‘ซิดนีย์’ เมินกระแสต้าน เดินหน้าจัดงานพลุปีใหม่

ทางการซิดนีย์จะใช้เงิน 6.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 136.9 ล้านบาทไปกับงานแสดงดอกไม้ไฟของปีนี้ ซึ่งบรรดาผู้ลงชื่อในคำร้องบนเว็บไซต์ “เชนจ์ ดอท โออาร์จี” (Change.org) กว่า 2.6 แสนคนเห็นแย้งว่า ควรจะนำไปใช้เพื่อช่วยเหลืออาสาสมัครนักดับเพลิงและเกษตรกรที่ประสบภัยแล้งรุนแรงมากกว่า

เนื้อหาในคำร้องดังกล่าวระบุว่า งานแสดงดอกไม้ไฟที่อ่าวซิดนีย์อาจทำร้ายจิตใจประชาชนบางส่วน “เนื่องจากมีควันในอากาศมากเพียงพอแล้ว”

หมอกควันพิษจากไฟป่าที่กระจายทั่วออสเตรเลียปกคลุมนครซิดนีย์และเมืองใหญ่อื่น ๆ เป็นเวลานานหลายสัปดาห์ ขณะที่หลายชุมชนถูกไฟเผาเหลือแค่เศษซากในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 8 คนและพื้นที่หนึ่งที่มีขนาดเท่าประเทศเบลเยียมถูกเผาเหลือเพียงเศษขี้เถ้า

“ปี 2562 เป็นปีแห่งภัยพิบัติในออสเตรเลียสำหรับอุทกภัยและอัคคีภัย” คำร้องระบุ “ทุกรัฐควรปฏิเสธงานแสดงดอกไม้ไฟ”

• เบิกงบไปใช้แล้ว

ด้านโฆษกนครซิดนีย์ กล่าวว่า เข้าใจความกังวลของประชาชนที่คัดค้านการจัดแสดงดอกไม้ไฟในช่วงวิกฤติไฟป่า แต่การยกเลิกงานเฉลิมฉลองจะเป็นประโยชน์แก่ชุมชนประสบภัยในทางปฏิบัติเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“เราเริ่มต้นการเตรียมพร้อมและการวางแผนสำหรับงานฉลองวันขึ้นปีใหม่เมื่อ 15 เดือนที่แล้ว หมายความว่างบประมาณเกือบทั้งหมดที่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับความปลอดภัยและมาตรการทำความสะอาด ถูกใช้จ่ายไปแล้ว”

โฆษกระบุด้วยว่า การยกเลิกงานนี้จะส่งผลกระทบต่อหลายธุรกิจในซิดนีย์ และจะทำลายแผนการของคนหลายหมื่นคนทั่วประเทศและต่างประเทศที่จองเที่ยวบิน โรงแรม และร้านอาหารเพื่อมาร่วมงานฉลองปีใหม่ด้วย

สภาเมืองซิดนีย์ เสริมว่า ได้บริจาคเงิน 6.2 แสนดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 13.05 ล้านบาท) สนับสนุนการต่อสู้ไฟป่าและภัยแล้ง และจะโฆษณากองทุนเยียวยาภัยพิบัติของสภากาชาดในระหว่างการถ่ายทอดสดงานดอกไม้ไฟทางโทรทัศน์ด้วย

งานดอกไม้ไฟต้อนรับปีใหม่ของซิดนีย์มีความสำคัญทางเศรษฐกิจไม่น้อย คาดว่างานดังกล่าวสร้างเม็ดเงินสะพัด 130 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 2,738 ล้านบาทให้กับเศรษฐกิจของรัฐนิวเซาท์เวลส์ในแต่ละปี

• ตอบแทนอาสาสมัครดับไฟป่า

ในวันนี้ (29 ธ.ค.) นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันของออสเตรเลียประกาศว่า รัฐบาลจะให้ค่าตอบแทนอาสาสมัครดับไฟป่าที่ตรากตรำผจญเพลิงมาหลายสัปดาห์

นายกรัฐมนตรีมอร์ริสันกล่าวว่า เขาทราบดีว่าอาสาสมัครดับเพลิงชนบททำงานโดยไม่หวังผลตอบแทน แต่ก็ไม่อยากให้พวกเขาและครอบครัวมีปัญหาทางการเงินเพราะการอุทิศตนอย่างไม่เห็นแก่ตัว

“อย่าถือว่าเป็นการให้เงิน ขอให้ถือว่าเป็นการสนับสนุนให้อาสาสมัครทำงานได้ต่อไป” ผู้นำออสเตรเลียระบุ

ทั้งนี้ อาสาสมัครรัฐนิวเซาท์เวลส์ที่ผจญเพลิงมาอย่างน้อย 10 วันจะได้รับค่าตอบแทนสูงสุดวันละ 300 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 6,318 บาท) และสูงสุดคนละ 6,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 126,362 บาท)

ส่วนอาสาสมัครในรัฐและดินแดนอื่น ๆ จะได้รับเช่นกันหากทางการท้องถิ่นขอเข้ามา รัฐบาลท้องถิ่นลงพื้นที่เองจึงน่าจะรู้ปัญหาและความต้องการดีที่สุด