สเปซเอ็กซ์ส่งยานบรรทุกเสบียงให้ไอเอสเอส

บริษัทสเปซเอ็กซ์ของสหรัฐปล่อยจรวดจากฐานแห่งสำคัญของนาซาเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เพื่อส่งยานบรรทุกเสบียงสู่สถานีอวกาศนานาชาติเมื่อวันอาทิตย์ (19 ก.พ.)

จรวด “ฟอลคอน ไนน์” (Falcon 9) ของบริษัทอวกาศเอกชนสเปซเอ็กซ์ ออกเดินทางจากฐานหมายเลข 39เอ ในศูนย์อวกาศเคนเนดี้ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ หรือนาซา บนแหลมคานาเวรัล ทางตะวันออกของรัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 09.39 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันอาทิตย์ หรือ 21.39 น. ตามเวลาในประเทศไทยได้อย่างราบรื่น

จรวดฟอลคอน ไนน์ จะทำภารกิจส่งยานแคปซูล “ดราก้อน” บรรทุกเสบียงอาหาร อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ และสิ่งของจำเป็นอื่นรวมน้ำหนัก 2,500 กิโลกรัม เดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติ หรือไอเอสเอส โดยจรวดส่วนแรกกลับมาลงจอดยังฐานปล่อยอย่างปลอดภัยตามกำหนดการด้วย

นอกจากนี้ การปล่อยจรวดดังกล่าวยังถือเป็นครั้งแรกที่สเปซเอ็กซ์ปล่อยจรวดจากฐานหมายเลข 39เอ ซึ่งถือว่ามีความสำคัญในทางประวัติศาสตร์สำหรับนาซา เนื่องจากเป็นฐานปล่อยจรวดที่ใช้งานสำหรับโครงการสำรวจดวงจันทร์ “อพอลโล” ระหว่างปี 2504-2515 และภารกิจกระสวยอวกาศระหว่างปี 2524-2555

อย่างไรก็ตาม การเดินทางของจรวดฟอลคอนในครั้งนี้ล่าช้ากว่ากำหนดการเดิมราว 24 ชั่วโมง เนื่องจากสเปซเอ็กซ์ยกเลิกกำหนดการในช่วง 13 วินาทีสุดท้าย เมื่อวันเสาร์ (18 ก.พ.) หลังตรวจสอบพบความผิดปกติเกิดขึ้นกับเครื่องยนต์ตัวหนึ่ง

ขณะที่ยานแคปซูลมีกำหนดเดินทางถึงไอเอสเอสในวันที่ 22 กุมภาพันธ์นี้ โดยถือเป็นการนำส่งเสบียงครั้งที่ 10 ของสเปซเอ็กซ์ นับตั้งแต่ลงนามในข้อตกลงซัพพลายเออร์ร่วมกับนาซา เมื่อปี 2555