ศึกชิงอาณาจักรสื่อฮอลลีวูดทวีความเดือด เมื่อ Warner Bros. Discovery เตรียม ‘ปฏิเสธ’ ข้อเสนอซื้อกิจการจาก Paramount Skydance โดยมองว่าดีลกับ Netflix ให้ความแน่นอน และมูลค่าสูงกว่า
สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานว่า “Warner Bros. Discovery” บริษัทสตูดิโอภาพยนตร์ระดับแนวหน้า กำลังวางแผน “ปฏิเสธ” ข้อเสนอเข้าซื้อกิจการแบบไม่เป็นมิตรจาก Paramount Skydance เนื่องจากความกังวลด้านแหล่งเงินทุน และเงื่อนไขอื่นๆ ตามการเปิดเผยของแหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเรื่องดังกล่าว
สำหรับเหตุผลการปฏิเสธ คณะกรรมการเห็นว่าข้อตกลงที่บริษัทมีอยู่กับ Netflix ซึ่งเป็นผู้นำด้านสตรีมมิ่งนั้น ให้คุณค่า ความแน่นอน และเงื่อนไขที่ “ดีกว่า” ข้อเสนอที่ Paramount เสนอเข้ามา
แหล่งข่าวระบุเพิ่มเติมว่า คำตอบของ Warner Bros. ต่อคำเสนอซื้อหุ้น จาก Paramount อาจถูกยื่นอย่างเร็วที่สุดภายในวันพุธนี้ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย และสถานการณ์ยังคงเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา
ขณะเดียวกัน หนึ่งในผู้สนับสนุนทางการเงินของ Paramount ได้ “ถอนตัวออกจากดีล” เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดย Affinity Partners ซึ่งนำโดย “จาเร็ด คุชเนอร์” ลูกเขยของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้สัมภาษณ์กับบลูมเบิร์กว่า ได้ถอนการสนับสนุนจากธุรกรรมดังกล่าว โดยให้เหตุผลถึงการมีอยู่ของ “คู่แข่งที่แข็งแกร่งสองราย”
ก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน ประธานาธิบดีทรัมป์ได้วิจารณ์ Paramount ผ่านโซเชียลมีเดีย ระบุว่าเขาถูกปฏิบัติ “แย่กว่ามาก” จากฝ่าย CBS ของบริษัท นับตั้งแต่ตระกูลเอลลิสันเข้าควบคุมกิจการเมื่อต้นปีนี้ โดยตระกูลเอลลิสัน เคยกล่าวถึงความสัมพันธ์อันเป็นมิตรกับประธานาธิบดีมาโดยตลอด
นอกจากนี้ คณะกรรมการของ Warner Bros. ยังกังวลเกี่ยวกับความสามารถของบริษัทในการดำเนินธุรกิจในช่วงเวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น ที่อาจต้องใช้เพื่อรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล หากมีการขายกิจการเกิดขึ้น โดยแหล่งข่าวระบุว่า ข้อเสนอของ Paramount ไม่ได้เปิดทางให้บริษัทมีความยืดหยุ่นเพียงพอในการบริหารธุรกิจหรือจัดการงบดุล
ด้าน Paramount ระบุในเอกสารที่ยื่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า บริษัทได้ตอบสนองต่อข้อกังวลของ Warner Bros. แล้ว ทั้งในเรื่องความยืดหยุ่นในการรีไฟแนนซ์หนี้ และการชำระค่าปรับยกเลิกสัญญา มูลค่า 5,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะได้รับการค้ำประกันโดยตระกูลเอลลิสัน
นอกจากนี้ Paramount ยังได้ปรับเงื่อนไขข้อเสนอเข้าซื้อกิจการในประเด็นอื่นๆ ตามคำร้องขอของ Warner Bros. ด้วย โดยแหล่งเงินทุนราว 1,000 ล้านดอลลาร์ จาก Tencent Holdings ของจีน ถูกถอนออกไป เนื่องจากความกังวลว่า แหล่งเงินดังกล่าวอาจก่อให้เกิดประเด็นด้านความมั่นคงแห่งชาติในการพิจารณาของหน่วยงานกำกับดูแลสหรัฐ
ทั้งนี้ ก่อนหน้านั้น Warner Bros. ได้ตกลงเมื่อเดือนนี้ที่จะขายธุรกิจสตูดิโอ ธุรกิจสตรีมมิ่ง และ HBO ให้กับ Netflix ในราคา 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น หรือคิดเป็นมูลค่าประมาณ 83,000 ล้านดอลลาร์ รวมภาระหนี้สิน ปิดฉากการแข่งขันประมูลที่ดำเนินมาหลายสัปดาห์ระหว่าง Netflix, Paramount และ Comcast Corp.
ขณะเดียวกัน Warner Bros. ยังมีแผนแยกธุรกิจเคเบิลทีวี เช่น CNN และ TNT ออกไปให้ผู้ถือหุ้น ก่อนที่ดีลกับ Netflix จะเสร็จสมบูรณ์
ส่วน Paramount ซึ่งเป็นเจ้าของ MTV และบริการสตรีมมิ่ง Paramount+ ก็ได้ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการ Warner Bros. ทั้งหมดในราคา 30 ดอลลาร์ต่อหุ้น หรือคิดเป็นมูลค่ามากกว่า 108,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อรวมภาระหนี้สินเข้าไปด้วย
เพียงสามวันหลังจากที่ Netflix และ Warner Bros. ประกาศข้อตกลงกัน Paramount ก็ได้นำข้อเสนอของตนส่งตรงถึงผู้ถือหุ้น ด้วยการเปิดคำเสนอซื้อหุ้นต่อสาธารณะ สำหรับหุ้นของ Warner Bros.
Paramount ระบุว่า ข้อเสนอราคา 30 ดอลลาร์ต่อหุ้น สำหรับ Warner Bros. ยังไม่ใช่ “ข้อเสนอที่ดีที่สุดและสุดท้าย” ของบริษัท ซึ่งสะท้อนว่ายังมีช่องให้ปรับเพิ่มราคาได้ โดยหุ้นของ Warner Bros. ปิดการซื้อขายที่ 28.90 ดอลลาร์ในนิวยอร์ก บ่งชี้ว่านักลงทุนบางส่วนคาดว่าบริษัทอาจถูกซื้อในราคาที่สูงกว่านี้
พิสูจน์อักษร....สุรีย์ ศิลาวงษ์