เจ้าชายซาอุฯ เตรียมพบ ‘ทรัมป์’

สำนักข่าวซาอุดีเพรส รายงานว่า เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน รองมกุฎราชกุมาร เสด็จออกจากราชอาณาจักรเดินทางสู่สหรัฐแล้วเมื่อวันจันทร์ (13 มี.ค.) นับเป็นราชวงศ์ระดับสูงสุดที่ทรงประชุมร่วมกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ นับตั้งแต่เขารับตำแหน่งผู้นำสหรัฐในเดือน ม.ค. การเสด็จเยือนที่จะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันพฤหัสบดี (16 มี.ค.) มุ่งเน้นเพิ่มความสัมพันธ์ทวิภาคีให้แข็งแกร่ง และผลประโยชน์ร่วมกันในภูมิภาค

เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน รัชทายาทอันดับ 2 แห่งราชวงศ์ซาอุฯ ทรงดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกลาโหม แต่ส่วนใหญ่พระองค์จะสนพระทัยในเรื่องเศรษฐกิจด้วย และกำลังทรงหาช่องทางดึงการลงทุนจากต่างชาติเข้ามายังซาอุดีอาระเบีย พระองค์ทรงเป็นหัวหน้าคณะทำงานวิสัยทัศน์ 2030 แผนปฏิรูปเศรษฐกิจและสังคมหลากหลายสาขา ที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 2559 เพื่อสร้างความหลากหลายให้กับเศรษฐกิจซาอุดีอาระเบียลดการพึ่งพาน้ำมัน

ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลวอชิงตันกับริยาดที่ยืนยงมาหลายสิบปีตั้งอยู่บนฐานการแลกเปลี่ยนกันระหว่างความมั่นคงของสหรัฐกับน้ำมันซาอุดีอาระเบีย แต่ระยะหลังความสัมพันธ์เริ่มตึงเครียดในช่วง 8 ปีของรัฐบาลประธานาธิบดีบารัก โอบามา เมื่อผู้นำซาอุดีอาระเบียรู้สึกว่า นายโอบามาลังเลไม่ยอมเข้าเกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองในซีเรีย และเอนเอียงเข้าข้างอิหร่านศัตรูของซาอุดีอาระเบีย

นายอาเดล อัล-จูบีเออร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศซาอุดีอาระเบีย ตั้งความหวังว่า นายทรัมป์จะเข้ามาเกี่ยวข้องในภูมิภาคตะวันออกกลางมากขึ้น โดยเฉพาะในการสกัดกั้นอิหร่าน