เกมคอมพิวเตอร์ รักษาอาการ 'ปวดลวง' สูญเสียอวัยวะ

งานวิจัยของมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีชามเม่อร์ของสวีเดน ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์แลนเซต ระบุว่า จากการทดลองให้คนพิการ 14 คน ทดลองเล่นเกมโดยใช้แขนเสมือนจริง 12 ครั้ง พบว่า พวกเขาลดอาการเจ็บปวดลงได้มาก ทั้งในแง่ระยะเวลา ความถี่ และความรุนแรงลดลงเกือบ 50%

ทั้งนี้ ผู้พิการแขนรายงานว่ามักเจ็บปวดในจุดที่เคยมีอวัยวะ บางคนปวดอยู่นานหลายปีหลังตัดอวัยวะทิ้ง ซึ่งอาการนี้ส่งผลต่อคุณภาพชีวิตและสุขภาพจิต

อาการเจ็บปวดลวงเกิดขึ้นเมื่อประสาทปลายอวัยวะที่ถูกตัด ยังส่งสัญญาณความเจ็บปวดไปยังสมองอย่างต่อเนื่อง ทำให้เจ้าตัวคิดว่ายังมีแขนอยู่เหมือนเดิม วิธีการรักษาอาการเจ็บปวดลวงที่ได้ผลเพียงไม่กี่วิธี

วิธีหนึ่งคือให้ผู้ป่วยใช้แขนข้างที่เหลือพร้อมกับมองกระจกเพื่อให้สมองรับรู้ หรือทำให้เหมือนว่ากำลังใช้แขนข้างที่ถูกตัดไป แต่วิธีนี้ใช้ไม่ได้กับผู้ที่สูญเสียแขนทั้งสองข้าง ส่วนวิธีการรักษาแบบเสมือนจริงก็ใช้หลักการเดียวกันด้วยการทำให้ผู้ป่วยขยับแขนข้างที่สูญเสียไปด้วยการทำงานผ่านจอ เช่นบังคับรถยนต์ในวิดีโอเกม เมื่อผู้ป่วยเห็นตนเองผ่านจอ ด้วยแขนเสมือนจริงในจุดที่เคยมีแถมยังเคลื่อนไหวได้ราวกับพวกเขาควบคุมได้เอง จึงลดอาการเจ็บปวดอย่างได้ผล