซึ่งเป็นสื่อที่มักเป็นปฏิปักษ์ต่อ ปธน.ทรัมป์
อ้างอิง: reuters
พิสูจน์อักษร....สุรีย์ ศิลาวงษ์