ชาวอังกฤษนับแสนชุมนุมใหญ่

ประชาชนนับแสนคนเดินขบวนในกรุงลอนดอน เพื่อสนับสนุนสำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งชาติ (เอ็นเอชเอส) ท่ามกลางสัญญาณเตือนเกี่ยวกับวิกฤตภายในระบบประกันสุขภาพของอังกฤษ สืบเนื่องจากการตัดงบประมาณ 2 หมื่นล้านปอนด์ภายในปี 2563

การประท้วงครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อเรียกร้องไม่ให้รัฐบาลตัด ปิด หรือแปรสภาพเอ็นเอชเอส เป็นรัฐวิสาหกิจ โดยระบุว่า หากมีการตัดงบประมาณสำหรับเอ็นเอชเอสมากกว่านี้ จะเพิ่มความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของผู้ป่วยและการบริการสุขภาพของประเทศ

ด้านสำนักข่าวบีบีซี รายงานว่า ประชาชนประมาณ 250,000 คน เข้าร่วมการเดินขบวน ซึ่งมีจุดเริ่มต้นอยู่ที่จัตุรัสทาวิสตอก และสิ้นสุดที่เวสต์มินสเตอร์ 

ขณะที่นายเจเรมี คอร์บิน ผู้นำพรรคแรงงาน ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก กล่าวต่อฝูงชนที่จัตุรัสรัฐสภาว่าเอ็นเอชเอส กำลังเผชิญวิกฤต เนื่องจากการขาดการสนับสนุนเงินทุน และประชาชนไม่ได้รับการดูแลและการสนับสนุนที่จำเป็น”

ผู้จัดการประท้วงกล่าวว่า แผนการแปรรูปเพื่อความยั่งยืน ที่รัฐบาลเสนอให้ใช้กับเอ็นเอชเอสถือเป็นเครื่องมือล่าสุดในการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีรายงานว่า การเสียชีวิตที่เพิ่มมากขึ้นในอังกฤษและเวลส์ อาจเชื่อมโยงกับการขาดแคลนเงินทุนสนับสนุนเอ็นเอชเอส โดยรายงานการศึกษาที่เผยแพร่โดยคณะวิจัยอ้างว่า การตัดงบประมาณอย่างไม่มีการผ่อนผัน อาจเป็นสาเหตุเบื้องหลังการเสียชีวิตถึง 30,000 กรณีในปี 2558 แต่รัฐบาลปฏิเสธรายงานดังกล่าว