สเปซเอ็กซ์ปล่อยจรวดแบบใช้งานซ้ำ

ตามปกติ จรวดที่ใช้ส่งยานอวกาศจะใช้งานได้ครั้งเดียว โดยชิ้นส่วนต่างๆจะถูกปลดทิ้ง เมื่อนำดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรโลกแล้ว แต่สเปซเอ็กซ์ ซึ่งมีประสบการณ์นำจรวดกลับมาลงจอดบนโลกได้อย่างปลอดภัย กำลังจะนำจรวดเครื่องเดิมกลับมาใช้ในงานส่งยานอวกาศอีกครั้ง

การปล่อยยานจากศูนย์อวกาศเคนเนดี้ รัฐฟลอริด้า เริ่มขึ้นเมื่อเวลา 18.27 น. ตามเวลาท้องถิ่น ของวันพฤหัสบดี หรือประมาณ 04.27 น. ของวันศุกร์ ตามเวลาประเทศไทย โดยดาวเทียมเอสอีเอส-10 ที่นำส่งในครั้งนี้ เป็นของบริษัทเอสอีเอส ประเทศลักเซมเบิร์ก มีน้ำหนัก 5.3 ตัน ผลิตในสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส โดยบริษัทแอร์บัส ทำหน้าที่ให้บริการช่องสัญญาณสื่อสารและโทรทัศน์ ในคาบสมุทรแคริบเบียน รวมถึงอเมริกากลางและอเมริกาใต้

ชิ้นส่วนของจรวดฟอลคอนที่จะถูกนำมาใช้งานซ้ำในโครงการนี้ คือส่วนล่าง หรือส่วนขับเคลื่อนที่ 1 โดยส่วนที่เหลือ ซึ่งใช้งานในการขับเคลื่อนขั้นที่ 2 และส่วนบรรทุกดาวเทียมเป็นวัสดุใหม่ทั้งหมด

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังเมื่อ 11 เดือนก่อน จรวดขับเคลื่อนขั้นที่ 1 ชิ้นนี้ ถูกส่งขึ้นจากรัฐฟลอริด้า เพื่อบรรทุกสัมภาระไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ และเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจในอวกาศ จรวดก็ขับเคลื่อนด้วยระบบนำร่องอัตโนมัติ กลับมาลงจอดบนฐานลอยน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติก

หลังจากนั้น ทีมงานของบริษัทสเปซเอ็กซ์ ใช้เวลาหลายเดือน เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด ก่อนจะประกาศว่า จรวดยังอยู่ในสภาพที่นำกลับมาใช้งานได้