ศึกชิงตัวแทนเดโมแครต 'แซนเดอร์ส-ไบเดน'

หลังจากพ่ายแพ้ในรัฐมิชิแกน มิสซูรี มิสซิสซิปปี และไอดาโอ เมื่อวันอังคาร (11 มี.ค.) แซนเดอร์ส วัย 78 ปีก็เงียบไป เจ้าตัวรู้ดีว่าเพื่อนในพรรคเดโมแครตหลายคนมองว่าเขาไม่น่าจะมีโอกาสเท่าอดีตรองประธานาธิบดีไบเดน วัย 77 ปี และอาจจะกำลังเตรียมการถอนตัวจากไพรมารีโหวต หลายคนจึงจับตาว่าแซนเดอร์สอาจจะตอบรับกระแสเรียกร้องจากภายในพรรค ให้เขาวางมือเพื่อรักษาความเป็นเอกภาพของพรรคเดโมแครตไว้ ยอมให้ไบเดน คู่แข่งเพียงหนึ่งเดียวใช้สมาธิไปกับการหาเสียงแข่งกับทรัมป์

แต่แซนเดอร์สก็ออกมาแสดงความคิดเห็นครั้งแรกในวันพุธ (11 มี.ค.) ระบุ สิ่งที่เขาให้ความสำคัญเป็นเบื้องแรกคือการกำราบประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ “จอมอันตราย”

ตอนนี้เขากำลังเตรียมตัวดีเบตตัวต่อตัวถ่ายทอดทางโทรทัศน์ในวันอาทิตย์ (15 มี.ค.) กับ “โจ ไบเดน เพื่อนผม” แซนเดอร์สกล่าวกับเอเอฟพี แต่แม้จะสู้ต่อ แซนเดอร์สก็พูดแปลกๆ ยอมรับทั้งเรื่องที่พ่ายแพ้ในช่วงไพรมารี และมุมมองที่ว่าเขาอาจจะสู้ทรัมป์ไม่ได้

“ผมบอกไม่ได้หรอกว่าทีมหาเสียงของเราเจอกี่คนที่พูดว่า เห็นด้วยกับเราแต่ต้องเลือกโจ เพราะเชื่อว่าเขาดีที่สุดในการโค่นทรัมป์ ไม่จำเป็นต้องพูด ผมไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการอ้างแบบนั้น แต่นั่นคือสิ่งที่สมาชิกพรรคเดโมแครตและที่ไม่สังกัดพรรคหลายล้านคนพูด”

ส่วนการดีเบตที่จะถึงแซนเดอร์สเตรียมคำถามที่ไบเดนจะต้องตอบ เรื่องการจัดการกับความเหลื่อมล้ำที่สูงมาก และปัญหาเชิงโครงสร้างอื่นๆ ที่แซนเดอร์สเชื่อว่าเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจแบบถอนรากถอนโคน หรือ “ปฏิวัติ” เท่านั้น

“โจ คุณจะทำอะไร” แซนเดอร์สตั้งคำถามไปถึงคู่แข่งที่ดูน้ำเสียงแล้วไม่ได้ตั้งใจโจมตีไบเดน แต่เป็นการดึงให้เขาสนใจฝ่ายซ้ายของเดโมแครต

ตอนนี้แนวโน้มไบเดนเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตลงเลือกตั้งสู้กับทรัมป์มาแรงแบบฉุดไม่อยู่ หลังชนะไพรมารีโหวตเมื่อวันอังคาร รวมทั้งที่รัฐมิชิแกน ศูนย์กลางอุตสาหกรรม ที่แซนเดอร์สเคยเอาชนะฮิลลารี คลินตัน เมื่อปี 2559 และเป็นรัฐสำคัญในการเลือกตั้งทั่วไป

ส.ว.รายนี้ชนะที่รัฐนอร์ทดาโกตาเพียงที่เดียวเท่านั้น ส่วนที่รัฐวอชิงตันที่ทั้งเขาและไบเดนแข่งขันกันแบบสูสียังนับคะแนนไม่เสร็จ

ขณะนี้ไบเดนได้คะแนนจากตัวแทนผู้ลงคะแนน (เดเลเกต) 860 เสียง แซนเดอร์สได้ 710 เสียง ผู้ที่ได้เสียงเดเลเกต 1,991 เสียง จะได้รับการประกาศให้เป็นตัวแทนพรรคในการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน เดือน ก.ค.นี้

จริงๆ แล้วไพรมารีโหวตครั้งต่อไปกำหนดมีขึ้นในวันที่ 11 มี.ค. ที่รัฐแอริโซนา อิลลินอยส์ และโอไฮโอ รวมถึงการหาเสียงในหลายรัฐที่มีคะแนนเดเลเกตจำนวนมาก แต่ตอนนี้กำลังปั่นป่วนจากไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ระบาด จนทั้งไบเดนและแซนเดอร์สต้องยกเลิกการหาเสียงในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ เมื่อคืนวันอังคาร ไบเดนยกเลิกต่อเนื่องไปถึงวันพุธ

ทีมหาเสียงของอดีตรองประธานาธิบดีให้เหตุผลว่าด้วยความเสี่ยงด้านสุขภาพ จำต้องยกเลิกงานหาเสียงที่เมืองชิคาโก ในวันศุกร์ (13 มี.ค.) และที่ไมอามี ในวันจันทร์ (16 มี.ค.) โดยจะจัดเป็นงาน “เสมือนจริง” ขึ้นมาแทนแต่ยังไม่เผยรายละเอียดว่าจะออกมาในรูปแบบใด เช่นเดียวกับงานดีเบตวันอาทิตย์นี้ที่จะเป็นการโต้กันเองระหว่างผู้ท้าชิงโดยไม่มีผู้ชมในห้องส่งเพราะอาจเป็นภัยต่อสุขภาพ

ในการปราศรัยเมื่อวันอังคาร ไบเดนกล่าวกับฐานเสียงในฟิลาเดลเฟียขอบคุณแซนเดอร์สและผู้สนับสนุนที่ทุ่มเทกำลังใจอย่างไม่เหน็ดไม่เหนื่อย พร้อมยืนยันว่า ทั้งตนและแซนเดอร์สมีเป้าหมายเดียวกัน และจะร่วมกันโค่นโดนัลด์ ทรัมป์

ขณะที่ไบเดนมีโอกาสเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตมากขึ้นทุกขณะ คำถามสำคัญในตอนนี้จึงอยู่ที่ว่า แซนเดอร์สจะยอมกลืนความภาคภูมิใจแล้วขอให้ฐานเสียงหันไปสนับสนุนนายไบเดนหรือไม่ หรือจะทำสงครามกลางเมืองภายในพรรค

“เป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับแซนเดอร์ส ในการระดมเสียงสนับสนุนให้กับตัวแทนพรรค แต่ไบเดนเองก็ต้องเข้าถึงขบวนการอันทรงพลังของแซนเดอร์สให้ได้ด้วยต้องร่วมด้วยช่วยกันทั้ง 2 ทาง” จูเลียน ซิลีเซอร์ อาจารย์ประวัติศาสตร์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันแสดงความเห็นผ่านทวิตเตอร์

สมาชิกพรรคเดโมแครตหลายคนกล่าวหาแซนเดอร์สและฐานเสียงผู้ภักดีว่าไปทำลายคลินตันจนบาดเจ็บปางตาย ในศึกชิงตัวแทนพรรคเมื่อ 4 ปีก่อน ตอนนี้พวกเขาเตือนให้ระวังจะเกิดเหตุซ้ำรอย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในเชิงอำนาจภายในพรรคคือ คณะกรรมการการเมืองพรรคเดโมแครต ที่ต้องวางตัวเป็นกลางในการแข่งขันหาตัวแทนพรรคเริ่มแสดงท่าทีสนับสนุนไบเดน

“ดูตัวเลขคะแนนเดเลเกตตอนนี้ออกไปทางแนวเสนอชื่อโจ ไบเดน ดังนั้นเราจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยให้เขาเดินหน้าสู่การเลือกตั้งเดือน พ.ย.” กาย เซซิล ประธานคณะกรรมการเผยกับสถานีวิทยุเอ็นพีอาร์ ถึงแนวโน้มคนที่จะมาเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต