วุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรญี่ปุ่น ผ่านร่างกฎหมายฉบับประวัติศาสตร์แบบใช้ครั้งเดียว เตรียมการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งจะเป็นการสละราชสมบัติครั้งแรกในรอบ 200 ปี ของพระมหากษัตริย์ญี่ปุ่น
วุฒิสภาญี่ปุ่น มีมติเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ในการประชุมวันนี้ ผ่านร่างกฎหมายฉบับประวัติศาสตร์ ซึ่งจะมีผลบังคับใช้เพียงครั้งเดียวเป็นกรณีพิเศษ ว่าด้วยการเตรียมการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ หลังสภาผู้แทนราษฎรมีมติเอกฉันท์ในการรับรองร่างกฎหมายฉบับเดียวกันนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ และคณะรัฐมนตรียังไม่เผยกำหนดการเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ แต่สื่อท้องถิ่นหลายแห่งรายงานว่าจะมีการจัดพระราชพิธีในช่วงปลายปี 2561 และเจ้าชายนารุฮิโตะ มกุฎราชกุมาร พระชนมพรรษา 56 พรรษา จะเสด็จขึ้นครองราชย์ในวันปีใหม่ของปี 2552
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งมีพระชนมมายุ 83 พรรษา ทรงมีพระราชดำรัสอย่างมีนัยยะเมื่อเดือนก.ค. ปีที่แล้ว ที่หลายฝ่ายตีความไปในทางเดียวกันว่า หมายถึงพระราชประสงค์ในการสละราชสมบัติ ซึ่งพระองค์จะทรงเป็นพระมหากษัตริย์พระองค์แรกของญี่ปุ่นในรอบ 200 ปี ที่ทรงสละราชสมบัติ ต่อจากสมเด็จพระจักรพรรดิโคกะกุ เมื่อปี 2360
การกำหนดวันสละราชสมบัติและกำหนดการเสด็จขึ้นครองราชย์ของพระมหากษัตริย์พระองค์ต่อไปให้เป็นวันสิ้นปีของปี 2561 และวันขึ้นปีใหม่ของปี 2562 เพื่อให้สะดวกแก่การกำหนดปีแห่งการครองราชย์ตามธรรมเนียมโบราณของญี่ปุ่น
