ศาลอินเดียให้แม่น้ำ 'คงคา-ยมุนา' เป็นนิติบุคคล

ศาลสูงรัฐอุตตราขัณฑ์ ทางภาคเหนือของอินเดีย ประกาศให้สิทธิทางกฎหมายเทียบเท่ามนุษย์ แก่แม่น้ำคงคา และแม่น้ำยมุนา ที่ชาวอินเดียนับถือว่าเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งหมายความว่า ผู้ใดทำให้แม่น้ำทั้งสองสายเกิดความเสียหาย หรือก่อให้เกิดมลพิษ กฎหมายจะถือว่าเป็นการทำร้ายมนุษย์

การประกาศของศาลมีขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังจากรัฐบาลนิวซีแลนด์ประกาศให้แม่น้ำวังกานุย แม่น้ำศักดิ์สิทธิของชนเผ่าเมารี มีสถานะเป็นบุคคล มีสิทธิทางกฎหมายเท่าเทียมมนุษย์ และแต่งตั้ง 2 องค์กรขึ้นมาทำหน้าที่เป็นผู้รักษาผลประโยชน์ กลายเป็นแม่น้ำสายแรกของโลกที่ได้สิทธิดังกล่าว

ทั้งนี้ รัฐอุตตราขัณฑ์ มีดินแดนติดเทือกเขาหิมาลัย เป็นต้นน้ำของแม่น้ำคงคาและยมุนา ซึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่ม-น้ำใช้ของประชาชนหลายล้านคน และแม่น้ำคงคาเป็นแม่น้ำสายยาวทมี่สุดของอินเดีย โดยมีความยาวกว่า 2,500 กิโลเมตร ไหลผ่านหลายประเทศทั้งอินเดีย บังกลาเทศ ก่อนจะลงสู่มหาสมุทรอินเดียที่อ่าวเบงกอล 

ล่าสุด แม่น้ำทั้งสองสายนี้ มีคุณภาพน้ำย่ำแย่และเป็นมลพิษ แม้ชาวฮินดูนับพันล้านคน ที่นับถือแม่น้ำทั้ง 2 สายว่าเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ ต่างใช้แม่น้ำทั้งสองสายเป็นสถานที่ประกอบพิธีทางศาสนา ฉลองเทศกาลต่างๆก็ตาม